«Mer kløkt, mer kynisme!»

Også i 2018 innledet Manchester United gruppespillet i bjørnebyen Bern.

José Mourinho var manager, Chris Smalling og Romelu Lukaku var i lagoppstillingen, og Paul Pogba scoret to av målene i 3-0-seieren.

Noen måneder senere hadde Mourinho fått sparken og Solskjær utrettet mirakelet i Paris.

Kvelden på Parc des Princes står igjen som selve symbolet på Solskjærs forvandling av Manchester United, men i Champions League har det ironisk nok kladdet litt for matchvinneren fra 1999.

Bortetapet for Istanbul Basaksehir står igjen som en av hans største nedturer og kostet laget avansementet fra gruppa.

På Stade de Suisse handlet alt om å unngå en lignende fiasko.

Det notatet fikk ikke Aaron Wan-Bissaka og Jesse Lingard med seg.

SPILLERBØRSEN: – Vi fikk kun tre positive svar

Rødt kort snudde kampen

Klok av skade gjorde Solskjær bare tre endringer på laget mot gruppas svakeste lag. I Istanbul var det seks.

Men utvisningen til Aaron Wan-Bissaka satte poengene i fare.

Solskjær handlet umiddelbart.

Diogo Dalot kom inn for Jadon Sancho, som må stå i fare for å miste plassen mot West Ham på søndag.

Til andre omgang kom Raphaël Varane inn for å trygge inn 1-0-ledelsen for Donny van de Beek.

To av spillerne som skulle spille seg varme mot gruppas svakeste lag måtte ofres.

Rekord-Ronaldo

United var imidlertid i førersetet takket være portugisisk magi.

Før Ronaldo-debuten skrev jeg om samarbeidet mellom Ronaldo og Bruno Fernandes, som på det portugisiske landslaget bare har gitt scoring hver 13. kamp.

Det de skapte sammen mot Young Boys i det 13. (!) minutt fortalte en annen historie. En historie om to fotballsmarte tryllekunstnere med kvaliteter som matcher ambisjonene.

Jeg antar at Juan Sebastien Veron applauderte pasningen til Fernandes i Argentina, og at Andy Cole gjorde det samme for Ronaldo, som tangerte den gamle United-spissen med sin 121. scoring for klubben.

36-åringen tangerte også Iker Casillas med sin 177. Champions League-kamp. Mot Villarreal på Old Trafford tar han rekorden.

Kjenner vi Ronaldo rett, hadde han budsjettert med flere scoringer mot Young Boys for å få et forsprang på Lionel Messi, Erling Braut Haaland og Robert Lewandowski i kampen om toppscorertittelen han sist tok i 2017/18.

Men etter utvisningen til Wan-Bissaka, erklært som «klønete» av samstemte TV 2-eksperter, ble det en forsvarskamp og ingen målfest i Sveits.

Christian Fassnacht kunne straffet United umiddelbart, og sveitserne presset United ned i skyttergravene etter hvilen.

Der sto «Champions League Varane» som han kalles av sine franske landslagskollegaer og registrerte flere klareringer på et kvarter enn noen andre spillere hadde gjort på én time.

Men da det glapp for første gang, var utligningen et faktum.

Og så ble både Ronaldo og Fernandes tatt av.

Resten er det nok mange som allerede har fortrengt.

Katastrofe?

I morgen våkner Solskjær til brutale overskrifter i England.

Det vil stilles spørsmål til det som ble gjort etter utvisningen.

Avgjørelsen om å ta av Ronaldo og Fernandes for Lingard og Matic vil få samme konsekvenser i mediene som da Fred ikke ble tatt av banen med gult kort mot Paris Saint-Germain. Eller da det ikke ble gjort et bytte i Europa League-finalen før det 110. minutt.

Kanskje kreves det litt mer kløkt i Europa enn i Premier League.

Sir Alex Ferguson var gjerrig og kynisk på bortebane i Europa.

Der har dette United-laget noe å lære – etter én «clean sheet» på elleve kamper under Solskjær.

Om dette poengtapet blir like skjebnesvangert som Nani-utvisningen i 2013 og markeringssvikten i Istanbul avhenger helt av hvordan laget reagerer mot Villarreal og Atalanta.

Men det hjelper dessverre lite at Ronaldo snakker om vinnermentalitet til spillergruppa hvis de ikke klarer å sette det i praksis.

Noen observasjoner:

• Ronaldo tok ikke oppstilling da United fikk frispark utenfor 16-meteren i første omgang. Fernandes skjøt imidlertid ikke, men forsøkte seg med en kort variant til landsmannen. Bedre lykke neste gang!
• Dette var første gang United hadde tre portugisere på banen samtidig: Ronaldo, Fernandes og Dalot, som for øvrig debuterte for klubben på Stade de Suisse i 2018.
• Donny van de Beek har spilt sju 90-minuttere for United.