«Hvis dette var Matas farvel til engelsk fotball, så var det et vakkert og rørende farvel»

Dette er united.no-journalist Håkon Aaberges umiddelbare tanker etter 2-1-seieren mot Wolverhampton Wanderers.

Laguttaket: 

Phil Jones var ikke involvert, i motsetning til hva spekulasjonene var i forkant, så akkurat det var jo litt skuffende siden det hadde vært litt morsomt å se ham i aksjon igjen. Det var uansett mange endringer, og et lag som viste tydelig hva Ole Gunnar Solskjær synes er viktigst: troféer kommer foran det å bevare den gode bortestatistikken – selvsagt. Få i startoppstillingen her kommer til å spille i finalen. Unntaket der er at en av stopperne trolig starter mot Villarreal, siden Harry Maguire er svært usikker til den kampen, mens Nemanja Matic potensielt kan være aktuell om ikke Fred er klar til finalen.

United: Dean Henderson – Brandon Williams, Eric Bailly, Axel Tuanzebe, Alex Telles – Donny van de Beek, Nemanja Matic – Amad Diallo (Shola Shoretire, 82.), Juan Mata (Hannibal Mejbri, 82.), Daniel James (Will Fish, 90+5.) – Anthony Elanga.
Ubenyttede innbyttere: Lee Grant, Victor Lindelöf, Aaron Wan-Bissaka, Scott McTominay, Mason Greenwood, Marcus Rashford.

Se kampreferat i denne saken.

En opptur før Gdansk-turen

Da en så på lagoppstillingene til de to lagene før kampen, så var det i alle fall ingen tvil om at hjemmelaget Wolves var klar favoritt, men ville det bli slik i målprotokollen…?

Nei, skulle det vise seg.

Nok en borteseier, og borterekka holdt til tross for at Solskjær egentlig bortprioriterte kampen.

Det var en god respons fra Uniteds nest beste etter at de ved tidligere anledninger ikke har gitt Solskjær så veldig mye å tenke på.

Joda, spillemessig var Wolverhampton definitivt på høyde med United, men det er jo hvem som tar poengene som er viktigst, og det var jo heller ikke akkurat et ran.

Nå kan United ta med seg en opptur og kanskje litt selvtillit til Gdansk, selv om det ikke er de samme spillerne som skal i aksjon.

Jevnt i stopperduellen – fordel Bailly?

Hvis ikke Harry Maguire kan spille mot Villarreal, hvem starter da sammen med Victor Lindelöf i midtforsvaret? 

Eric Bailly er nok den som vil ta det tyngst om han ikke får muligheten her mot gamleklubben, og han regner seg nok som den som er nærmest elleveren på stopperplass utenom Lindelöf og Maguire, men form kan også påvirke hvem som spiller, og Tuanzebe hadde i de foregående kampene vist bedre form enn Bailly.

I tillegg taler det til Tuanzebes fordel at han fint kan spille som venstre stopper, mens Lindelöf vanligvis går over i den rollen når han spiller sammen med Bailly. Med andre ord kan de vanlige relasjonene lettere bli ivaretatt når Tuanzebe spiller.

Her var kanskje Bailly hakket bedre i førsteomgangen, og Tuanzebe i andreomgangen, så det kom kanskje ikke så veldig mange svar. Ingen av dem spilte seg definitivt ut av Solskjærs ellever, men ingen spilte seg definitivt inn heller.

Undertegnede gjetter på Bailly mot Villarreal etter denne kampen.

Forbi Djordjic, likt med Blomqvist

Dette var Anthony Elangas andre United-kamp, og svensken står dermed med like mange United-kamper som landsmann Bojan Djordjic.

Etter Elangas mål er nå Djordjic den eneste svensken som har spilt for United uten å score. Elangas ene mål er samme antall som Jesper Blomqvist klarte på sine 38 kamper for klubben.

Svenske mål for United:

• Zlatan Ibrahimovic: 29 mål (53 kamper)
• Henrik Larsson: 3 mål (13 kamper)
• Victor Lindelöf: 3 mål (160 kamper)
• Anthony Elanga: 1 mål (2 kamper)
• Jesper Blomqvist: 1 mål (38 kamper)
• Bojan Djordjic: 0 mål (2 kamper)

Uansett var det veldig moro å se Elanga score – det er mange akademikjennere som lenge har følt at han har vært litt undervurdert fordi han har kommet i skyggen av andre, men de siste to sesongene har Elangas utvikling vært voldsom.

