Disse kan få det ærefulle oppdraget

Vår forrige kaptein Wayne Rooney forlot klubben i sommer, og hans arvtager Michael Carrick har kunngjort at han legger opp etter sesongen.

Dermed er det snart på tide å peke ut en ny kaptein for Manchester United for sesongen 2018/2019.

I den anledning har United.no gått i dybden for å undersøke hvem som ligger best an til å overta det ærefulle oppdraget.

Ingen visekaptein

United-manager José Mourinho kunngjorde i løpet av sesongoppkjøringen at Michael Carrick skulle være klubbkaptein i år.

Samtidig avslørte han at det i hans øyne ikke var noen visekaptein i klubben.

– Vi har ikke en visekaptein, en kaptein er nok. Michael er åpenbart kapteinen, og når Michael ikke er på banen vil noen andre bære kapteinsbindet, men Michael er fortsatt kaptein.

I intervjuet snakket han også om hvilke kriterier han mener er viktig for en kaptein.

– Jeg liker ikke det kriteriet om at kapteinen må være en spiller med mye tid i klubben, fordi noen ganger har du da noen med kapteinsbindet som ikke har kvalitetene som skal til for å være kaptein, som kun er kaptein fordi han kom før de andre spillerne, sa Mourinho.

Videre navnga han også noen enkeltspillere han ville prøve ut når Carrick ikke var på banen (noe som etterhvert viste seg å være en situasjon som skulle oppstå ofte):

– Vi skal prøve å føle oss fram og så ta beslutninger. Vi har spillere som Valencia, Herrera, Paul, Ashley Young, Smalling, folk som vi må forberede på rollen fordi Michael kommer bare til å være kaptein ett år, kanskje to hvis han velger å gjøre det, og hvis kroppen hans tåler trøkket med både PL og CL, sa Mourinho.

Hvem har oftest vært kaptein?

Før sesongen spekulerte flere i at Ander Herrera skulle bli Uniteds visekaptein, etter å ha vært en sentral spiller for Mourinho forrige sesong.

I tillegg har alle som har sett United lagt merke til at spanjolen ikke er en type som er redd for å si ifra.

28-åringen har imidlertid endt opp med å ikke ha vært kaptein i år i det hele tatt, ifølge United.nos egne kamparkiver.

Isteden har kapteinsrollen fordelt seg slik (rangert ut ifra hvem som har vært kaptein i flest kamper):

1. Antonio Valencia – 37 kamper
2. Paul Pogba – 7 kamper
3. Carrick – 3 kamper
4. Ashley Young og Chris Smalling – 2 kamper
5. David de Gea og Zlatan Ibrahimovic – 1 kamp hver.

(Vi har også sett nærmere på hvordan seiersprosenten er for de enkelte kapteinene, men tallgrunnlaget er for lite til å si noe om hvilken kaptein United gjør det best med.)

Leder ved eksempel

Av oversikten går det tydelig fram at Antonio Valencia er mannen Mourinho ser til når han skal plukke ut kaptein ute på banen.

Det understrekes også av at Valencia ikke var på banen sist han ikke var kaptein, noe som forøvrig var da Young tok på seg det ærefulle oppdraget i Uniteds forrige match mot Brighton.

Bortsett fra det rent kvantitative er det faktum at Valencia har båret kapteinsbindet i storkampene også et klart tegn på at Mourinho har tillit til Valencia i rollen.

Ecuadorianeren har massevis av rutine, og har også vært kaptein for det ecuadorianske landslaget en rekke ganger. Det er tydelig at han har et godt forhold til sjefen (som hyllet ham som verdens beste høyreback), og han har i tillegg vært Uniteds blant Uniteds jevneste og mestspillende de siste par sesongene.

I tillegg fremstår som en seriøs og hardtarbeidende fyr utenfor banen, noe som også bidrar til å gjøre ham til en het kandidat til å overta etter Carrick.

Blir det Pogba likevel?

Et ankepunkt mot at Valencia blir klubbkaptein, som er en litt annen rolle det å bære kapteinsbindet kun i kamp, er imidlertid at han ifølge flere britiske aviser er sjenert og tilbaketrukken.

Etter snart 12 år i England gjennomfører han også fortsatt intervjuer på spansk, senest dette intervjuet på Uniteds offisielle Youtube-kanal 17. april.

Paul Pogba, som også har vært kaptein ved flere anledninger, er på mange måter Valencias rake motsetning på dette området.

Midtbanedynamoen har en lang rekke kamerater rundt om i fotballeuropa, og ser ut til å ha en god tone med samtlige av spillerne i United-troppen også. Det ryktes at Pogba var blant de som overtalte Lukaku til å komme til United, og det så også ut til at franskmannen var nære å overtale Griezmann i fjor sommer også.

I tillegg er Pogba 25 år gammel. Med andre ord er han ikke nødvendigvis for ung til å bære kapteinsbindet, og heller ikke så gammel at United er nødt til å bytte kaptein igjen om noen få år.

Oppå det spiller han veldig mye, og løper fra boks til boks slik at han kan kommunisere med samtlige ute på banen.

– En ære

Franskmannen uttalte seg for øvrig senest tirsdag om nettopp det å bære kapteinsbindet til PL Productions (gjengitt hos MEN), i anledning at han ble kåret til månedens spiller for United i april:

–  Jeg hadde en omfattende skade og mistet mange kamper, men nå føler jeg meg mye bedre. Og jeg har bevist det med flere assists. Jeg treffer heller ikke stolpene eller tverra slik som i fjor, så jeg er fornøyd. Jeg har vært involvert i en del mål så jeg er ganske fornøyd, sa franskmannen.

– Det er også hyggelig at manageren tror på deg, og på spillerne. Det er en ære å bære kapteinsbåndet, og bare det å ha på seg drakta og spille på Old Trafford. Jeg var her i akademiet og for meg var det en drøm å spille for førstelaget, og jeg greide det, sa Pogba.

De Gea eller Matic?

Det er selvsagt også flere kandidater en Pogba og Valencia.

Metro (ikke Englands beste på United, men likevel) «erfarte» tidligere i april at Nemanja Matic og David de Gea var de to Mourinho angivelig ser mest på akkurat nå.

Ingen av dem har vært kaptein særlig ofte tidligere, men på den annen side er begge blant Uniteds beste spillere, og begge er også blant de som spiller mest av samtlige.

Store sko å fylle

Uansett hvem som blir Uniteds nye kaptein, har vedkommende store sko å fylle.

Mer eller mindre samtlige av Uniteds elleve siste kapteiner har vært ikoniske spillere i klubben:

Willie Morgan (1973-1975), Martin Buchan (1975-1982), Ray Wilkins (1982), Bryan Robson (1982-1994), Steve Bruce (1992-1996, for øvrig delt kaptein med Robson til 94), Eric Cantona (1996-1997), Roy Keane (1997-2005), Gary Neville (2005-2011), Nemanja Vidic (2011-2014), samt nevnte Rooney (2014-2017) og Carrick (2017-2018).

Hvem mener du bør være kaptein? Og hvem er din favoritt United-kaptein gjennom tidene? Del gjerne din mening i kommentarfeltet under!