Det ble til slutt 4-1, overkjøring og utklassing i Ralf Rangnicks hittil største og vanskeligste prøve som United-manager.
Før søndagens byderby uttalte tyskeren at han ville bruke oppgjøret som en målestokk på hvor langt United har kommet etter tre måneder under ham.
– Vi har ikke møtt et lag med denne kvaliteten (som City har) til nå, så nå handler det om å få en bekreftelse på utviklingen vår, sa 63-åringen under sin pressekonferanse før kampen.
Med fasit i hånden kan tyskeren og staben hans dra flere konklusjoner når de møtes til evalueringsmøte på Carrington i starten av neste uke – de fleste av dem ganske nedtrykkende.
Annonse
SKUFFELSE: Fred, Scott McTominay og lagkameratene klarte ikke å opprettholde trykket lenger enn en halv førsteomgang.
Én av dem er at dette ble en uhyggelig påminnelse om nettopp hvorfor de lyseblå fra Etihad ligger over 20 poeng foran United på tabellen med ti kamper igjen av årets Premier League-sesong.
United var riktignok friske og relativt oppløftende i den første halvdelen av førsteomgangen, selv om det var Kevin de Bruyne og kompani som trakk først.
Det var på ingen måte direkte urettferdig da Jadon Sancho utliknet mot gamleklubben etter flott United-angrepsfotball midtveis gjennom de første 45 minuttene.
SCORET MOT GAMLEKLUBBEN: Jadon Sancho fikk aldri noen tellende førstelagskamp for City. Søndag fikk han uttelling i sin første kamp på Etihad.
Rangnicks mannskap hang greit med på det City holdt på med når det aller meste satt og de lyseblå ikke var på topp, men da Guardiolas menn skrudde opp de nødvendige fem prosentene ekstra, ble det fort ubehagelig å være rød på Etihad.
Med Sanchos utlikning våknet nemlig City, og de siste 65 minuttene var deres og deres alene.
Andreomgangen var et eneste langt og vondt tilbakeblikk til 2-0 på Old Trafford tidligere i sesongen, kampen enkelte mente ble en verre opplevelsen enn 5-0-ydmykelsen mot Liverpool, rett og slett fordi United var sine byrivaler totalt underlegne spillemessig.
Det oppgjøret ble også Ole Gunnar Solskjærs siste hjemmekamp som United-manager, for nøyaktig fire måneder siden denne søndagen.
Lenge var ikke dette fullt på samme nivå, men etter hvert ble det ganske så ydmykende likevel. Det er absolutt ingen tvil om at United anno 2022 er et lag som er langt unna det nivået City har.
Annonse
En annen vond konklusjon Rangnick og kompani drar når de planlegger videre, trenger man ikke mer enn enkel hoderegning for å komme frem til – fjerdeplassen i Premier League er det snart bare å gi opp.
FLERE HESTEHODER FORAN: Arsenal ligger særdeles godt an til å ta fjerdeplassen i Premier League, på blant andre Uniteds bekostning.
Går man ut ifra at Arsenal vinner sine tre hengekamper, ligger de ti poeng foran med et enklere kampprogram i de resterende ukene av sesongen.
Tar ikke United tre poeng hjemme mot Spurs kommende helg, kan det tallet øke til 13. Med søndagens fadese friskt i minne, er det heller ikke åpenbart at United tar knekken på Antonio Contes mannskap.
Den påfølgende midtuken venter returoppgjøret mot Atlético Madrid i Champions League.
Går det skeis i begge de to kampene, er det egentlig bare å begynne å fokusere på hva som skal skje til sommeren. Da vil denne sesongen være så godt som over, med hele ni ligakamper igjen.
Annet:
Til tross for at han snakket opp Cristiano Ronaldo i sin pressekonferanse før kampen, var Pep Guardiola klar på at portugiserens fravær kunne bli en «blessing in disguise» for et intenst og høytpressende United-lag, da City-manageren ble intervjuet før kampen. United leverte et sterkt press uten spiss i åpningen i kampen, så det er kanskje ikke verdt å bekymre seg så mye over den såkalte spisskrisen?
SNAKKET OPP UNITED: Pep Guardiola brukte flere rosende ord om Uniteds spillere før kampen. Det slet de rødkledde med å leve opp til.
Apropos spisser – hvor ofte skjer det at det scores fem mål i en kamp der det ikke er en eneste ordentlig spiss på banen?
Fred spilte søndag sin 150. kamp for United. Brasilianeren leverte en frekk vending inne i City-feltet og var ellers ikke blant lagets verste, men det spørs om feiringen av jubileumskampen uteblir.
Vi får krysse alt vi har for at Raphaël Varane blir klar igjen til helgen, og i alle fall til returen mot Atlético. Felles for de største ydmykelsene United har gått på denne sesongen er at franskmannen har manglet. Det sier litt når 28-åringen er den som er mest savnet i en kamp der United stiller uten en eneste frisk spiss.
