Straffedebatten ruller videre. Jürgen Klopp avviser at han forsøkte å piske opp stemningen med sine kommentarer om Manchester Uniteds straffestatistikk.
Startskuddet for søndagens toppkamp på Anfield gikk da Klopp uttalte følgende etter 0-1-tapet mot Southampton forrige helg:
– Jeg hører at United har hatt flere straffer de siste to årene enn jeg har hatt på fem og et halvt år i England. Jeg aner ikke om det er min feil, eller hvordan det kan skje,sa Klopp ifølge BBC.
Reaksjonene lot ikke vente på seg. Mens Ole Gunnar Solskjær svarte noe kryptisk på, anklaget tidligere toppdommer Mark Clattenburg tyskeren for å drive «mind games».
– Dette er «mind games» og et klart forsøk på å påvirke dommer Paul Tierney før storkampen mellom Liverpool og United på søndag, skriver Clattenburg i sin spalte i Daily Mail.
Annonse
Ikke overraskende ble Klopp spurt om å kommentere reaksjonene på sin pressekonferanse fredag.
Liverpool-manageren var ikke overrasket over at debatten tok fyr og benektet at han forsøkte å påvirke dommeren i forkant av kampen.
– Er jeg overrasket over at Mark Clattenburg snakker om det? Nei. Jeg vet ikke om han får mange spørsmål nå som karrieren hans er over, så det er fint at vi kan snakke om han også, sa Klopp.
– Jeg er ikke Sir Alex. Mark snakket om at jeg prøvde meg på «mind games», men jeg tenkte ikke ett sekund på United-kampen i det øyeblikket. Jeg så straffestatistikken før kampen mot Southampton, og det var derfor jeg sa det.
– Det sier mer om dem som snakker om meg enn det gjør om meg. I min situasjon ville kanskje Mark spilt «mind games», men jeg har ikke evnene til å gjøre det, det er mitt problem.
Fredag ble det også publisert et intervju med Marcus Rashford, der United-profilen fortalte at José Mourinho ba United-spillerne være mer kyniske innenfor 16-meteren.
– Jeg husker da José var manager. Det var fem eller seks tilfeller der vi skulle fått straffe, men ikke fikk det. Til slutt sa José til meg at jeg ikke kom til å få straffer hvis jeg ikke var smart på banen, sa Rashford.
Klopp ble presentert for uttalelsen og lovet på tro og ære at han aldri har gitt en lignende beskjed til sine spillere.
Annonse
– Jeg kan 100 prosent sikkert si at jeg aldri har sagt noe sånt til noen spillere jeg har jobbet med. Du kan spørre dem alle sammen.
Det er fortsatt usikkerhet knyttet til Liverpools forsvar før kampen mot United. Klopp har ikke bestemt seg for om Joël Matip skal starte. Alternativet er sannsynligvis Fabinho og Jordan Henderson. Naby Keita er helt sikkert ute.
– Joël er nære. Jeg vet ikke om det gir mening å kaste ham inn etter én eller to treningsøkter. Vi har flere løsninger. Henderson er viktig for oss i midtbanen også. Jeg har ikke bestemt meg ennå, sa Klopp.
Forrige gang Manchester United og Liverpool møtte hverandre på Anfield som nummer én og nummer to på tabellen var i 1996/97, da Gary Pallister ble matchvinner.
Oppgjøret mot Manchester United er Klopps 200. Premier League-kamp som Liverpool-manager. Bare José Mourinho (137) har vunnet flere av sine 200 første kamper.
– Hvem bryr seg om disse rekordene hvis man ikke vinner den neste kampen? spurte Klopp seg på pressekonferansen.
