– Stolt av å spille i klubben som Cantona, Best, Giggs, Scholes og Beckham spilte for

Juan Mata har snakket varmt om følelsen av å være en Manchester United-spiller.

– Følelsen av å være en Manchester United-spiller er virkelig spesiell, og nesten unik i fotballen. Til tider føles det surrealistisk at jeg på morgenen putter på den drakta for å spille i den, og at jeg spiller på en stadion hvor Eric Cantona, George Best, Ryan Giggs og Paul Scholes har spilt, sier Mata i Amazon Prime-dokumentarserien Living Abroad (gjengitt på engelsk her).

– Det er spillere jeg så på som et barn langt unna, og da spesielt den generasjonen med Beckham, Scholes og Giggs, og nå spiller jeg på laget deres, og jeg er stolt av det.

Mata rakk til og med i noen måneder å spille sammen med barndomshelten Ryan Giggs. Mata kom til klubben i januar 2014, mens Giggs ga seg den påfølgende sommeren.

Drømmer om Premier League og Champions League

– Jeg har vært i klubben i mer enn seks år nå, og jeg har mange gode minner, som det å vinne europeiske titler som Europa League, og å vinne FA-cupen [hvor Mata scoret det viktige utligningsmålet i finalen, journ.anm.] og å vinne ligacupen, en turnering jeg aldri hadde vunnet, og derfor var ekstra glad for å vinne.

Samtidig har Mata et ønske om å se United vinne enda gjevere titler.

– Jeg blir begeistret av tanken på å se United som mester av en virkelig viktig turnering igjen, som Premier League eller Champions League, som er der jeg synes denne klubben bør kjempe.

– Fra første dag har byen overrasket meg positivt

Mata koser seg ikke bare i United – han koser seg i byen også.

Spanjolen er litt annerledes enn mange andre fotballspillere, og har utforsket både Manchester og området rundt byen på en helt annen måte enn mange andre fotballspillere, og han har gode ord å komme med om byen.

– Jeg vil si at Manchester er en kreativ by, en by i opprør. Det er en by jeg har bodd i i mer enn seks år, og den har forandret seg mye siden jeg kom hit. Jeg vil si den har forandret seg til det bedre.

– Forventningene var ikke like høye da jeg bodde i London, og skulle flytte til Manchester, og fra første dag har byen overrasket meg positivt.

– Jeg liker områdene med kaféer, bokhandlere, gallerier, barer med livemusikk, kinoer, områder hvor en kan ha en veldig fin ettermiddag, og når familie og venner kommer over, så prøver jeg å ta dem med til disse områdene, sier Mata, som blant annet er veldig glad i Northern Quarter-området av Manchester.

Mata er også glad i Manchester-musikken, og i dokumentaren besøker han en musikkforretning, og ser gjennom album av legendariske Manchester-band som New Order, The Smiths og Joy Division.

– Det er flere band fra Manchester som er blant de beste, og de er band som er kjente over hele verden, men som opprinnelig kommer herfra. Musikk er livet, det kan forandre på humøret ditt.