Overfor united.no gir en optimistisk Hansen uttrykk for god tro på at laget hans vil kunne snyte United for poeng igjen, akkurat slik de så ettertrykkelig gjorde det i det omvendte oppgjøret på King Power Stadium for snart fire og en halv måned siden. Etter den sensasjonelle snuoperasjonen den gang fulgte en deprimerende periode for «revene» fra Midlands, men som supporterlederen påpeker, viser trenden nå en klart oppadgående kurve.
22 ligarunder er unnagjort, og nykommer Leicester strever helt i bunnen av tabellen. Har gjensynet med Premier League blitt tøffere enn det som ble antatt på forhånd, og hvor sterk er du i troen på at laget ditt overlever?
– Vi var helt klare på at det ville bli tøft. Vi hadde en bra start, blant annet med en knusende 5-3-seier over Man. Utd. med undertegnede ringside. Etter hvert begynte det å bli tøffere og tøffere og vi gikk hele 13 kamper uten seier. Men på nyåret snudde det med borteseier mot Hull. Og på de seks siste kampene inkludert cup, har vi kun ett tap. Klubben har også hentet inn kroaten Andrej Kramaric til en pris på over 100 millioner NOK. Han er en målmaskin som det stilles store forhåpninger til. Jeg er meget sterk i troen på at vi har tre lag bak oss når sesongen avsluttes.
En av Leicesters fire ligaseire hittil kom altså, som du sier, mot lørdagens motstander. Det skjedde etter en spektakulær (og for Leicester-fans uforglemmelig) snuoperasjon. Beskriv følelsen slik du husker den fra tribuneplass!
Annonse
Og nå er planen å gå ut på Old Trafford og gjøre det ingen andre klubber har klart så langt i sesongen – å «ta en dobbel» mot United? Hvor stor anser du sjansen er for at det vil skje?
– Jeg ser på den muligheten som meget stor. United har ikke imponert i det siste og den siste kampen mot Cambridge regner jeg med har gått i glemmeboken for de fleste. Leicesters siste kamp i cupen var mot Tottenham borte og det endte med avansement til 5. runde. Med Kramaric med fra start tror og håper jeg United kan få seg en overraskelse på lørdag
Var du forresten klar over at kalenderen viste lørdag 31. januar sist Leicester vant på Old Trafford, altså i 1998? Er du overtroisk?
– Jeg husker godt den seieren, og det var for øvrig Tony Cottee som ble matchvinner. Er ikke spesielt overtroisk men jeg har god tro på at vi kan få de samme sifrene på lørdag.
Hvordan tror du Leicester vil gripe kampen an? Hva går Nigel Pearsons plan ut på?
– Vanskelig å si, men jeg har tro på en plan om å få tilbake den samme innstillingen som de hadde i den omvendte kampen på King Power, da tror jeg dette kan bli en artig fotballkamp.
Det er fortsatt en hel kvartett med tidligere United-spillere i dagens Leicester-tropp. Danny Simpson, Ritchie De Laet, Danny Drinkwater, Matty James. I høst trakk du frem Drinkwater. Er han fortsatt den som stikker seg mest fordelaktig ut?
– Dessverre har han vært litt ute med skader og ikke hatt den utviklingen jeg hadde håpet på. Han har imidlertid spilt de siste kampene og jeg har god tro på at han er på vei tilbake i godt slag. Synes for øvrig at Danny Simpson har gjort sine saker meget bra etter at han kom inn i begynnelsen av desember.
Annonse
Lånet av Nick Powell falt ikke akkurat vellykket ut. Han ble sendt hjem igjen til Manchester etter bare en halv sesong. Hva skjedde egentlig der?
– Tror dessverre at han ikke hadde helt rett fokus, kort fortalt.
Jeffrey Schlupp var jo faktisk også innom United for to år siden, om enn bare på prøvespill. Siden har han blitt omskolert fra spiss til ving. Hvor mye har han egentlig utviklet seg, og er han så god som ryktene vil ha det til? I så fall er vel han en United bør se spesielt opp for?
– Han har også vært benyttet på venstresiden i forsvaret og har virkelig tatt steg. Ble skadet rett før Afrika-mesterskapet hvor han skulle representert Ghana, men han har virkelig levert varene etter at han kom tilbake fra skade. Schlupp var blant annet arkitekten bak begge målene i 2-1-seieren mot Tottenham på lørdag, så han er definitivt en spiller United bør se opp for.
Schmeichel-navnet vil naturligvis aldri bli glemt på Old Trafford. Nå er Peters sønn, Kasper, førstemålvakt i Leicester. I tillegg har han overtatt sin fars gamle landslagstrøye for Danmark. Så vidt vi forstår er han fortsatt skadet og ute av lørdagens kamp. Hvor stor betydning tror du det vil kunne få?
– Tror ikke det vil ha veldig stor betydning. Ben Hamer har kommet inn og gjort sine saker bra. Jeg ble litt bekymret da jeg hørte at Kasper var ute med bruddskade, men Hamer viste raskt at han takler dette nivået.
Kasper Schmeicheln – ute med skade.
Helt til slutt – hvor mye kommer Manchester Uniteds seier til å lyde på?
