Pogba- og Fernandes-show besørget perfekt åpningskamp for United

Sesongåpning. Rivaloppgjør. «War of the Roses». Og 76 000 tilbake på Old Trafford, for første gang siden 2-0-seieren over Manchester City for over halvannet år siden.

Det var forutsetningene før lørdagens kamp på Old Trafford, der Ole Gunnar Solskjær ledet sitt lag inn i sin tredje fulle sesong i klubben.

Da United i tillegg kunne presentere nysignerte Raphaël Varane foran et entusiastisk og jubelbrølende hjemmepublikum, var det rett og slett feststemning på Drømmenes Teater.

Intense åpningsminutter

Intensiteten i kampen sto i alle fall i stil til anledningen.

Begge lag ga full pinne og smalt til fra start, i heseblesende åpningsminutter. Det skulle også vise seg å føre til flere halvfarligheter, til begge lag.

Først ut var Scott McTominay. Skotten var usikker før kampen, etter at småskader hadde holdt ham ute av spill gjennom store deler av oppkjøringen, men det var det ingenting som tydet på drøye to minutter inn i kampen.

Midtbanekrigeren kom i fullt firsprang inn i Leeds’ straffefelt etter en nydelig pasning fra Bruno Fernandes. Dessverre for skotten og resten av de titusener med United-hjerte på Old Trafford, fikk bortelagets forsvarere parert i siste liten.

McTominay fortsatte de friske åpningsminuttene like etter, da han kombinerte fint med nevnte Fernandes, før ballen endte opp hos lørdagens United-spiss, Mason Greenwood. Unggutten prøvde seg fra distanse, men avslutningen ble av det veikere slaget.

Nærmere kom han få øyeblikk senere, etter en klønete involvering fra Leeds-kant Raphinha. Brasilianeren prøvde seg med et tilbakespill mot stopper Pascal Struijk, men pasningen ble for upresis. De hvitkleddes nederlandske stopper fikk så vidt tåa på ballen, som spratt via en jagende Greenwood i en farlig bue mot mål.

Ilian Meslier fikk så vidt slått ballen over mål.

Da det ikke lyktes Greenwood å få nettkjenning, prøvde han i stedet å servere. Stortalentet slo en rålekker tunnel på midtbanen, før han spilte Paul Pogba alene med Meslier. Den eminente franskmannen klarte dog ikke å sette ballen i mål.

Kampen bølget frem og tilbake og bortelaget fra Yorkshire kan ikke sies å ha vært ufarlige, de heller. Bielsas menn var farlig frempå ved flere hjørnespark og Mateusz Klich tvang også David de Gea ut i full strekk da polakken prøvde seg fra distanse.

Rodrigo fikk også heade fra god posisjon etter et frispark midtveis gjennom omgangen.

Fernandes scoret sesongens første

Dette var dog ikke Leeds’ omgang.

Rett før halvtimen kom skremmeskuddet fra United, da Fernandes var ekstremt nære ved å finne Greenwood med et tidlig innlegg. Dessverre for United var unggutten én skostørrelse unna å sende sitt lag i føringen.

Flere av de oppmøtte 76 000 sukket nok stille over de svidde sjansene, men det skulle ikke gå lenge før de i stedet kunne brøle ut i full jubel.

McTominay var igjen involvert, da han spilte opp Pogba i mellomrommet. Franskmannen leverte en pasning fra ypperste Pogba-klasse da han fant lagkamerat Fernandes med første berøring.

Alene med Meslier gjorde den portugisiske maestroen ingen feil. Sisteskansen fikk riktig nok en lanke på ballen, men det var ikke nok til å hindre Fernandes i å score sesongens første United-mål.

United-trykket fortsatte de påfølgende minuttene, til United-tilhengernes store fornøyelse. Luke Shaw og Daniel James prøvde seg med hvert sitt forsøk, men ingen av de to klarte å få avslutningen innenfor stengene bak Meslier.

