«Rangnick vil være fornøyd med 69 poeng, men er det godt nok?»

Å klare en topp fire-plassering vil være av enorm betydning for United og den videre satsingen.

Å mislykkes i kampen om topp fire vil derfor være ødeleggende.

Før helgas kamp mot Leeds sa Ralf Rangnick hva han da, ville være fornøyd med ut sesongen, men vil det være godt nok? Det er det store spørsmålet.

Utgangspunktet var at Rangnicks United hadde tatt 2,0 poeng per kamp så langt under tyskerens ledelse.

– Hvis man tar to poeng per kamp gjennom en hel sesong så ender man trolig i topp fire, noe som betyr Champions League-spill. Hvis du spør meg nå om jeg jeg vil være fornøyd med å ta to poeng per kamp i resten av sesongen så vil jeg trolig si ja, sa Rangnick.

Da han sa det hadde United tatt 43 poeng på 25 kamper. 13 kamper gjenstod. Med Rangnicks regnestykke på to poeng per kamp i de 13 kampene vil United i så fall ende sesongen med 69 poeng.

Det ville holdt til topp fire i to av de siste fem Premier League-sesongene, men hva med nå?

United har sett nærmere på alle topp fire-lagenes gjenstående kamper, og kan i alle fall enkelt konkludere med at det er Tottenham som virker å være den farligste konkurrenten – hvis man ser på gjenstående kamper.

4. Manchester United, 26 kamper, 46 poeng

Verdt å merke seg med gjenstående kampprogram:
Kamper mot topp tre: 3 – én på bortebane
Kamper mot topp fire-rivaler (West Ham, Arsenal, Wolves, Spurs): 2 – 1 borte
Kamper mot lag fra topp 10: 6
Kamper mot lag fra nedre halvdel: 6

Gjenstående kamper:
Watford (H):
Man. City (B):
Tottenham (H):
Liverpool (B):
Leicester (H):
Everton (B):
Norwich (H):
Arsenal (B):
Brentford (H):
Brighton (B):
Chelsea (H):
Crystal Palace (B):

Hva kan skje for å få 69 poeng?

United slo Leeds søndag, noe som betyr at United trenger 23 poeng på de 12 siste kampene for å ta 2,0 poeng per kamp, slik Rangnick fredag sa han ville være fornøyd med.

Det kan enkelt gjøres om til 7 seirer, 2 uavgjorte og 3 tap.

Da kan man kanskje se for seg et scenario med tap borte mot Liverpool, City og Arsenal.

Man kan se for seg uavgjort hjemme mot Chelsea og for eksempel borte mot Brighton.

Så må United slå Watford, slå Tottenham, slå Leicester, slå Everton, slå Norwich, slå Brentford og slå Crystal Palace.

Sannsynlig eller ikke – det er et mulig scenario som gir 69 poeng til slutt, og 2,0 poeng i snitt under Ralf Rangnicks United etter at han kom inn.

5. West Ham, 26 kamper, 42 poeng

Verdt å merke seg med gjenstående kampprogram:
Kamper mot topp tre: 3 – to på bortebane
Kamper mot topp fire-rivaler (United, Arsenal, Wolves, Spurs): 3 – 1 borte
Kamper mot lag fra topp 10: 7
Kamper mot lag fra nedre halvdel: 5

Merknad: På papiret ser topp fire vanskeligst ut for West Ham. De ligger fire poeng bak United med like mange kamper, og så har de igjen alle de tre topplagene i ligaen – to av dem også på bortebane.

De har også igjen tre direkte topp fire-rivaler, og er det laget som har igjen flest kamper mot topp 10-lag.

Man blir også veldig mye klokere på West Ham i løpet av få uker, siden de møter Wolverhampton, Liverpool og Tottenham i tre av sine fire neste ligakamper.

