– Riktig å være kravstor

Lørdag kveld spilte Manchester United sin andre treningskamp under Louis van Gaal. Etter å ha imponert voldsomt i den første kampen mot LA Galaxy, hvor United hamret inn hele syv mål, fikk Van Gaals menn en noe treg start mot Roma.

United fikk det ikke til å stemme innledningsvis mot italienerne, men i løpet av noen magiske minutter stod det plutselig 3-0 til den engelske giganten. Med Wayne Rooney og Juan Mata i spissen scoret United noen vakre mål, og kunne gå til pause med en særdeles komfortabel ledelse.

De røde djevlene klarte imidlertid ikke å fortsette der de slapp, og i den andre omgangen reduserte den italienske hovedstadsklubben to ganger. Seieren til tross – Louis van Gaal hadde sitt å sette fingeren på etter kampen, ifølge Juan Mata.

– Han ikke særlig glad etter kampen fordi vi hadde gitt bort to mål, men jeg synes han opptrer som en stor manager, fortalte spanjolen, ifølge The Guardian.

– Han er veldig ærlig med spillerne. Han sier det han tenker, og har en veldig tydelig måte å tenke fotball. Vi føler at manageren er en veldig god manager med en sterk mentalitet. Denne klubben er laget for vinnermentalitet, og jeg syns han har det, la han til.

26-åringen har latt seg imponere av hollenderens meritter, og er meget fornøyd med hvordan han behandler spillerne.

– Han har hatt suksess i ulike land. Vi er fornøyde med ham og måten han jobber på. Alt er nytt, men vi tilpasser oss bra til hans stil. Han gjør rett i å være kravstor. Som spiller ønsker man en trener som dette, som alltid krever mer av oss – at vi spiller bedre og prøver å avgjøre kamper tidligere eller på en annen måte.

Mata forteller at den tørre gressmatten var en viktig årsak til at spillet ikke fløt så godt i starten.

– De første 15-20 minuttene spilte vi litt tregt, og det var vanskelig fordi banen var så tørr, men vi prøvde å prestere som manageren ønsket.

Spanjolen gjør det han kan for å komme i storslag før åpningskampen mot Swansea, og han forteller at hele laget jobber hardt for å komme tilbake til gammelt nivå.

– Det er min første sesongoppkjøring med Manchester United, og min første tur med klubben. Jeg prøver å bli klar til den første kampen mot Swansea, sa han.

– Jeg vil gjøre mitt beste. Forhåpentligvis kan vi spille god fotball denne sesongen, og jeg håper å notere meg for mange scoringer og målgivende pasninger, fortsatte spanjolen, og la til:

– Det var vanskelig forrige sesong, da jeg ankom var det en tung periode for klubben. Vi hadde byttet manager, men det ga ikke resultater. Nå starter vi sesongen med en ny manager, og vi forsøker å få klubben tilbake der den fortjener å være.

Juan Mata er en av flere spillere som trives best i rollen bak spissene. Forrige sesong måtte han ved flere anledninger akseptere en rolle på kanten, men i Van Gaals 3-4-1-2-formasjon er han i det minste så godt som garantert en rolle sentralt i banen.

– Ting forandrer seg og alle finner sin rolle i laget, men hvis jeg spiller bak de to spissene føler jeg meg komfortabel. Jeg har spilt både til venstre og til høyre, men min beste sesong var da jeg spilte i den posisjonen under Rafa Benitez, poengerte han.

Avslutningsvis benyttet den tidligere Chelsea-spilleren muligheten til å rose sin landsmann og midtbanekollega, Ander Herrera.

– Han er en veldig, veldig god midtbanespiller. Han er en bra fyr, min venn, som jeg har kjent siden jeg var 15 år. Han er topp kvalitet. Han dikterer tempoet i kampene og han kan også score. Han er en veldig komplett midtbanespiller som tilfører mye kvalitet til laget.