Dermed kunne United-spillerne gå til pause med 1-0-ledelse, på vei mot en ypperlig sesongstart hjemme mot rivalene fra Yorkshire.

United i fyr og flamme

Bielsas menn hadde dog ikke tenkt å gi seg uten kamp og svart med høyt press og trykk etter pause, noe som også skulle vise seg å betale seg for de hvitkledde.

Stuart Dallas dro seg fri til venstre i banen, før han spilte fri backkollega Luke Ayling. Forsvareren brukte ett touch på å legge ballen til rette, før han dro til fra distanse.

Ballen suste opp i krysset bak De Gea, til en scoring selv den mest hardbarkede United-supporter må innrømme var av høy estetisk verdi.

Det skulle dog ha lite å si for et United-tog som tøffet videre med uforminsket hastighet – med Paul Pogba som lokomotivfører. Franskmannen fikk ballen dypt inne på egen banehalvdel, så opp og fant hurtige Mason Greenwood med en ypperlig pasning.

Unggutten leverte to berøringer som grenset til perfeksjon, før han iskaldt plasserte ballen i hjørnet bak Meslier fra skrått hold.

United var heller ikke ferdige. Fred spilte opp Pogba, som igjen hadde kommet seg fri i mellomrommet. Franskmannen spilte til Fernandes, som inne i Leeds-boksen fintet bortelagets franske burvokter ned på gressmatten. Vinkelen var ikke av det optimale slaget, men det stoppet ikke United-fansens store helt.

Med venstrefoten lirket han ballen forbi fortumlede forsvare. Målscorer Ayling stoppet tilsynelatende ballen på målstreken, men med hjelp av mållinjeteknologien kom sommer Paul Tierney frem til at ballen hadde vært inne.

Den portugisiske målgjøreren fikk blod på tann og det skulle ikke gå mange minuttene før han hadde satt sitt hat trick.

Victor Lindelöf hadde tydeligvis latt seg imponere av Pogba og slo en verdensklassepasning frem til Fernandes, som hadde løpt seg fri bak Leeds-forsvaret.

På halvspretten moste portugiseren ballen opp i nettaket og fullførte med det sitt hat trick.

Pogba serverte sin fjerde assist

United var derimot ikke ferdige.

Midtveis gjennom den andre omgangen fortsatte nemlig målshowet fra et United-lag i fyr og flamme og igjen var den heteste av dem alle, en viss fransk landslagsstjerne ved navn Paul Pogba.

United sydde seg gjennom og ballen havnet hos Mason Greenwood, som med en fin involvering spilte til Pogba på venstrekanten.

Den årvåkne midtbanekjempen tittet opp, så midtbanekollega Fred i fullt firsprang på vei inn i boksen og fant ham med en millimeterpresis pasning. Brasilianeren trengte ikke gjøre annet enn å spille en pasning inn i nettmaskene bak Meslier og plutselig sto det 5-1 på et kokende Old Trafford.

Greenwood ville også ha mer, men det frekke forsøket fra langt hold sneiet stolpen på feil side.

Det skulle likevel ikke gå lenge før de oppmøtte titusenene på Old Trafford fikk mer å juble for. Mens de nye lagkameratene hadde storspilt ute på banen, hadde nemlig Jadon Sancho varmet opp på sidelinjen.

Med litt over kvarteret igjen sto han klar til å komme inn til sin United-debut, samtidig som Paul Pogba gikk motsatt vei, med et bredt glis om munnen og trampeklapp fra Old Trafford i ørene.

I sluttminuttene fikk Raphinha en gedigen mulighet til å redusere, men avslutningen fra skrått hold snek seg utenfor stolpen bak De Gea.

Med bytter og en allerede avgjort kamp, sank intensiteten noe og United-spillerne kunne fokusere på å holde ballen i laget og dermed få seg noen rolige avslutningsminutter.

Til slutt hadde også fløyteblåser Tierney fått nok og dermed var det slutt på Old Trafford, etter det som på svært mange måter hadde vært en perfekt sesongåpning for Ole Gunnar Solskjærs menn.