Försvar är bästa försvar

Men en kväll som denna väljer jag att bortse från det och i stället fokusera till största del på ljusglimtarna holländaren bidragit till sen han kom till klubben. Det känns helt enkelt bättre att se vårt älskade United med positiva glasögon och även om spelet är lika underhållande som att deklarera är känslan att det finns någonting under ytan och bara väntar på att explodera likt den korta perioden i våras.

Vad upptäcker vi då om vi riktar ficklampan bort från mörkret: Jo, ytterligare en hemmavinst, åtta nollor på tolv Premier League-matcher, en egen produkt som första målskytt och tidernas första 97:a – också från akademin – fick göra debut på The Theatre of Dreams. Louis vet att han måste blidka fansen på någon nivå när anfallsspelet ser ut som det gör.

Och just ja, det är bara en poäng upp till serieledning.

Mums!

• Jesse Lingards 1-0. Man blir alltid glad när Manchester United gör mål. Extra glad blir man när det ger laget ledningen och extra, extra glad blir man när det är en Unitedsupporter från egna akademin som gör det. Dessutom var det ett vackert och genomtänkt avslut från Lingard, som varit nära flera gånger de senaste matcherna. Vill man överanalysera kan man göra det också: Jesse körde den här gången mer på Louis van Gaals råd och tänkte innan han avslutade istället för att köra på instinkt.
• Anthony Martial. Jag kan inte låta bli att fascineras av denna 19-åring som gång på gång imponerar med sitt lugn, sin speed och sin skicklighet. Det är inte så att han dominerar matcher totalt, men han gör ofta någonting produktivt med bollen när hans magnetfötter drar den till sig. Fenomenalt uppfattat innan avslutet i slutet av första halvlek – och vilket ryck som gav straff och rött! För att inte tala om hans iskalla reaktion efteråt. Sicken juvel vi har där!

Får också en skopa kärlek:

• Bastian Schweinsteiger. Visst, det ser ut som att det går alltför sakta ibland och visst, det känns mer som att han närmar sig 40 än att han nyss passerat 30 – men han har ju en aura som bara utstrålar klass, klass, klass. Tänk om han hade bara ynka 2-3 procent snabbare fötter när han kommer upp i banan också …
• Uniteds defensiv. Som jag nämnde ovan har United hållit nollan i åtta av tolv ligamatcher och det här var laget sjätte clean sheet på sju matcher efter Arsenal. Ingenting annat än fascinerande skickligt.
• Att det ser ut så beror inte bara på att Chris Smalling växt ut till en bjässe som försvarsdirigent utan förstås också på att David De Gea fortsätter vara David De Gea. Spanjoren hade en lugn afton på sin 25-årsdag. En födelsedag han för övrigt delar med ex-Unitedspelaren Rio Ferdinand och Bastians flickvän Ana Ivanovic. Bara en sån sak.
• Marcos Rojos inlägg. Jag gillar dom skarpt.
• Chris Smalling har tecknat en säsongslång prenumeration på hyllningar och jag är inte den som sviker en kund. Kampen mot Rondon, som han gick segrande ur, i början av första halvlek var en av första 45:s mer minnesvärda situationer.

Frågetecken:

• Varför envisas LvG med att ställa upp med två sittande mittfältare, även i den här typen av matcher? Med Rondon som ende WBA-spelare ens i närheten av mittlinjen – vilket random fan kunde ha gissat innan avspark – finns det väl ingen anledning att ha två mittfältare som står halvvägs in på motståndarnas planhalva för att slå bollar i sidled? Anfallsspelet blev också därefter och United har nu haft fyra avslut på mål i senaste tre ligamatcherna, varav en straff. Samtidigt slog Schweinsteiger & Carrick tillsammans 188 passningar rätt i matchen – varav 0 in i WBA:s straffområde.
• Louis och hans undersåtar brukar påpeka att det är så himla svårt att klara av lag som kommer för att spela 0-0. Men det är klart att det går att låsa upp parkerade bussar som gästar Old Trafford – det har vi sett några gånger. I dag kom elva minibussar till arenan, men det krävdes oftast misstag eller slumpchanser för att United skulle skapa farligheter. Vi ska inte heller glömma vilket jätteläge Berahino – som tack och lov fick en gigantisk brain-freeze när han skulle knoppa in bollen – hade att kvittera. Liknande CSKA-Doumbia i veckan. Han litar på marginalerna, Louis.

Noterat: