Av ren og skjær frykt for stygge sifre var det flere United-supportere som lekte med tanken om å se den mye omtalte premieren av «Game of Thrones»-serien «House of the Dragon» i stedet for å sitte med puta foran ansiktet i sofaen.
Jeg håper de lot være! Selv for de mest deprimerte av oss, var dette som å få en vaksine mot syndromet som har preget Old Trafford i ti år rett i blodet. Med umiddelbar virkning!
Så betyr ikke det at vi nå flyr rett inn i Champions League på en sky i de nederlandske fargene. Så naive er vi ikke.
Men det var akkurat den kvelden vi trengte for å kjenne hvordan det er å tro at Manchester United kan reise seg fra asken igjen.
Annonse
For akkurat som Targaryen-dragene, var det flammer, ild og glød i alt United-spillerne foretok seg i 2-1-seieren mot Liverpool.
Fra protester til Casemiro
Også sjokkfaktoren kunne minne om den berømte HBO-serien.
Ikke bare på grunn av de to klassescoringene til Jadon Sancho og Marcus Rashford.
Men fordi Erik ten Hag våget å gjøre drastiske grep etter ydmykelsen mot Brentford.
Nederlenderen vraket ikke bare Harry Maguire, men også Cristiano Ronaldo og Luke Shaw. I stedet fikk 23-årige Tyrell Malacia og 20-årige Anthony Elanga tillit fordi Ten Hag ønsket mobilitet og hurtighet.
Standarden ble satt med mektige Glazer-protester utenfor Old Trafford, og et første møte med en dresskledd Casemiro på gressmatta.
Liverpool-fansen prøvde seg med billige Glazer-masker i bortesvingen, men skulle snart bli satt på plass.
Annonse
NYSIGNERING: Casemiro ble introdusert for Old Trafford før avspark mot Liverpool.
Berbatovsk Sancho-scoring
– Har United noen som helst sjanse mot Liverpool? var et av spørsmålene hos Sky Sports før avspark.
Etter de 45 første minuttene kunne man nesten spørre seg om det var Jürgen Klopp eller Erik ten Hag som hadde bygd lag i Premier League siden 2015.
Mens Manchester United spilte med intensitet og den troen som Ten Hag har etterlyst, virket Liverpool rystet og utrygge.
Lisandro Martinez traff med de knallharde taklingene og fikk en beklagelse av Jamie Carragher på direkten. Tyrell Malacia hang med i Salah-svingene, og Anthony Elanga plaget vettet av Trent Alexander-Arnold. Ifølge grafikken til Sky Sports hadde United-spillerne flere sprinter enn Liverpool også.
Svensken skulle sendt Manchester United til himmels, men traff utrolig nok stolpen etter å ha blitt «taklet» fram alene med Alisson av Bruno Fernandes.
PROTESTER: Tusenvis av United-supportere protesterte mot Glazer-eierskapet før kampen mot Liverpool.
Et heltent Old Trafford måtte smøre seg med tålmodighet. Scoringen til Jadon Sancho var verdt ventetiden.
Om skuddfinta eller scoringen var størst, får de som var til stede på Old Trafford vurdere. Men har vi sett en kaldere United-spiller i skuddøyeblikket siden Dimitar Berbatov?
Annonse
Etter eksemplarisk veggspill fra Eriksen og Elanga, lurte Sancho stakkars James Milner på rompa og sendte Alisson mot bortesvingen. 22-åringen kunne nesten starte feiringen før ballen hadde passert målstreken.
Omgangens mest absurde øyeblikk var likevel da Fernandes trakk av «friendly fire» mot Martinez i egen målgård. Argentineren ristet av seg forbløffelsen og banket ballen unna.
I motsatt ende var Eriksen nær sitt første mål i United-drakt, men Alisson fikk en hånd på frisparket fra skrått hold.
1-0: Jadon Sancho sendte United i ledelsen med en vakker scoring etter et kvarter.
Rashfords revansje
Avslutningen på førsteomgangen og innledningen på andre tilhørte et Liverpool-lag som forsøkte å justere og tilpasse seg et kampbilde de sannsynligvis ikke var forberedt på.
Men verken Salah, Milner eller Diaz traff med sine forsøk.
Det gjorde derimot Marcus Rashford.
Manchester United har spilt åtte ligakamper mot Liverpool uten seier siden 24-åringen scoret to og sørget for en av José Mourinhos største kvelder på Old Trafford.
Forhåpentligvis står 22. august igjen som et vendepunkt for både Rashford og United.
Venstrevingen ble spilt igjennom av Anthony Martial, som erstattet Elanga etter pause, og viste en selvtillit alene med Alisson vi ikke har sett det siste året. Det var Rashfords 60. Premier League-mål.
Det 61. kunne kommet bare minutter senere, men da gikk den brasilianske Liverpool-keeperen seirende ut av duellen.
Annonse
2-0: Marcus Rashford hadde spilt nesten 1000 minutter i Premier League uten scoring før han gjorde 2-0 mot Liverpool.
På tribunen fikk landsmann Casemiro oppleve enn av de bedre kveldene på Old Trafford på lang tid.
– You’re just a shit Casemiro, kunne brasilianeren høre United-fansen synge til Jordan Henderson.
Mens Liverpool jaktet utligning, forsøkte Fernandes på pinlig vis å skaffe straffespark, og Rashford sendte ballen over tverrliggeren da han gikk for kraft i stedet for presisjon.
Åtte minutter før slutt kom baklengsmålet som laget spenning i sluttminuttene. Salah headet en retur fra De Gea i mål, og tok kampen med Fernandes som risikerte å få sitt andre gule kort i tumultene etter reduseringen.
Med fem bytter tømte etter hvert Ten Hag benken verdt 311 millioner pund. Fem minutter før slutt entret omsider Ronaldo banen.
For en gangs skyld tikket klokka Uniteds vei, og etter fem overtidsminutter kunne Ten Hag juble for sin første seier som United-manager.
