Han er 23 år gammel.
Han regnes som en av nøkkelspillerne i det nederlandske storlaget PSV Eindhoven.
Han har startet sju A-landskamper for Nederland denne sesongen.
Og han har vært sterkt koblet til United de siste månedene og ukene.
Men selv om jeg ikke liker å være urettferdig, så må jeg være det nå.
Jeg har nemlig lurt på om Kevin Strootman virkelig kunne være den midtbanespilleren Manchester United mangler. Jeg regner med at mange av dere andre også har lurt på hvem denne spilleren er. Torsdag kveld fulgte jeg derfor hvert skritt som var mulig å se via fjernsynsskjermen, da Strootman var kaptein for Nederland i åpningskampen i U21-EM mot Tyskland.
Men jeg skal være ærlig. Jeg ble overhodet ikke imponert. Han viste ingenting i de 90 minuttene som tyder på at han kan gi oss noe vi absolutt må ha her og nå.
Og ja, jeg forstår at det er urettferdig.
Jeg gjør min bedømning etterén kamp, og jeg så til og med den kampen på tv. Jeg fikk altså ikke med meg alle bevegelser.
Strootman har tross alt også spilt 50 andre kamper denne sesongen, og kan ha hatt en dårlig dag.
Jeg forventet imidlertid mye,mye mer fra Nederlands U21-kaptein.
Jeg forventet en knallhard midtbanespiller som jobbet hardt over hele banen, og som viste noe ekstra både i det defensive og det offensive arbeidet.
Det jeg så var en midtbanespiller som ble løpende mellom, hadde uhyre litt ballkontakt, som noen ganger var ute av posisjon eller ble løpt forbi av kvikke tyskere i midtbaneleddet. De få gangene han også fikk ballen i god posisjon, klarte han aldri å vise noe som ingen andre United-spillere hadde klart. Og bit deg merke i den siste setningen jeg der skriver – han viste ingenting som ingen andre United-spillere hadde klart.
Vi har Michael Carrick, og han skal spille fast også neste sesong. Vi leter etter en enda bedre makker til ham enn det Tom Cleverley eller Anderson har vært. Paul Scholes er borte, Darren Fletcher er høyst usikker, og bak der igjen har vi Nick Powell. Andre alternativer er Wayne Rooney og Shinji Kagawa, selv om de nok helst har andre drømmer for den videre karrieren enn å bli Carricks partner sentralt på midten.
I 1. omgang gjorde jeg følgende betraktninger:
Det positive: Strootman forsøkte hele tiden å oppsøke ledige rom. Han så ut til å være en ledertype, og gestikulerte mye i et forsøk på å styre medspillerne sine.
Det negative: Han gjorde et forsøk på en langpasning tverrsover, men misset halvveis (medspilleren måtte hoppe og heade den tilbake i spill igjen). Han klarte ikke å involvere seg i spillet, hadde stort sett en rolle litt mer offensivt enn defensivt på midtbanen, men hadde ekstremt lite ballkontakt. Den ene gangen han fikk ballen i god posisjon, upresset 25 meter fra mål, rotet han den bort.
2. omgang:
Det positive: Et par viktige taklinger i og rett utenfor egen 16-meter på tampen av kampen. Selv om alt ikke gikk hans vei, virket det ikke som om han lot seg stresse i pasningsspillet. Han kom også til én avslutning, men hardt presset gikk avslutningen rett på keeper.
Det negative: Enkelt vendt bort da han støtet opp i en tysker, løpt over av kvikk tysker, det ene hælsparket han hadde endte med ny halvmiss. Han klarte ikke å markere seg på midtbanen, da Tyskland sørget for at 0-2 ble til 2-2, før Nederland avgjorde etter en corner i sluttminuttet.
Oppsummert:
Kevin Strootman ser ut til å være en solid spiller, men uten det lille ekstra jeg forventer hvis United skal forsterke midtbaneleddet. Skal vi forsterke den sentrale midtbanen bør det være med en spiller som bør kunne være et klart valg i førsteelleveren, eller en spiller som gir oss noe vi ikke nå har. Strootman jobber hardt, er fysisk sterk og ser ut som en fyr du gjerne tar med deg i krigen. Jeg ble imidlertid betenkt over at han preget kampen så lite som han gjorde. Jeg ble faktisk ikke imponert over taklingsstyrken hans, og ble enda mindre imponert over hvordan han leste spillet, og dekket rom defensivt. Han var også noe tyngre i steget enn den midtbanespilleren jeg egentlig ønsker meg.
For en pris på om lag 20 millioner pund, så tok jeg meg selv i å tenke – det må vel finnes bedre alternativer? Igjen, basert på denne kampen, anser jeg Marouane Fellaini og Luka Modric å være atskillig bedre alternativer, i den grad de faktisk er aktuelle (jeg vet ikke). Jeg gir gjerne også Tom Cleverley og en skadefri Anderson mange, mange flere sjanser neste sesong, enn å bruke så mye penger på den spillertypen jeg så torsdag.
Hva nå?
Jeg vet at United har sett Strootman flere ganger. Det er også blitt rapportert at Everton kikket på ham forrige sesong, men hvor stor stjerne har Strootman hos David Moyes? Det svaret får vi nok tidligst etter at U21-EM er over, da eventuelle overganger nok først skjer så fort mesterskapet er over.