Gjenstående kamper:
Wolves (H):
Liverpool (B):
Aston Villa (H):
Tottenham (B):
Everton (H):
Brentford (B):
Burnley (H):
Chelsea (B):
Arsenal (H):
Norwich (B):
Manchester City (H)
Brighton (B):

6. Arsenal, 23 kamper, 42 poeng

Verdt å merke seg med gjenstående kampprogram:
Kamper mot topp tre: 2 – 1 borte
Kamper mot topp fire-rivaler (United, West Ham, Wolves, Spurs): 4 – 2 borte
Kamper mot lag fra topp 10: 8
Kamper mot lag fra nedre halvdel: 7

Merknad: Arsenal ligger fire poeng bak United, men har tre kamper til gode. De kan altså, i verste fall for Uniteds del, ligge fem poeng foran hvis de hengekampene vinnes.

Nøkkelen for Arsenal vil være kampene mot topp fire-rivalene, da de har igjen kamper mot alle fire.

Arsenals to neste kamper, hjemme mot Wolverhampton og Liverpool, føles også sentrale med tanke på topp fire-kampen.

Gjenstående kamper:
Wolverhampton (H):
Watford (B):
Leicester (H):
Liverpool (H):
Aston Villa (B):
Crystal Palace (B):
Brighton (H):
Southampton (B):
Manchester United (H):
West Ham (B):
Leeds (H):
Newcastle (B):
Everton (H):
* Chelsea (B, utsatt fra tidligere i sesongen):
* Tottenham (B, utsatt fra tidligere i sesongen):

7. Wolverhampton, 24 kamper, 40 poeng

Verdt å merke seg med gjenstående kampprogram:
Kamper mot topp tre: 3 – 2 borte
Kamper mot topp fire-rivaler (United, Arsenal, West Ham, Spurs): 2 – 2 borte
Kamper mot lag fra topp 10: 6
Kamper mot lag fra nedre halvdel: 8

Merknad: Wolverhampton ligger seks poeng bak United, men har altså to kamper til gode. Hvis de vinnes så ligger lagene likt.

Wolves-utfordringen er kanskje mest at de har igjen alle de tre topplagene, og bortekamper mot både Chelsea og Liverpool i ligainnspurten.

Samtidig er de ferdigspilt mot både United og Tottenham, men det er verdt å merke seg at de to gjenstående kampene mot topp fire-rivalene West Ham og Arsenal også spilles borte.

Sånn sett så må laget trolig levere på bortebane mot noen av de beste i sesonginnspurten, hvis de skal ha en sjanse til topp fire-plassering.

Gjenstående kamper:
Arsenal (B):
West Ham (B):
Crystal Palace (H):
Everton (B):
Leeds (H):
Aston Villa (H):
Newcastle (B):
Manchester City (H):
Burnley (B):
Brighton (H):
Chelsea (B):
Norwich (H):
Liverpool (B):
* Watford (H, utsatt fra tidligere i sesongen):

8. Tottenham, 23 kamper, 39 poeng

Verdt å merke seg med gjenstående kampprogram:
Kamper mot topp tre: 1 – borte
Kamper mot topp fire-rivaler (United, Arsenal, Wolves, Spurs): 3 – 1 borte
Kamper mot lag fra topp 10: 5
Kamper mot lag fra nedre halvdel: 10

Merknad: Tottenham ligger sju poeng bak United med tre kamper til gode. De kan altså passere United hvis de vinner de hengekampene.

Det som bør gjøre United-supportere litt betenkte er at Tottenham, som det eneste av topp fire-lagene, kun har igjen én av de tre topplagene. Samtidig er bortekampen mot United den eneste bortekampen av de tre gjenstående kampene laget har mot topp fire-rivaler. Den føles dermed som en nøkkelkamp.

Av Tottenhams siste 15 kamper er også hele ti mot lag fra nedre halvdel av tabellen. Hvis Antonio Contes lag får kontroll over eget spill utover så vil 10 seirer mot de ti lagene fra nedre halvdel altså være nok til å matche de 69 tenkte poengene vi skrev om for United.

Gjenstående kamper:
Burnley (B):
Leeds (B):
Everton (H):
Manchester United (B):
West Ham (H):
Newcastle (H):
Aston Villa (B):
Brighton (H):
Brentford (B):
Leicester (H):
Liverpool (B):
Burnley (H):
Norwich (B):
* Arsenal (H, utsatt fra tidligere i sesongen):
* Brighton (B, utsatt fra tidligere i sesongen):