David Moyes gjorde bare to endringer på laget som slo Stoke borte i kvartfinalen i ligacupen. Ashley Young og Anderson var erstattet av Wayne Rooney og Adnan Januzaj.
For United var det utvilsomt et stort psykologisk løft å ha Rooney tilbake fra start. På de siste seks ligamøtene mot før dagens kamp mot West Ham hadde Rooney scoret syv mot London-laget.
Strålende start
Og med Rooney tilbake fra start, gikk United offensivt til verks mot West Ham som for øvrig er det laget i det engelske ligasystemet som har skåret færrest mål på bortebane.
Annonse
[poll id=»47″]
Etter bare noen minutters spill vartet West Ham-keeper Adrian opp med en strålende redning på en suser fra Tom Cleverley og United hadde satt standarden for ettermiddagen. Snaue ti minutter senere fikk United frispark i farlig posisjon da Ravel Morrison felte Rooney like utenfor 16-meteren. Rooney tok frisparket selv, men avslutningen fra Rooney suste et godt stykke over.
En overtent Ravel Morrison fikk forøvrig gult kort like etter for en stygg takling av Tom Cleverley.
United-maskinen hadde for alvor begynt å rulle og etter 19 minutter fikk Valencia en brukbar mulighet. Fra skrått hold avsluttet kantspilleren mot nærmeste stolpe. Skuddet gikk via en forsvarer og West Hams keeper Adrian vartet på ny opp med en strålende redning.
Det tok imidlertid ikke lang tid før United var i føringen.
Etter 26 minutter kombinerte Welbeck strålende med Rooney. Welbeck frispilte Rooney med et elegant hælspark og Rooney stormet fremover. Han spilte så tilbake til Welbeck som fra spiss vinkel sendte ballen under West Hams keeper Adrian som strengt tatt burde ha reddet.
United har for øvrig aldri tapt når Welbeck har scoret. 17 seire og fire uavgjorte var fasiten før dagens kamp.
United fortsette å trykke på. Etter en drøy halvtime gikk Januzaj i bakken i en duell med Mark Noble, men fikk ikke straffe. I stedet fikk han en skjennepreken av Noble som mente at den unge United-kanten falt altfor lett.
Annonse
Januzaj ga imildertid svar på tiltale bare et halvt minutt etter da han fikk ballen inne i West Hams 16-meter. Etter nydelige kombinasjoner på venstresiden endte Januzaj i duell med Collins. Unggutten lurte Collins trill rundt og plasserte ballen i lengste hjørne. Det var Januzajs første mål på Old Trafford og hvilken nydelig skåring det var!
Fem minutter før pause gikk United på en strålende kontring. Rafael la tilbake til Valencia som helt upresset avsluttet over mål fra ca 20 meter.
Jonny Evans fikk en solid trøkk i en duell med David de Gea da Uniteds spanske keeper kom for å hente et innlegg, men Evans klarte å fortsette.
Før pause rullet United opp det ene angrepet etter det andre og fremstod slik vi er vant til å se United på sitt beste.
Welbeck-skade
United innledet 2. omgang på samme måte som den første. Evans hadde en strålende mulighet på heading etter en corner, men dessverre ble det resultatløst for United og nord-iren.
Et skår i gleden på en solid dag for David Moyes var utvilsomt Danny Welbecks kneskade, som gjorde at Chicharito måtte erstatte Welbeck.
United fortsette å trykke på, men gradvis kom West Ham bedre med.
Annonse
Etter snaue timen måtte Rooney rydde unna på streken og West Ham hadde sin beste periode i kampen.
Men da enkelte nerver hos hjemmesupporterne var begynt å bli noe frynsete, koblet United grepet om kampen igjen.
Javier Hernandez fant nettmaskene etter 68 minutter, men ble avblåst for offside. Reprisen viste at den var hårfin, men trolig rett.
United var imidlertid ikke ferdige.
Etter at stadionuret hadde passert 71 minutter fant Valencia Rooney med en 45 graders pasning tilbake i feltet. Rooney dyttet ballen videre til innbytter Ashley Young som banket ballen i nettmaskene. Hvilken uke for den utskjelte vingen!
Nå hadde United full kontroll på kampen og frustrasjonen begynte å spre seg hos bortelaget som fikk flere gule kort for stygge taklinger.
Hernandez fikk en solid smell etter en grisete takling av McCartney, men kunne etter litt behandling fortsette.
Med ni minutter igjen fikk innbytter Carlton Cole score sitt første mål på bortebane på to år, da han lurte offsidefellen takket værende en sovende Buttner. Alene med David de Gea gjorde Cole ingen feil og plasserte ballen mellom beina på spanjolen.
West Ham satte inn en sen sluttspurt, men seieren var i realiteten aldri truet.
Like før slutt hadde Büttner en strålende mulighet til å revansjere seg, men avslutningen alene med West Hams keeper gikk rett i beina på Adrian.
På overtid hadde Hernandez en eventyrlig mulighet, men bommet regelrett på ballen fra fem meter. Også Jonny Evans var nære på, men det ble med tre mål for hjemmelaget på en dag der seieren burde, og definitivt kunne, vært langt større.
