– Business as usual

For første gang på elleve år forbereder «revene» fra Midlands seg på besøk fra Manchester United. Sist, den 27. september 2003, ble de (som nå) nyopprykkede blåtrøyene banket 4-1 på Walkers Stadium, etter hat-trick av Ruud van Nistelrooy og en fulltreffer av Roy Keane.
Det skal Leicester nå forsøke å ta igjen for når dommer Mark Clattenburg blåser igang det 118. oppgjøret mellom de to klubbene på søndag ettermiddag klokken 14.30. Stadion er det samme som sist, men går nå under navnet King Power. Klubbens tidligere chips-produserende hovedsponsor er med andre ord blitt byttet ut med Thailands ledende reiseleverandør.

Men dette var bare en liten digresjon.

Nå, tilbake til utgangspunktet – Nigel Pearson.

Leicester Citys 51 år gamle suksessmanager, er inne i sin andre periode som sjef for byens fremste fotballklubb. Etter først å ha sittet med makten der fra 2008, forlot han klubben til fordel for Hull i 2010.  Der fulgte det halvannet år med moderat til laber suksess inntil han returnerte til Leicester i november 2011. Siden har det stort sett gått en vei for den tidligere Sheffield Wednesday- og Middlesbrough-backen. Foreløpig har det toppet seg med fjorårssesongens suverene mesterskap i Championship, en bragd som ble premiert med opprykk til eliten etter ti års fravær.

Resultatmessig  har nykommerne fått en noe trang start på sesongen, men da skylder vi å gjøre oppmerksom på programmet. Det  har nemlig vært knallhardt.  Trioen Everton (b), Chelsea (h) og Arsenal (h) ga to poengs utbytte, men de meritterte motstanderne måtte alle slite hardt for å komme seg noenlunde helskinnet gjennom 90 minutter mot Pearsons menn.
Så, i bortemøtet med vanligvis hjemmesterke Stoke sist helg, løsnet det.  Leicester vant 1-0, og klatret til 12. plass på Premier League-tabellen. Det var en seier som naturlig nok smakte godt foran møtet med Manchester United.

– Etter de fire kamper har spillernes prestasjoner vært såpass gode at jeg har tro på vår evne til å forbedre oss ytterligere og gjøre det ok. Søndagens seier var vår første, og selv om vi har spilt bedre ved tidligere anledninger, viste vi kvaliteter som er nødvendige om vi skal komme oss over målstreken. Det var masse positivt å ta med seg fra oppgjøret, så nå gleder vi oss til søndag, sier Pearson til Leicesters hjemmeside.

Holder på faste rutiner

Selv om motstander Manchester United etter all sannsynlighet stiller med folk som Radamel Falcao, Ángel Di María, Robin van Persie og Wayne Rooney, kommer ikke Pearson til å endre noe som helst på forberedelsene.

– Når du møter klubber som Manchester United vil forventningene alltid være skyhøye. Spillerne ser frem til oppgjør som dette, og det er morsomt. Likevel; med hensyn til kampforberedelser forholder vi oss slik vi alltid gjør det. Det er kamper som dette vi lever og ånder for, så jeg ser ingen grunn til å gå til oppgjøret med annet enn positivitet og forventning, avslutter Nigel Pearson.