Lee Martin: La de beste spille

Hei, alle United-supportere i Skandinavia!

Disse linjer er skrevet et par timer før flyavgang til Brunei og Malaysia, der jeg skal være med på Masters-turneringen med old boys-laget til United.

Arsenal-kampen får jeg se på TV i Asia, men jeg skal etter planen lande i Manchester på dagen 15. mars. Døgnvill eller ikke, på Old Trafford skal jeg definitivt den kvelden! Etter to vonde strake tap, er vi nødt til å reise oss fort som mulig. Jeg tror det er bra for oss at vi har spillefri denne midtuken. Det kan være greit etter forestillingen mot Liverpool. Etter min mening var det sesongens svakeste kamp fra Uniteds side. Selv om Chris Smalling fortjener ros for hvordan han har vikariert, er det ingen tvil om at vi har savnet Rio Ferdinand. Han har vært ute i alle de fire tapene, inkludert Ligacup, vi har fått så langt. Og når Nemanja Vidic er ute i tillegg, er vi sårbare.

Jeg håper United stiller med beste tilgjengelige mannskap mot Arsenal i lørdagens kvartfinale. Vi kan godt være enige om at FA-cupen er den tredje viktigste turneringen nå, etter Premier League og Champions League, men det er likefullt et viktig trofé som vi har rike tradisjoner med. I tillegg tror jeg faktisk resultatet fra lørdagens kamp blir viktig for ligamøtet med Arsenal 1. mai. Laget som vinner lørdag, får en stor dose selvtillit foran kampen på Emirates, som meget vel kan avgjøre ligaen. Det faktum at Arsenal spiller midtukekamp mot Barcelona kan slå begge veier, så jeg legger ikke så stor vekt på det. Vi har ikke vunnet FA-cupen siden 2004, og jeg har en god følelse for at vi kan nå Wembley. Tenk om det blir Manchester City på motsatt banehalvdel! De har en stigende formkurve, og jeg er overbevist om de lett slår Reading. Det er litt spesielt å tenke på at det aldri har vært United mot City i FA-cupfinalen før, men en gang må som kjent være den første!

0-0 borte mot Marseille var ikke så ille som mange skulle ha det til. Faktisk tippet jeg uavgjort på forhånd. Selv om Marseille vet de går videre med 1-1, 2-2 osv, føler jeg meg ganske trygg på at våre gutter gjør jobben og vinner. Også til denne kampen forventer jeg at United stiller med beste mulige startellever. Marseille er et godt lag, men vi har en såpass god tropp at vi bør klare det.

Første ligakamp for United nå er Bolton på Old Trafford. Det er aldri lett å møte Bolton, og har de også fått en dyktig manager i Owen Coyle. Etter fjortende plass i fjor, spiller de nå plutselig om å kvalifisere seg til Europa. De er på syvende plass i skrivende stund, rett bak Liverpool. Vi skal ikke kimse av Bolton, men for å vinne ligagull MÅ vi rett og slett slå Bolton. Ja, for å være ærlig tror jeg vi må vinne så godt som resten av kampene.

Det skal bli vanskelig, men ikke umulig!

Fotnote: Lee Martin spilte for United fra 1987/88 til 1993/94. Han ble matchvinner i FA-cupfinaleomkampen 1990, klubbens første trofé under Alex Ferguson. Lee Martin skriver eksklusivt for united.no og United-Supporteren.