– Tidspunktet er perfekt for Manchester United

Lørdag klokken 13.30 smeller det på Old Trafford når Manchester United og Manchester City barker sammen til byderby.

I forrige møte mellom de to lagene, 2. oktober, var United sjanseløse og tapte 3-6.

Siden den har har imidlertid ting snudd drastisk for Erik Ten Hag og United. 18 tellende kamper er blitt spilt siden da. 15 seire, to uavgjort og ett tap er fasit.

I Premier League har den gode formen sendt United opp på 4. plass på tabellen, kun fire poeng bak City på andreplass.

United.no har spurt fire kjente, norske fotballkommentatorer og eksperter om deres tanker rundt det kommende storoppgjøret.

Roar Stokke, Viaplay-kommentator

— Hvordan ser du på Uniteds muligheter?

— For at Varane og Martinez skal stoppe Haaland, så må De Bruyne stoppes. Det har United spillere i form til nå. Shaw og Casemiro er på et høyt nivå og det gir United defensiv stabilitet. Pivotrollen/duellen mellom Rodri og Casemiro er svært viktig. Playmakerrollen Eriksen/Bruno og De Bruyne det samme. Magien i de pasningsbena kan avgjøre kampen på et nanosekund. Storformen til Marcus Rashford gir United x-faktoren som løfter laget. Rashford har aldri vært bedre og han er som Haaland «matchvinneren» i kampen. Nå jakter Rashford rekorden i å score 9 på rad på Old Trafford. Jeg setter ikke ei krone på at han ikke gjør det.

— Hva er dine forventninger til selve kampen?

— En helt åpen kamp. Uniteds inngang er å være fulle av selvtillit. City fikk noe å tenke på i cupen mot Southampton. Måten det skjedde på var urovekkende, de tapte blant annet på mangel av innsats og svært mange feil med ballen. Utypisk City.

Resultattips: Ingen kommentar. 

Men:

— Det blir en skikkelig test for hvor langt prosjektet til Ten Hag har kommet. Jeg tror seiersvante Guardiola skjønner at her må City prestere godt for å ta med seg poeng. Tidspunktet er perfekt for Manchester United i form.

Simen Stamsø Møller, fotballekspert TV 2

— Hvordan ser du på Uniteds muligheter?

— Jeg tror United har gode muligheter i denne kampen. Gapet mellom disse to har minket siden forrige møte. United bør også ta med seg mye selvtillit fra gode opplevelser i det siste. City har på deres side vært særdeles varierende i prestasjonene den siste tiden. Følelsen er at denne kampen kommer på en godt tidspunkt for United. 

— Hva er dine forventninger til selve kampen?

— Forventningen er at City dominerer mesteparten av banespillet, men ikke i like stor grad som de har gjort mot United de siste årene. United har blitt vesentlig bedre i det oppbyggende spillet med ny manager. Tidligere har de vært satt opp ene og alene for å kontre mot City, men her vil de vil nok forsøke å ha ballen mer i perioder. Likevel er grundig forsvarsspill og overganger fortsatt viktige kriterier for å lykkes mot City, for hvis gjestene kommer opp på deres toppnivå må United være bortimot perfekte og kanskje ha flaks for å vinne. 

Resultattips: 1-1

Lars Tjærnås, fotballekspert Aftenposten og Viaplay

— Hvordan ser du på Uniteds muligheter?

— De er større enn på en del derbyer, etter min mening. City har vist seg sårbare ved overraskende mange anledninger. Men viktigste argument er at United for første gang på en stund framstår med klar identitet og struktur. Legg til at United også har nøkkelspillere i form, så mener jeg at denne gang er derbyet helt åpent.

— Hva er dine forventninger til selve kampen?

— Forventingene er store. Så er jeg spent på Ten Hags kampplan. Vil han møte City lavt, eller forsøke å gjøre som Southampton i går og kvele mye av igangsettingsspillet? Hvor modig vil han være med ball i laget, hvor mange spillere våger han sende foran ball høyt i banen etc.? Det er utrolig mange interessante aspekter her som gjør at forventingene mine er store.

Resultattips: — Tipper 2-2.

Kasper Wikestad, Viaplay-kommentator

— Hvordan ser du på Uniteds muligheter?

— Situasjonen er jo ganske annerledes nå enn 2. oktober, for å si det sånn. Og dessuten er det hjemmebane denne gangen og ikke borte. Det United har gjort, egentlig siden åpningskampen og utover, med et par sånne ordentlig blemmer, så ser United ut som et veldig annet lag nå enn de har gjort på en god stund. De ser solide og kompakte ut, farlige når de kommer fremover, og de har både et kollektiv og enkeltspillere. Jeg vil fortsatt si at City er favoritter til matchen, men lagene står mye tettere til hverandre nå, enn det kanskje så ut som at de skulle gjøre etter 2. oktober. Og det er jo morsomt.

— Hva er dine forventninger til selve kampen?

— Det er et City som, jeg skal ikke si de kjenner på presset nødvendigvis, men de ligger etter Arsenal og trenger poengene. De ble slått ut av ligacupen, de merker at ting ikke går helt på skinner og har hatt et par resultater i ligaen nå som ikke har vært helt der de forventa. Så jeg vil tro at de kjenner litt på det. Og United, til tross for at de har vært gode, så kommer de i en angrepsposisjon. Jeg vil tro hjemmefansen føler at de er i en angrepsposisjon, og jeg tror også at de er veldig komfortable med å ligge å vente litt på City og kontre og de tingene. Det tror jeg både hjemmefans og hjemmelag er veldig klare for, å ta den krigen der. Enhver kamp lever sitt eget liv og alt det der, og mye avhenger av hvordan starten blir og sånt, men hvis United får starten de ønsker og får kampen i et spor de ønsker, så tror jeg de kan vise seg bli en veldig, veldig tøff motstander.

Resultattips: — Nja, jeg tror på Manchester City, jeg må si det. Det er logisk å ha de som favoritter fortsatt. Hvis jeg skal si et resultattips, så sier jeg 1-3.