Røk på straffer

Etter en flott åpning på turneringen med 3-0-seier over Monaco på lørdag, måtte de unge rødtrøyene dagen etter bite i gresset og se tyske Hertha Berlin stikke av med vinnertroféet i firelagsturneringen som i helgen ble avviklet på FAs nasjonale treningssenter, St. George’s Park.

Uheldig, for det måtte altså straffesparkkonkurranse til for å avgjøre utfallet, etter at det sto 3-3 ved ordinær tid.

Kanskje ville resultatet ha blitt et annet dersom Warren Joyce hadde valgt å holde fast ved det samme laget som overbeviste så stort mot Monaco. Han ga imidlertid på forhånd beskjed om at han ville benytte turneringen til å gi så mange som mulig spilletid, en beslutning som førte til at han droppet  tre av sine sterkeste kort – Adnan Januzaj, Andreas Pereira og Tyler Blackett, foran oppgjøret mot Hertha.

Til tross for dette var de gjenværende fullt på høyde med sine tyske motstandere. I et oppgjør som ble akkurat så jevnspilt som sluttresultatet tilsier, og der samtlige mål ble scoret før pause, var det United som kom best igang. Ashley Fletcher sendte laget i føringen etter 16 minutter, men det varte ikke lenge før det sto 1-2 etter to kjappe tyske scoringer.

Grimshaw-dobbel

I en slik situasjon, med United på hælene, kom det godt med at Liam Grimshaw plutselig fant nettmaskene for aller første gang siden han ble innlemmet på akademiet i 2012. Og når han først var igang, satte han like godt inn ett til! 3-2-ledelsen ble imidlertid utliknet like før pausesignalet, og dermed gikk lagene til garderoben med 3-3 etter en meget underholdende omgang.

At det ikke ble noen scoringer etter pause betyr ikke at underholdningselementet var borte. Lenge ble det fortsatt skapt sjanser på begge sider av banen, inntil lagene innså at det ikke lenger lot seg gjøre å overliste noen av målvaktene.
Dermed måtte altså det hele avgjøres fra 11-metersmerket, og da gikk det som det vanligvis gjør når Tyskland er representert. Mens de scoret på sine tre første, var innlånte Andy Kellett den eneste som traff for United, og dermed var det hele over.

Manchester United 3-3 (3-3) (4-6 str.konk.) Hertha Berlin

1-0 Fletcher
1-1 Cakmak
1-2 Gelleski
2-2 Grimshaw
3-2 Grimshaw
3-3 Abderrahmane

Turnering: Nike Academy Cup
Tid og sted: 29. mars 2015, St. George’s Park, Staffordshire

United: Kieran O’Hara, Callum Evans (Timothy Fosu-Mensah, 46), Axel Tuanzebe, Tom Thorpe (Ashley Fletcher, 90), Andy Kellett; Joe Rothwell, Liam Grimshaw, Sean Goss, James Weir; Matt Willock (Sadiq El Fitouri, 64); Ashley Fletcher (Marcus Rashford, 46).
Uben.innb.: Dean Henderson