– En drøm som går i oppfyllelse

Etter nesten et halvt år uten U18-sjef, bekrefter Manchester United på sine nettsider at de har ansatt Kieran McKenna i stillingen.

– Det har vært fantastisk så langt, sier McKenna, som er selverklært United-fan.

– Jeg har vært her i omtrent en uke så langt, og har blitt kjent med de andre i staben, spillerne og alle rundt om i bygningen. Alle har ønsket meg varmt velkommen, og det hjelper at jeg kjenner en del i staben fra før og allerede har et godt forhold med mange her, sier han.

McKenna har de siste årene vært sjef for Tottenhams U18-lag, laget som slo ut av ungdomscupen i 2015, og 30-åringen har et godt rykte for å utvikle unge talenter.

-Tilpasset meg raskt

McKenna, som overtar for Tommy Martin som har vært midlertidig U18-sjef siden Paul McGuinness forlot klubben i februar, forteller at han føler seg hjemme allerede.

– Jeg føler jeg har sklidd inn veldig raskt, og arbeidet med gutta ute på gresset har allerede gått ekstremt bra. Jeg lærte mye i Tottenham og hadde mye suksess med akademiet der, så forhåpentligvis kan det fortsette nå, sier han.

Han avslører at han er en stor United-fan, og forteller om sitt første besøk på Old Trafford.

– Det finnes ikke noe større enn å dra til Manchester United. Det er et fantastisk akademi, og det er en drøm som går i oppfyllelse. Jeg var en massiv United-fan tidligere, og faren min tok meg med for å se min første kamp da United løftet PL-trofeet i 1994, sier han.

Tidligere spiller

30 år gamle McKenna er en tidligere midtbanespiller som dro til Tottenham fra nordirske Enniskillen i 2002. Han skrev under som profesjonell året etter, og spilte i flere år for klubbens reservelag, ved siden av å lede det nordirske U21-landslaget som kaptein.

I 2009 skulle en vedvarende hofteskade sette en stopper for McKennas spillerkarriere. Han forble imidlertid på White Hart Lane, hvor han vendte seg mot treneryrket. Her opparbeidet han seg etter hvert en betydelig anseelse som sjef for Tottenhams U18-lag.

30-åringens første kamp som sjef blir mot Middlesbrough, i en U18-kamp som sendes live på MUTV klokken 12.30 engelsk tid (13.30 norsk tid) på lørdag.