Gyllen sjanse for Greenwood og en «Havertz-type»?

En ny sentral midtbanespiller, en høyre kantspiller (Sancho) og en ny spiss – det er de tre posisjonene mange United-journalister i mye av 2019/20-sesongen har rapportert at United så mest på før sommeren.

I tillegg har Jack Grealish-koblingen vært sterk hele veien.

Men så brukte United noe av sommerpengene på Bruno Fernandes.

Og så kom coronaviruset.

Da endret alt seg økonomisk.

United er riktignok bedre rustet enn de fleste, men fotballverdenen har forandret seg, prisene er ventet å forandre seg over det meste av linja og økonomien til absolutt alle klubber har forandret seg.

United-topp Ed Woodward har også snakket ned det neste overgangsvinduet, og uansett hvor mye taktikk det ligger i det så kan det virke som om vi supportere kanskje bør være fornøyd med én eller to nye spillere inn portene på Carrington i sommer.

Min aller første tanke etter at låneavtalen med Odion Ighalo ble forlenget var at dette betyr at United ikke kommer til å kjøpe en ny spiss i 2020.

Den neste tanken var at det kan bety slutten for Uniteds spydspiss-jakt.

Også på lengre sikt.

Fire gode alternativer

Situasjonen ser i alle fall nå grei ut helt på topp for de neste månedene.

Uten Ighalo ville det derimot fort kunne blitt litt tynt, slik det var da for eksempel Anthony Martial var skadet og Marcus Rashford hanglet litt sist høst.

Det betyr ikke at det ikke finnes bedre spisser i verden enn Odion Ighalo, men Marcus Rashford er tilbake fra sin skade, Anthony Martial har uansett vært førstevalg på topp og så har man også 18 år gamle Mason Greenwood som allerede har scoret 12 mål for førstelaget denne sesongen.

Internt i United skal det vært et stort håp om at han utvikler seg så mye de neste 12 månedene at han da er et enda mer naturlig alternativ fra start.

Nå har Ole Gunnar Solskjær Rashford, Martial, Greenwood og Ighalo som spissalternativer ut januar 2021, og det ser faktisk ut til å være en ok sammensatt spissrekke, selv om Ighalo fortsatt uten tvil ser ut til å være et alternativ fra benk – hvis det trengs litt andre kvaliteter.

Nigerianeren fyller 31 år i juni, men har vist en sterk dedikasjon til United og har også en smartness i bevegelsesmønsteret sitt og posisjoneringen i feltet som ingen av de andre har.

Jo da, målene hans er «bare» kommet mot Brugge, Derby og LASK Linz, men han kom til gigantiske målsjanser også i ligakampene mot Chelsea og Everton, og gjorde seg også bemerket i de få minuttene han fikk på tampen mot Manchester City.

Han har altså vist at han har noe å bidra med rent kvalitetsmessig.

Han har aldri opplevd et tap med United, og det han viste i februar og mars var nok til at denne forlengelsen var fortjent.

LES OGSÅ: Betaler 10,5 millioner pund for å beholde Ighalo

Nok kamper til at han kan bli viktig

Nå er riktignok Marcus Rashford tilbake, noe som kan bety litt færre sjanser fordi det er en enda en stjerne det skal gjøres plass til.

Samtidig vet alle at vi skal inn i noen spesielle måneder med veldig mange kamper.

Først nå så skal det spilles ni ligakamper og muligens også tre FA-cupkamper på cirka seks uker frem til august.

Deretter er det snakk om en avslutning på Europa League-spillet, med alt fra to (tar det for gitt at vi slår ut LASK etter 5-0 i første kamp) til seks kamper, litt avhengig av hvordan UEFA til slutt bestemmer seg for å fullføre turneringen.

Så er det snakk om minimal pause før det er fullt kjør igjen i en 2020/21-sesongen som må bli noe komprimert siden den først starter én måned (eller mer) senere enn normalt.

Kanskje skal United spille Champions League også til høsten. I verste fall blir det en ny sesong i Europa League.

Det betyr egentlig så godt som ingen ferie og ekstra mange kamper i juni, juli, august, september, oktober, november, desember og januar.

Noen vil muligens argumentere for at fotballpausen har vært som ferie for spillerne, men du kan spørre deg selv: Har hjemmekontoret, med eller uten full familie løpende rundt, virkelig vært ferie?

Alle kampene vil nærmest garantert gi skadetrøbbel, og derfor trengs også Odion Ighalo – selv om det er andre navn som er foran ham i køen.

Gyllen sjanse for Greenwood?

Så er det foreløpig umulig å spå hvordan dette påvirker Uniteds overgangsplaner på sikt, men kanskje kan den nåværende situasjonen ende med at United «sparer» 50-100 millioner pund på en spydspiss.

I alle fall på kort sikt.

Med mindre United bestemmer at Anthony Martial ikke er fremtiden så sliter jeg i alle fall akkurat nå med å se den store gevinsten med å handle stort for kun å sikre én rolle, altså spissplassen.

I skrivende stund ser jeg for meg dette scenarioet:

1) Vi henter en stjerne i sommer, trolig en offensiv spiller som kan spille ut mot én av kampene, og i mitt hode helst ut mot høyre, for eksempel Jadon Sancho.

2) Vi følger muligens det opp med å hente unge Jude Bellingham på midtbanen.

3) Mer er det kanskje ikke rom for i denne omgang

Her er det allerede en del om og men, men frem til det eventuelt ikke skjer så tror jeg, som tidligere skrevet, at United vil gjøre alt de kan for å sikre seg Jadon Sancho.

LES OGSÅ: KOMMENTAR: – Økonomisk vanskelig, men likevel forsvarlig

Hvis det skjer så vil han være enda et anvendelig, offensivt alternativ, men Martial, Greenwood og Ighalo vil uansett kunne bytte på å bekle spydspiss-plassen. Marcus Rashford er selvsagt også et fjerde alternativ.

Da ser vi, som skrevet, ganske så godt besatt ut.

Det viktigste med dagens oppsett – med Ighalo på plass ut januar – er likevel at Mason Greenwood får tid på seg til å vise at han virkelig er et alternativ fra start i 2021, og som nevnt – United forventer at han kommer til å utvikle seg videre.

Greenwood har vist at han kan fungere også fra kant, men er i mine øyne først og fremst en spiss.

Mer naturlig med en «Havertz-type»?

United-journalisten i The Times, Paul Hirst, skriver tirsdag at United likevel vil presse på med planene for å sikre seg enda en spiss i sommer, men sett utenfra så vil jeg bli overrasket om det skjer i sommer.

Det er for meg andre ting (les: f.eks høyrekanten og Sancho) som fremstår viktigere.

Hvis Greenwood bruker det neste året godt har jeg også vanskelig for å se den store effekten med å hente inn enda en ren utfordrer til Martial, unggutten, Ighalo og eventuelt Rashford helt på topp.

I mitt hode er det da i stedet mye mer naturlig om United i neste omgang nå vurderer en spillertype ala Kai Havertz, som kan bekle spissrollen, men like gjerne kan gå inn i andre roller på laget offensivt, for eksempel som 10er eller ute mot kantene.

Så kan det selvsagt hende at sju-åtte måneder til med Odion Ighalo faktisk viser at United trenger en slik spisstype, som er rå på alt som foregår i boksen, råere enn Mason Greenwood og Anthony Martial i løpet av samme periode ser ut til å bli.

Det er også sjelden feil å ha alternativer, men man bruker ikke 50 millioner eller mer på en spiller for at han bare skal starte hver tredje kamp.

Ikke når man mangler en klar høyrekant.

Slik situasjonen ser ut nå er det derfor lettere å se for seg en fremtid hvor man har et par klare spisser, som Martial og Greenwood, men fyller opp rundt dem med flere anvendelige typer som Rashford, kanskje Sancho og for eksempel en type som nevnte Kai Havertz – i alle fall frem til man eventuelt får tak i det man ser for seg som det nye førstevalget på spissplass over mange år.

Timo Werner virker ikke å være på vei til oss, og er Moussa Démbele denne løsningen? Da er det kanskje større sjanse for at United eventuelt venter til de muligens kan få tak i Erling Braut Haaland om noen år – hvis vi da er en utfordrer om alle de største titlene.

Et dyrt spisskjøp vil imidlertid garantert skape trøbbel for Anthony Martials hverdag. Vi husker jo alle hvordan Alexis Sánchez-overgangen påvirket ham negativt, så Ole Gunnar Solskjær må spille kortene sine riktig her.

Ighalo-forlengelsen har imidlertid kjøpt manageren mer tid til å se hvordan dette utvikler seg.