Til finalen!

Stilte uvant reservelag

Den siste tiden har reservelaget bestått av en stamme av de samme spillerne, men foran kampen mot Blackpool hadde trener Warren Joyce gjort en rekke endringer. Én av dem var på keeperplassen, hvor Anders Lindegaard fikk sin første kamp siden han ble skadet i slutten av januar.

I tillegg er Joshua King, Reece Brown, Robbie Brady og Scott Wootton tilbake fra lån, og hele kvartetten spilte fra start. Også U 18-spillerne Charni Ekangamene, Jack Rudge og Luke Hendrie var i startoppstillingen. Det betyr at vante fjes som Keane-tvillingene, Ezekiel Fryers, Jesse Lingard, Larnell Cole, Ryan Tunnicliffe, Davide Petrucci, Tom Thorpe og Matt James alle stod over tirsdagens kamp. I tillegg er Paul Pogba skadet og mister resten av sesongen.

Blackpool starter best

United stilte som nevnt med et lag i stor grad bestående av spillere som har kommet tilbake fra lån eller skade og av spillere som har spilt på U 18-laget store deler av sesongen. Og ikke overraskende slet United-spillerne med å finne hverandre på samme måte vi har vært vant til å se fra reservelaget denne sesongen.

Blackpool utnyttet dette godt det første kvarteret på Moss Lane, og både Bruna og Roman Bednar hadde gode muligheter for Blackpool det første kvarteret. Ingen av de nevnte traff imidlertid innenfor stengene, og United slapp unna med skrekken.

De siste 20 minuttene av førsteomgang var svært sjansefattige, og bortsett fra et par brukbare langskuddsforsøk fra Louis Almond, skjedde det ingenting av betydning. Lagene gikk dermed til pause på stillingen 0-0. Om det fortsatt var uavgjort etter 90 minutter, ville det bli straffespark på Moss Lane.

United bedre i andreomgang

United slet med å skape sjanser i førsteomgang mot Blackpool, men hevet seg noen hakk etter pause – anført særlig av Robbie Brady og Joshua King. De to spillerne, som begge har vært på utlån til Hull den siste tiden, viste at de kjenner hverandre godt, og kombinerte flott ved flere anledninger.

United spilte seg også til et par gode muligheter etter hvilen, og Joshua King fikk omgangens første store sjanse da han fritt fikk ta ned ballen inne i feltet etter et innlegg. King fikk også til en brukbar avslutning, og keeper Halstead i Blackpool-buret fikk med nød og neppe reddet via tverrliggeren og til corner.

King hadde også en sjanse fra skrått hold noen minutter senere, men Halstead var nok en gang på pletten. Også Brady hadde et par forsøk, men heller ikke han greide å få ballen i nota.

Vinner på straffespark

Bortsett fra sjansene for King og Brady, greide ikke United å skape all verden, og når heller ikke Blackpool evnet å skape de helt store sjansene, endte kampen målløs. Siden det var snakk om semifinale i Lancashire Senior Cup, skulle det hele avgjøres denne kvelden, og kampen gikk derfor direkte til straffesparkkonkurranse etter 90 minutters spill.

Etter at begge lag hadde scoret på fire av sine fem første straffer, var det Charni Ekangamene som tok fart for å skyte Uniteds sjette straffe. U 18-spilleren var iskald, og chippet nydelig ballen midt i mål på beste Panenka-vis, og la dermed presset på Blackpools Menagh. Menagh smalt ballen mot hjørnet, men der lå Anders Lindegaard i full strekk og fikk avverget! United-spillerne kunne dermed strekke hendene i været og juble over finaleplass i Lancashire Senior Cup!

Kan ta storeslem

United-reservene har allerede sikret seg avdelingsseieren i FA Premier Reserve League North, og skal møte vinner av den andre avdelingen, Aston Villa, til reservefinale på Old Trafford 10. mai. I tillegg er de røde i finalen i Manchester Senior Cup, hvor Manchester City er motstander på Etihad Stadium selveste 17. mai.

United-reservene kan fortsatt vinne alle turneringer de stiller opp i denne sesongen, og det er mye spennende fotball å se frem til i ukene som kommer. Før alvoret virkelig setter inn, skal United møte Sunderland i siste kamp i seriespillet førstkommende fredag klokken 20.00 (skandinavisk tid). Ligaen er forlengst vunnet, og det eneste kampen avgjør, er hvor mange poeng United ender foran Liverpool på tabellen.

KAMPFAKTA

Manchester United res. – Blackpool res. 0-0 (5-4 etter straffer)

United (4-2-3-1): Anders Lindegaard – Marnick Vermijl, Scott Wootton, Reece Brown, Luke Giverin – Charni Ekangamene, Michele Fornasier – Luke Hendrie, Robbie Brady, Jack Rudge (Kenji Gorre 89) – Joshua King.

Benken: Sam Johnstone, Matt Wilkinson, Ashley Fletcher.

LIVEDEKNING: