– De neste to, tre ukene kan avgjøre

Hei, alle United-supportere i Skandinavia!

Jeg hører det er kaldt hos dere, men om det er noen trøst har det vært bitende kaldt her i Manchester også. Mot Blackburn var det fire, fem minusgrader og mot Valencia var det tre. I skrivende stund er det faktisk fem plussgrader, men værmeldingen varsler kaldt opp mot jul.

Det er nettopp ukene fram mot jul og under høytiden som blir så uhyre viktig for United. Vi møter Arsenal mandag kveld, og helgen etter må vi til Stamford Bridge. Vi snakker her om to av de absolutt største, men også de vanskeligste kampene i hele ligasesongen. Fram til og med den første midtuken i januar følger Sunderland (h), Birmingham (b), West Bromwich (b) og Stoke (h). Spesielt de to kampene i Birmingham-området blir vriene, og jeg tør påstå at resultatene fra disse seks kommende kampene kan bli meget avgjørende for slutt-tabellen i mai. United bruker tradisjonelt å være bedre etter nyttår, og hvis vi leder når julekampene er unnagjort ser jeg optimistisk på resten av sesongen.

Jeg tror det vil stå mellom fire lag. Liverpool har avskrevet seg selv for lenge siden, og Manchester City er for ustabile. Når det er sagt, tror jeg de vil – i motsetning til United – kjøpe og kjøpe og kjøpe helt de sannsynligvis vinner. Men jeg tror ikke de klarer det i år. Det vil stå mellom Manchester United, Arsenal, Chelsea og… Tottenham. Harry Redknapp har gjort underverker for klubben, og de må absolutt regnes med. Arsenal har virkelig imponert, og jeg gleder meg storveis til mandagens kamp.

Hva skal man si om Chelsea? Etter de første ukene trodde mange at de ville spasere seg til ligagull. De feide all motstand til side og opparbeidet en utrolig målforskjell. Målforskjellen er nå spist opp, både United og Arsenal har passert dem på tabellen, og Chelsea har ikke vunnet på lenge. Ja, de har ikke vunnet siden ex-Red Ray Wilkins fikk sparken? Tilfeldig? Jeg tror ikke det. Wilkins hadde en meget viktig rolle der. Han var kontinuitetsbærer, kjente klubben og var godt likt av spillerne. I tillegg selvsagt til at han var og er en dyktig trener. Det å gi Wilkins sparken var, tror jeg, en gedigen tabbe. Når det er sagt er jeg fullt klar over at alle lag i løpet av en sesong for en downperiode. Hvis dette er Chelseas downperiode, vet vi at de blir farlige å ha med å gjøre snart.

Det viktigste er likevel at vi har opparbeidet oss en solid platform å bygge videre på. Vi jakter på ligagull nummer 19. Jeg kjenner mange av guttene såpass godt at jeg vet at nettopp ligagull nummer 19 er en ekstra motivasjon på toppen av alt annet. Vi kan ikke gjøre annet enn å krysse fingrene og støtte United.

God jul, hilsen Lee Martin.

Lee Martin skriver eksklusivt for united.no og United-Supporteren.