Messi knuste håpet: – Lekte med United

Minnene gikk automatisk tilbake til 26. mai 1999, da den norske United-manageren ble fotografert på gressteppet sammen med Sir Alex Ferguson, Ryan Giggs og Gary Neville.

Men 16. april 2019 tilhørte Lionel Messi, ikke Ole Gunnar Solskjær.

Med to mål fire minutter knuste den argentinske Barcelona-legenden håpet til de 4.500 tilreisende United-supporterne, som nok tillot seg å drømme etter en overraskende innledning på kampen.

Allerede etter 30 sekunder var Marcus Rashford alene gjennom mot Marc-André ter Stegen. Men i motsetning til den tidligere scoringen til Romelu Lukaku i Paris, endte 21-åringens «tupp» i tverrliggeren.

Bare minutter senere var Scott McTominay igjennom. Deretter var det Jesse Lingard som måtte nøye seg med et «nesten»-forsøk.

– Solskjær prøver seg med samme plan som mot PSG. Barcelona-forsvaret ser ikke komfortable ut med farten til Rashford og Martial, skrev journalist Miguel Delaney på Twitter.

Hadde én av de tre sjansene i løpet av ti intense åpningsminutter endt med scoring, kunne kampen fått et annet utfall.

I stedet drepte Messi kampen fullstendig – med god hjelp fra gavmilde United-spillere.

Dommer Felix Brych trakk tilbake et straffespark etter å ha rådført seg med VAR, men kort tid senere utnyttet Messi et skjebnesvangert balltap fra Ashley Young ved 16-meteren. Skuddet fra 16-17 meter var helt nede i hjørnet.

– Messi leker med Manchester United, skrev Henry Winter på Twitter.

– Nesten så man synes synd på Ashley Young. Fullstendig blottet for selvtillit. Tør ikke. Ser det er ledig motsatt, men blir usikker på om han får den over. Begynner å tenke – og så blir det rot, skrev Kasper Wikestad på Twitter.

Fire minutter senere fikk argentineren skyte igjen. Skuddet burde vært enkelt for David de Gea, men spanjolen slapp ballen under seg.

– Det er vanskelig å gjøre grep når kampbildet har blitt som det har blitt, konkluderte Petter Myhre på TV 2 da United ble gjort til statister på Camp Nou.

Da timen var spilt slo Philippe Coutinho den siste spikeren i United-kista med et langskudd i krysset. Det ga en 4-0-ledelse til Barcelona sammenlagt.

Dermed endte Champions League-eventyret for Ole Gunnar Solskjær på samme sted som han avsluttet det på legendarisk vis i 1999.

Nå handler alt om å sikre en plass i verdens gjeveste turnering også neste sesong.

Barcelona 3–0 Manchester United

Camp Nou, Champions League, kvartfinale.

Mål: 1-0 Lionel Messi (16), 2-0 Messi (20), 3-0 Philippe Coutinho (61).

Barcelona: Marc-André ter Stegen, Sergi Roberto (Nelson Semedo 71), Gerard Piqué, Clement Lenglet, Jordi Alba, Sergio Busquets, Ivan Rakitic, Arthur (Arturo Vidal 75), Luis Suárez, Lionel Messi, Philippe Coutinho (Ousmane Dembélé 81).

Manchester United: David de Gea, Phil Jones, Victor Lindelöf, Chris Smalling, Ashley Young, Fred, Scott McTominay, Paul Pogba, Jesse Lingard (Alexis Sánchez 80), Marcus Rashford (Romelu Lukaku 73), Anthony Martial (Diogo Dalot 65).