– Jeg er veldig lykkelig i United

Lite overraskende var det Juan Mata som representerte spillerstallen på tirsdagens pressekonferanse.

Mata hadde fire svært gode sesonger i Valencia, og det var på Mestalla at Mata for alvor skapte seg et navn i fotball-Europa.

Glad for ungguttene som er med

Først ville en av journalistene vite hva seieren mot Fulham gjorde med selvtilliten til United-spillergruppen.

– Det var en nødvendig seier for oss! Vi fikk spilt god fotball, og det er veien vi ønsker å følge. Det er noen viktige kamper som kommer nå, så vi må bare være mer konsise med prestasjonene våre, sa Mata.

Mata er også en av spillerne som er inne i sitt siste kontraktsår med United, og en av de spansktalende journalistene ville vite om det i utgangspunktet var ønskelig for Mata å undertegne en ny kontrakt, all den tid Uniteds nummer 8 i dag kanskje ikke spiller nok til å kjempe seg tilbake på landslaget. 

– Jeg gleder meg veldig til å komme tilbake på landslaget en dag! Jeg har fått æren av å spille med landslaget i mange år, og lysten er der stadig. Jeg har mange gode minner fra landslaget, og heldigvis også noen troféer. Forhåpentligvis kan jeg komme tilbake.

– Når det gjelder hvor jeg spiller neste sesong, så kan jeg bare si at jeg er veldig lykkelig i Manchester, så får vi se hva som skjer.

James Garner og Mason Greenwood er med førstelaget til Valencia, selv om Mourinho langt på vei bekreftet at det er for erfaringens skyld.

– Jeg er veldig glad for at de er her med oss! De er fantastiske gutter. Måten de oppfører seg på, snakker på og trener på, dette har de fortjent. Det sier også mye fint om akademiet vårt, som får frem så mange gode spillere. Disse to kan bli veldig gode for United i mange år.

Når Pogba er god, er United bedre

Selv på Juan Matas pressekonferanse, på Juan Matas gamle lekegrind, var det Paul Pogba som sto i fokus hos flere av de fremmøtte.

– Alle fotballspillere har opp og nedturer. Som en lagkamerat kan jeg bare støtte han, og jeg er sikker på at han kommer til å fortsette å vise hvor god han er – og hvor fint menneske han er. Han kommer til å jobbe hardt for dette fremover, og han er tross alt en fantastisk fotballspiller. Når Pogba er god, så blir United også bedre.

– Jeg kan nok ikke gi så mange råd, men jeg elsker selvfølgelig å spille, og jeg skulle gjerne startet hver uke. Det eneste jeg kan gjøre når jeg blir utelatt er å trene hardt, hjelpe lagkameratene mine på treningsfeltet. Vi er fotballspillere, vi elsker å være på banen, og vi blir frustrert når vi ikke starter.

Hvordan blir det å komme tilbake på Mestalla med United-drakt, Mata? 

– Det blir veldig spesielt for meg. Da jeg var her med Chelsea, var det en kveld jeg aldri vil glemme. jeg forventer det samme i morgen. Kampen er kanskje ikke så viktig nå, men det er så mange følelser involvert for meg at det vil bli minnerikt uansett.

– Dette var mitt hjem i mange sesonger, og jeg er så takknemlig for alt klubben har gjort for meg. Og når det gjelder en eventuell retur på et tidspunkt; Jeg elsker Premier League, men man vet aldri hva som kan skje i fremtiden…

Mot Fulham fikk sulteforede United-supportere endelig en smakebit av gnistrende angrepsspill, hurtige temposkifter og høytflyvende backer. Det ser gjerne Mata mer av fremover.

– Det er jo det vi ønsker å se mer av, og det er det vi jobber for. Vi har spillerne til det. Som en spiller vil jeg spille sånn hver kamp, men noen ganger avhenger det av motstanderen, eller ting som skjer på banen. Jeg vil bare gi alt for laget mitt, og jeg tror det er en slik utgave av United supporterne ønsker å se. Jeg kan ikke fortelle deg akkurat hvorfor det ikke skjer oftere.

Avslutningsvis ble Mata igjen spurt om Pogba, og om det er noe han selv kan lære franskmannen om det å være en lagspiller selv når man ikke får spille fra start. 

– Jeg kan nok ikke gi så mange råd, men jeg elsker selvfølgelig å spille, og jeg skulle gjerne startet hver uke. Det eneste jeg kan gjøre når jeg blir utelatt er å trene hardt, hjelpe lagkameratene mine på treningsfeltet. Vi er fotballspillere, vi elsker å være på banen, og vi blir frustrert når vi ikke starter.