Måltørke etter Zlatan-skade

Det har vært en rar sesong for Zlatan Ibrahimovic.

Han kom til balløya med store forventninger. Han er for gammel, sa de.

Det kan så være, men alderen så ikke ut til å påvirke svensken på samme måte som med oss andre menneskelige.

Kanskje var det derfor han selv uttalte at han sammenlignet seg med Benjamin Button:

– Jeg trener hardt og holder fokus. Jeg tror på det jeg gjør, har tro på meg selv, vet hva jeg er i stand til og er ikke bekymret. Det ser ut til at jeg blir mer intelligent jo eldre jeg blir. Jeg blir bedre og bedre – og føler meg som Benjamin Button. Jeg ble født gammel, og dør ung, sa Zlatan etter kampen mot Sunderland tidlig i april.

Han kan ha et poeng her, Zlatan. Etter den grusomme skaden han pådro seg mot Anderlecht lot legene seg forbløffe. De hadde aldri sett et så velfungerende kne hos en toppidrettsutøver – spesielt ikke hos en på 36 år.

Dette til tross, det er ingen hemmelighet at Zlatan blir værende på sidelinjen en lang periode. Og til tross for at han har vært klubbens desidert største bidragsyter denne sesongen med sine 28 mål og åtte målgivende i alle konkurranser, var ikke eksperter og supportere sene med å se det positive med det hele:

Mer spilletid på unge Marcus Rashford.

Der Zlatan ofte beveger seg ned i banen for å diktere eller bygge opp spillet, tilbyr Rashford en annen dimensjon med sitt lynraske rykk og konstant bakromstrussel.

Dette ble bekreftet i kampen mot Chelsea, hvor Rashford var en konstant trussel for et stadig mer oppgitt Chelsea-forsvar.

– Det Rashford er god på i denne omgangen er svakhetene til Zlatan. Han er rask og kommer til avslutninger. Chelsea har ikke mannskap til å håndtere den trusselen fra Rashford og Lingard som ga forsvaret en meget tung dag på jobben, sa Hangeland i TV2s studio i pausen.

MERK: Kampen mot Chelsea ble spilt fire dager før Zlatan ble skadet.

Men hva er egentlig riktig?

Vi har tatt en nærmere titt på hvordan uttellingen har vært før – og etter – skaden til Zlatan.

United står nå med fem mål på de siste seks oppgjørene, de seks kampene vi har vært uten supersvensken. Vi har delt sesongen opp i perioder på seks kamper, og tallene taler for seg selv: Vi har mistet noe etter skaden til Zlatan.

Etter Zlatans skade:
5 mål på 6 kamper

Bedre med Zlatan

Som grafen over viser, scorer vi langt færre mål nå uten Zlatan, enn det vi gjorde på vårt «dårligste» da svensken fortsatt var tilgjengelig for spill.

På de siste seks kampene uten Zlatan står Rashford med to nettkjenninger, men det er greit å notere seg at begge har vært avgjørende for EL-eventyret vi snart er i ferd med å avslutte.

Det er uansett hevet over enhver tvil at vi har mistet noe med skaden til vår #9.

Og 24.mai skal vi spille finale i Stockholm, Friends Arena. «Hjemmebanen til Zlatan».

Da gjenstår det å se hvem som plukker opp hansken etter toppscoreren vår og sørger for målene den kvelden.

Hva mener dere er det viktigste vi har «tapt» etter Zlatan-skaden? Diskuter gjerne i kommentarfeltet!