TORINO: Ingenting oppsummerer Uniteds seier over Juventus onsdag kveld bedre enn Sir Alex Fergusons berømte sitat etter Champions League-triumfen i 1999.
Likhetene mellom Uniteds seier mot Bayern München i Barcelona på Camp Nou i 1999 og onsdagens triumf mot Juventus på Allianz Stadium er slående.
United lå under 0-1 da et comback ingen kunne forutse, brått sjokkerte alle.
Det var to mål med kort mellomrom, det var innbytterne som utgjorde en forskjell, og det ble en seier som United-fansen trolig vi snakke om i langt tid.
På pressetribunen hadde jeg skrevet en oppsummering av kampen, for å forklare hva som gikk galt.
Annonse
Den måtte naturligvis skrives om da Juan Mata utlignet.
Og bare tre minutter senere måtte den skrotes fullstendig.
Historisk bragd
Likhetstrekk til tross, det er én vesentlig forskjell på Fergusons triumf i 1999 og onsdagens seier.
Sir Alex Fergusons berømte sitat etter Champions League-finalen i 1999, markerte at han endelig, etter snaue 13 år i United, hadde lyktes med å ta United tilbake til toppen av europeisk fotball.
«Mission completed»
For José Mourinho, derimot, kan dette være begynnelsen på en gigantisk snuoperasjon som favner mye bredere enn resultatet i Torino onsdag kveld.
EUROPAS BESTE LAG: Manchester Uniteds triumf mot Bayern München i 1999 satte kronen på verket etter en fantastisk sesong.
Før Newcastle-kampen for en drøy måned siden ble Mourinho avkledd, ydmyket og nærmest latterliggjort. Han ville få sparken uansett utfall av kampen mot Rafael Benitez’ mannskap, skrev tabloidavisen Mirror.
Annonse
Gary Neville var på krigsstien i sin kritikk mot United-ledelsen.
«Det er noe råttent helt inn til den innerste kjernen i klubben», tordnet han på direktesendt TV.
Men det som skjedde i 2. omgangen mot Newcastle la grunnlaget for den snuoperasjonen vi nå har vært vitne til de siste ukene.
Og mot Juventus, akkurat som mot Newcastle, var det Juan Matas utsøkte frisparkfot som snudde kampbildet for United.
Det er lett å la seg rive med og bli tilsvarende historieløs etter onsdagens seier mot Juventus.
Men det er samtidig verdt å ta med seg at før Real Madrid vant 3-0 her sist sesong, må en tilbake til 2013 for å finne sist gang Juventus tapte hjemme i Champions League.
Det er med andre ord historiske dimensjoner over onsdagens seier.
Og når så du sist United dra i land et mer imponerende resultat på bortebane i Champions League?
Annonse
AVGJØRENDE: Den spanske duoen David De Gea og Juan Mata spilte helt avgjørend eroller sa United snudde 0-1 til 2-1 i sluttminuttene mot Juventus.
Under David Moyes vant United 5-0 borte mot Bayer Leverkusen. Det er til dags dato den største seieren for United på bortebane i Champions League.
Men den når ikke opp til dramaet i Torino.
Ei heller snuoperasjonen mot Olympiakos da Robin van Persies hat trick bare utsatte det uungåelige nådestøtet for David Moyes.
Seieren over Schalke i semifinalen i 2011? Seieren mot Chelsea borte i runden før?Nedsablingen av Arsenal på Emirates i semifinalen av Champions League i 2009?
Imponerende resultater, men ingen av dem når opp til onsdagens 2-1-seier over Juventus med tanke på hvor imponerende den var mot Europas kanskje beste lag i øyeblikket.
José Mourinho har helt rett når han påpeker at Uniteds snuoperasjon på Stadio delle Alpi i 1999 var en prestasjon av et av Europas beste, om ikke det beste laget.
Dette er Mourinho slik vi kjenner ham
Dagens United-lag er derimot langt fra det beste i Europa.
Tabellen tilsier at United ikke en gang er blant de aller beste lagene i England.
Men noe skjedde etter Newcastle-kampen. En intensitet, en innsatsvilje og en glød var tilbake i laget.
FOKUS: United-spillerne jubler etter scoring mot Juventus, men Mourinho tenker neste trekk allerede.
Det er åpenbart at spillerne har fått tilbake selvtilliten.
Annonse
Men det har i aller høyeste grad Mourinho også.
Annonse
Det var måten han serverte noen portugisiske gloser til TV-kamera etter seieren mot Newcastle.
Måten han tente på alle plugger på da Chelsea utlignet på overtid på Stamford Bridge og en av Chelsea-trenerne jublet foran benken til United.
Måten han holdt tre fingre opp i været til Juventus-fansen etter tapet på Old Trafford for å minne dem på at han vant «The Treble med Inter».
Måten han nektet å akseptere den meningsløse tiltalen fra FA på.
Måten han onsdag kveld provoserte Juventus-fansen etter kampslutt.
Den største endringen for United den siste måneden har ikke bare vært at spillerne har hevet seg.
Det handler like mye om at José Mourinho er tilbake i sitt ess.
Sitt gamle jeg
Sitt gamle seiersvante jeg.
Ufin? Respektløs? Provoserende?
Det kommer an på øyet som ser, men Mourinho har funnet tilbake til seg selv.
Lik det eller ei. Det er da portugiseren fungerer best.
Ga aldri opp
Uansett utfall av ankesaken med FA, vil Mourinho bli å finne på United-benken mot City på Etihad til helgen.
Etter å ha vunnet to og spilt én uavgjort på de siste tre kampene på Citys hjemmebane, kommer Mourinho til å bruke onsdagens seier for alt det er verdt for å dunke inn i hodet på spillerne at det er en kamp United kan vinne.
Tøft? Absolutt, men det var kampen mot Juventus også.
Sir Alex Fergusons berømte sitat fra 1999 har blitt benyttet i boktitler, på t-skjorter og i utallige avisoverskrifter.
MATCHVINNER: Chris Smalling avgjorde byderbyet på Etihad sist sesong.
Men det Ferguson sa umiddelbart i TV-intervjuet etter de berømte ordene, var faktisk enda viktigere og mer betegnende for triumfen i 1999.
«Spillerne ga aldri opp. Det var grunnen til at vi vant».
Den samme mentaliteten er José Mourinho i ferd med å banke inn i topplokket på Uniteds spillere. Snuoperasjonen med det sene vinnermålet mot Newcastle, det sene vinnermålet mot Bournemouth, og den smått surrealistiske snuoperasjonen mot Juventus.
Kanskje Sir Alex Ferguson ikke har vært imponert over Uniteds spill denne sesongen sett under ett.
Men United-spillernes vilje, den siste måneden, til å gi 100 prosent helt til siste fløytesignal, er en egenskap som vil varme Ferguson.
Aldri tidligere i sin karriere har José Mourinho klart å snu en slik negativ trend som den han har opplevd i høst.
Det faktum at han nå er i ferd med å gjøre det, forteller det meste om en manager som vil bli på Old Trafford, som vil kjempe for titler, og som fremdeles, til tross for at mange har avskrevet stilen han forfekter, har mye å bidra med og tilføre United.
Onsdagens seier mot Juventus var et ran. Men det var også Champions League-tittelen i 1999.
