Champions of Planet Earth!

2008 går inn i historien som et av Manchester Uniteds aller beste år. 11. mai ble klubben tildelt Premier League-troféet for andre år på rad, og ti dager senere fulgte Champions League-triumfen over Chelsea i Moskva.

Seieren på Luzhniki Stadion bekreftet at Sir Alex Fergusons lag igjen var å anse som Europas beste klubblag — ni år etter den berømte trippeltriumfen i Barcelona.

Og mer skulle det bli!

Som Europacupvinnere var nemlig rødtrøyene kvalifisert for FIFA Club World Cup. Det betød at Manchester United ville være Europas representanter når Klubb-VM gikk av stabelen i Japan like før jul. Der ville samtlige av FIFAs kontinentalvinnere stå på deltakerlisten.

Målrik semifinale

Og østover bar det, til en miniturnering der United og vinnerne av den søramerikanske cupen, Ecuador-klubben Liga Deportiva Universitaria de Quito, var direktekvalifisert til semifinalene.

Til den ene av disse kom et langveisfarende og døgnvilt United-mannskap seg etter hvert til hektene og sikret seg finalebilletter med 5-3-seier over de japanske hjemmefavorittene fra Gamba Osaka, som scoret alle sine mål i løpet av det siste kvarteret!

Også Liga de Quito innfridde og fulgte dermed på til verdensfinalen etter 2-0 over mesterlaget fra Mellom- og Nord-Amerika, meksikanske Pachuca.

Målfattig finale

Tre dager etter semifinalene, og like mange før julaften, var det så klart for den store VM-finalen for klubblag. Det er ingen overdrivelse å si at Uniteds europacupvinnere ankom som klare forhåndsfavoritter mot de søramerikanske mesterne, og laget skuffet da heller ikke — selv om de måtte spille med bare 10 mann etter at Nemanja Vidic presterte å bli utvist få minutter ut i 2. omgang.

Hvordan det hele ellers forløp kan du se ved å klikke på linken helt nederst, og lese om i dette referatet som ble publisert umiddelbart etter dommerens siste fløytesignal.

At VM-tittelen ikke betød noe? Si det til spillerne, til Sir Alex Ferguson og de rundt 1.000 United-tilhengerne som hadde tatt turen til Nippon!

«Champions of the Earth» og «Bring on the Martians!», lød det fra elleville røde supportere i julestemning på Yokohama International Stadium!

Planeten Jorden var erobret. Nå var kravet at det måtte hentes inn utenomjordisk motstand!

Manchester United 1-0 (0-0) LDU Quito

Finale i Klubb-VM, 21. desember 2008
International Stadium, Yokohama, 62.619 tilskuere
Dommer: Ravshan Irmatov, Usbekistan

73. min. 1-0 Rooney (Ronaldo)

United: Edwin van der Sar – Rafael (Gary Neville, 85.), Rio Ferdinand, Nemanja Vidic 50, Patrice Evra – Cristiano Ronaldo, Michael Carrick, Anderson G (Darren Fletcher, 88.), Ji-sung Park – Carlos Tévez (Jonny Evans, 51.), Wayne Rooney

Uben.innb.: Tomasz Kuszczak, Ben Amos, John O’Shea, Darron Gibson, Paul Scholes, Ryan Giggs, Nani, Dimitar Berbatov, Danny Welbeck

VIDEO: United v LDU Quito