13 mann på landslagsoppdrag

Enten vi liker det eller ikke, så står det altså landslagsfotball for døren igjen. Dette innebærer at José Mourinho og staben hans i halvannen uke må finne seg i å måtte organisere treningsøkter på et bortimot folketomt Carrington.  Naturligvis alt annet enn ideelt for en klubb som har blitt hengende foruroligende langt bak Premier League-teten, og som neste helg skal ta imot Arsenal på Old Trafford.

Men hvor har så alle spillerne dratt, de som har blitt innkalt for å representere sine respektive landslag, og hvilke oppgaver står de overfor i de nærmeste dagene? Vi tar det like godt i alfabetisk rekkefølge:

ARGENTINA (Romero og Rojo):

De to United-spillerne står overfor to særdeles viktige VM-kvalifiseringskamper. «La Albiceleste» har bare tatt to poeng på sine tre siste kamper, og har falt til en beskjeden sjetteplass i den søramerikanske gruppen. En nærmest uhørt plassering for den gamle storheten, som er avhengig av en plass blant de fire beste for å være garantert en VM-plass.
Argentina er derfor på desperat jakt etter å få vind i seilene, vel å merke så sant den ikke materialiserer seg i form av motvind. Men det kan fort skje, for natt til torsdag venter tabelleder Brasil i Belo Horizonte. Og som ikke det skulle være nok kommer et VM-tørst Colombia på besøk fem dager (eller skal vi si netter) senere. Det blir tøffe tak for señorene Rojo og Romero.

ARMENIA (Mkhitaryan)

Det har blitt lite spilletid på den tidligere Borussia Dortmund-stjernen denne høsten. Et landslagsoppdrag eller to kan derfor fylle et nødvendig behov for en kamprusten «Mikhi», som ikke har fnugg av realistisk  håp om å få spille VM-fotball i Russland. Armenia har nemlig ikke tatt et eneste poeng på de tre første kampene, og fredag får laget for sikkerhets skyld besøk av gruppeleder Montenegro.

BELGIA (Fellaini)

Roberto Martinez bekreftet i dag på sin pressekonferanse at Fellaini nå returnerer til Carrington:

Sammen med Hellas har Belgia tatt full pott i de tre innledende kampene i Gruppe H. Under ledelse av tidligere Everton-boss Roberto Martinez har laget dermed fått en pangstart på kvalifiseringsspillet, noe som ytterligere understrekes av en målforskjell på 13-0.
Marouane Fellaini spilte lagets to første kvalifiseringskamper (3-0 over Kypros og 4-0 over Bosnia & Herzegovina), men fikk gult kort i begge og måtte dermed stå over 6-0-seieren over Gibraltar.
Nå er han imidlertid tilbake og tilgjengelig, uten at det gir garanti om spilletid, verken når Belgia møter nabo Nederland til vennskapskamp i Amsterdam på onsdag, eller til VM-kvalikken mot Estland i Brüssel på søndag.

ENGLAND (Lingard, Rashford og Rooney)

Tradisjonen tro har engelskmennene inntatt lederposisjonen i sin VM-gruppe, nå etter syv poeng av ni mulige. Den store syretesten venter imidlertid først på fredag, når selveste Skottland ankommer Wembley til foreløpig siste utgave av «Battle of Britain».
England er naturligvis favoritter, men kan neppe vente seg annet enn knallharde tak mot gjerrige og garantert oppildnede skotter.
I neste uke, nærmere bestemt på tirsdag, blir det nok mer avslappede takter når Spania kommer på besøk for å spille vennskapskamp. Da vil vi potensielt sett kunne få se hele seks United-spillere på banen samtidig – tre på hvert lag.

FRANKRIKE (Pogba)

Landslagssjef Didier Deschamps har denne gang valgt å vrake både Anthony Martial og Morgan Schneiderlin. Dermed er Paul Pogba eneste United-innslag på laget som kjemper side om side med Sverige i toppen av Gruppe A.
Dette betyr at det er duket for storoppgjør i Paris på fredag kveld, for da dukker nettopp de blågule fra Sveariket opp på mektige Stade de France.
Fire dager senere, på tirsdag, venter det så franskmennene enda en oppgave. Da kommer Eric Baillys Elfenbeinskysten til Lens for å spille privatlandskamp, naturligvis uten den kneskadde United-stopperen.

ITALIA (Darmian)

Bare målforskjellen skiller Italia fra å toppe Gruppe G foran Spania, to lag som spilte 1-1 i forrige landskamppause, i oktober.
Fredag venter det etter alt å dømme atskillig enklere motstand når italienerne tar turen til Vaduz for å møte tabelljumbo Liechtenstein. Da regner vi med at oppgaven blir atskillig vanskeligere når Tyskland kommer på besøk til støvlelandet på tirsdag. Vennskapskamp eller ei; dette blir et prestisjeoppgjør så det holder.

NEDERLAND (Blind og Memphis)

Mens Blind er bankers hos fader Dannys Oranje, skjer det stadig oftere at Memphis Depay blir oversett. Denne gang har imidlertid Blind senior funnet plass til dem begge.
Nederlenderne som tok bronsemedaljer under VM i Brasil for to år siden, mislyktes grovt i forsøket på å kvalifisere seg til EM-sluttspillet i Frankrike, men det har de tenkt å gjøre opp for ved å spille seg til Russland i 2018. I så fall må de begynne å plukke flere poeng enn de fire de til nå har tatt på sine tre forsøk.
Det bør kunne gå uten problemer mot nabolandet Luxembourg på søndag, hvis da ikke onsdagens prestisjefylte vennskapslandskamp mot en annen nabo, Belgia, har tæret for mye på kreftene.

SPANIA (De Gea, Mata og Herrera)

Helt til slutt har vi Spania, som potensielt kan få tre United-innslag på banen for aller første gang. Lørdag kveld kommer poengløse Makedonia på besøk til Granada, og mye skal gå galt om ikke spanjolene – med eller uten United-spillere – klarer å benytte anledningen til å befeste sin posisjon i toppen av Gruppe G.
Tre dager etter dette oppgjøret går så turen nordover til London, hvor England venter til vennskapslandskamp.

Alle kampene:

Onsdag 9. november:
20.45: Nederland – Belgia

Tordag 10. november:
00.45: Brasil – Argentina

Fredag 11. november:
18.00: Armenia – Montenegro
20.45: England – Skottland
20.45: Frankrike – Sverige

Lørdag 12. november:
20.45: Liechtenstein – Italia
20.45: Spania – Makedonia

Søndag 13. november:
18.00: Luxembourg – Nederland
20.45: Belgia – Estland

Tirsdag 15. november:
20.45: Italia – Tyskland
21.00: England – Spania
21.00: Frankrike – Elfenbeinskysten

Onsdag 16. november:
00.30: Argentina – Colombia