Nei, dette var langt ifra noen god prestasjon, det var lite som bygde på 3-1-seieren over Burnley og på ingen måte det United trengte da de først fikk muligheten til å kutte forspranget til flere av lagene foran på tabellen.
Likevel er det ett skinnende høydepunkt vi tar med oss fra mandagens møte med Wolves – nemlig Phil Jones’ rørende og imponerende gjeninntreden i United-laget.
Sjelden har vel en klarering betydd mer en hva den gjorde for Jones, da midtstopperen headet innlegget til Trincao ut av egen boks 38 sekunder inn i oppgjøret med «ulvene».
Det var nemlig Jones’ første ballberøring for førstelaget til United siden 26. januar 2020, da United knuste Tranmere 6-0 på bortebane i cupen. Siden har 29-åringen vært gjennom et skademareritt ut av en helt annen dimensjon, som på et tidspunkt fikk stopperen til å tenke at «nok var nok» for fotballkarrieren.
Annonse
DAGENS HØYDEPUNKT: United anno 2022 har hittil ikke mye å skryte av, men gjeninntredenen til Phil Jones var et stort høydepunkt.
Med tanke på alt forsvareren har vært gjennom i United-karrieren, er det heller ikke vanskelig å unne Jones den oppturen Wolves-kampen må ha vært, til tross for tapet.
Siden Sir Alex Ferguson omtalte ham som en som «kan bli vår beste spiller noensinne», har det nemlig kommet vel så mange internettmorsomheter som fotballfaglig anerkjennende kommentarer. Ferguson-sitatet har blitt brukt mot ham.
Det har også morsomme ansiktsuttrykk og Van Gaal-hjørnespark.
Da Raphaël Varane ble United-spiller i sommer kom også historiene om overgangssommeren i 2011, der Jones kom til Old Trafford som andrevalget istedenfor Varane, som valgte Real Madrid.
Derfor var det ikke vanskelig å være glad på Jones’ vegne da stopperen endelig kunne returnere til United-elleveren, i fraværet til trioen Harry Maguire, Victor Lindelöf og Eric Bailly.
Hvis ikke TV-lyden fra Old Trafford bedrar, kunne det også høres ut som at også de fremmøtte United-supporterne unnet Jones dette.
Annonse
Men det var ikke bare sympatijubel heller.
Tross tap og ett innsluppet var dette nemlig en mer enn godkjent opptreden fra engelskmannen, som viste få tegn til rustenhet til tross for at det hadde gått 709 dager siden forrige tellende førstelagskamp.
Ofte på rett sted til rett tid hindret Jones flere ganger sine oransjekledde gjester da det begynte å se farlig ut. Oppspillene var også flere og mer fremoverrettede enn hva vi har sett fra andre United-stoppere flere ganger tidligere denne sesongen.
OFFENSIV OG GOD: Phil Jones var flere ganger oppe på Wolves’ halvdel og skapte trøbbel for ulvene.
I den andre omgangen skaffet han også frispark i særs god posisjon to ganger, dessverre uten at de antatt mer offensivt anlagte lagkameratene klarte å utnytte det.
Når Eric Bailly nå antakelig forsvinner til Afrika-mesterskapet, består stopperavdelingen ikke av flere enn fire mann og det vil ikke overraske om Jones får fornyet tillit når Aston Villa er motstander i cupen om en ukes tid.
Så skal man naturligvis være forsiktig med å ta for hardt i med en spiller som nettopp er tilbake etter et to år langt avbrekk, men det er jo ikke til å komme unna at United trenger en stopper i form den neste perioden.
Varane har vært blant Uniteds absolutt mest stabile spillere i de kampene han har spilt, men franskmannen har også slitt med skader. Det samme har Victor Lindelöf tendert til å gjøre. Maguire har slitt med å prestere som forventet og også kapteinen har begynt å slite med kroppslige plager.
Det er i alle fall lite som hadde vært gledeligere enn om Phil Jones hadde blitt en mann United kan stole på igjen.
Annonse
Ingen progresjon etter Burnley
Skal man si noe kort om den generelle lagprestasjonen etter mandagen, blir konklusjonen dog dessverre at dette ikke var den kampen United håpet på eller trengte nå.
Joda, Wolves har tettet imponerende godt igjen denne sesongen og er også laget som ligger nærmest bak United på tabellen.
BETENKT MINE: Det var nok ikke dette du hadde håpet på fra dine gutter, Ralf Rangnick.
Men slik kan ikke Rangnick og kompani fremstå dersom de skal ta føringen i kampen om den viktige fjerdeplassen i ligaen. Presspillet er stadig vekk ikke på det nivået vi forventer og de offensive kombinasjonene uteblir i stor grad.
Den neste måneden pluss fem dager har ikke United flere enn tre kamper og da skal det endelig være mulig for Rangnick og hans apparat å innprente sine ideer i United-spillerne.
Da bør det begynne å se vesentlig bedre ut.
Annet:
Dersom det ikke var en skade som tvang Mason Greenwood av banen, fremstår det som en noe spesiell avgjørelse å ta ham av banen etter timen, all den tid han var blant de friskeste i United-offensiven.
For første gang siden Bruno Fernandes’ ankomst har United startet to kamper på rad uten portugiseren i lagoppstillingen.
Man begynner jo å lure på hva som kunne ha vært, når Fernandes kort tid etter å ha erstattet Greenwood setter kampens store sjanse i tverrliggeren. Ville en av avslutter med Greenwoods kvaliteter tatt bedre vare på den?
Finnes det et oppgjør der man forventer færre mål enn når United og Wolves møtes?
Det kan bli en spennende kamp om høyrebacken i United utover våren. Mange ville kanskje forventet Diogo Dalot fra start i denne, men Aaron Wan-Bissaka skal ha for en godkjent opptreden.