Debutanter og et mulig farvel

18-åringene Will Fish og Hannibal Mejbri var på benken fra start mot Wolverhampton, og i det 82. minutt kom sistnevnte inn – for Juan Mata, som kanskje spilte sin siste kamp for klubben.

Kanskje tar han nok en sesong i United, men han vet jo også at han kan få mer spilletid i andre klubber.

Hvis Mata forlater United og England i sommer, så var denne kampen altså hans farvel til engelsk fotball. Som den eneste veteranen i en ung angrepsrekke holdt han hodet kaldt da han fikk muligheten fra straffemerket, og han markerte scoringen ved å peke mot himmelen (Matas mor døde som kjent for noen måneder siden).

Og hvis dette var Matas farvel til engelsk fotball, så var det et vakkert og rørende farvel.

Juan Mata scoret sitt 51. mål for klubben, samme antall som Gordon Hill, Steve Bruce og Roy Keane endte opp med.

Nevnte Will Fish kom også inn på overtid, og fikk med det sin første kamp for United, selv om det bare var noen sekunder.

Bom og treff for James

Daniel James var tilbake fra skade, og kommer etter alt å dømme til å være en del av kamptroppen i Gdansk også.

Noen startplass blir det nok uansett ikke.

James spilte ikke en stor kamp på Molineux, men han leverte en strålende målgivende pasning til Anthony Elanga. Den gjorde godt for Elanga, men den gjorde nok også godt for James.

Selv hadde han også muligheten til å score da han ble spilt nydelig gjennom av Amad Diallo, men avslutningen var fryktelig, og da var det godt å ha en målgivende pasning på kontoen fra tidligere i kampen.

Første Molineux-triumf for Solskjærs United

Dette var femte gangen Ole Gunnar Solskjærs United møtte Nunos Wolverhampton på Molineux, og de fire foregående hadde endt med tap eller uavgjortkamper.

• Mars 2019: Wolves 2-1 United (FA-cupen)
• April 2019: Wolves 2-1 United
• August 2019: Wolves 1-1 United
• Januar 2020: Wolves 0-0 United
• Mai 2021: Wolves 1-2 United

På TV 2 Zebra – tilfeldig?

Mon tro om det var tilfeldig at TV 2 plasserte akkurat United-kampen på TV 2 Zebra?

Det passet i alle fall godt med akkurat disse draktene på akkurat den kanalen.

Diverse:

• Nemanja Matic har nå spilt 157 ganger for Manchester United, samme antall som Javier Hernández.
• Eric Bailly har nå 105 kamper for Manchester United, samme antall som Robin van Persie.
• Daniel James har nå spilt 71 kamper for United, samme antall som Danny Wallace.
• Brandon Williams har nå vært på banen i 50 kamper for favorittklubben.
• Axel Tuanzebe og Donny van de Beek har nå 36 kamper for klubben, og har med det gått forbi spillere som Bastian Schweinsteiger og utlånte Diogo Dalot, som har spilt 35 kamper for United.
• Dean Henderson har nå 26 kamper for United, samme antall som John Doherty og Nikola Jovanovic.
• Alex Telles har nå 23 kamper for United, samme antall som bl.a. Gerard Piqué, Ben Foster og Odion Ighalo.
• Amad Diallo har nå spilt 8 kamper for United, samme antall som bl.a. Guilano Maiorana, Kevin Pilkington, Terry Cooke, Jonathan Spector, Danny Simpson og Rodrigo Possebon.
• Shola Shoretire har nå vært på banen ved tre anledninger for United, samme antall som f.eks. Kieran Lee, Fangzhou Dong, Manucho, Ravel Morrison, Will Keane og Joel Pereira.
• Anthony Elanga har nå to kamper for United, samme antall som landsmannen Bojan Djordjic, men også folk som Michael Appleton, Andy Goram, Ryan Shawcross, Joshua King, Marnick Vermijl, Ryan Tunnicliffe, Victor Valdes, Donald Love, Lee Grant og Ethan Laird.