I sin faste spalte i United-Supporteren snakker tidligere U18-trener Paul McGuinness denne gangen om de sju skandinaviske spillerne som var i United på juniornivå.
Først ut er Joshua King.
Joshua King
– Med Josh var det «WOW» med det samme jeg så ham. Han hadde fysikken, teknikken og farten. Han hadde evnen til å passere motstandere, og det er ikke ofte vi får alle disse kvalitetene på en gang. Jeg tenkte instinktivt at dette her kan bli en god spiller. Fra første stund mente vi at dette kunne bli en Manchester United-spiller.
Annonse
Noen ganger må man gi unge spillere noen harde lekser, lekser som de sannsynligvis husker i årevis.
– I dag ser vi bevis for at vi hadde rett den gangen med tanke på hvilke fremskritt han har gjort i Bournemouth og for det norske landslaget. Han hadde fysikken, farten og var god teknisk, og da gjenstod det mentale, den harde biten, og modningsprosessen. Jeg tror det var vanskelig for Josh å flytte hjemmefra og tilvenne seg helt nye omgivelser.
– Det er ingen tvil om at det for mange er en krevende prosess. En stor og sterk ungdom er ikke nødvendigvis alltid like utviklet mentalt eller sosialt. Noen henger etter fysisk, mens andre henger etter sosialt og mentalt, og da vil det tid før man er klar.
– Jeg husker spesielt en episode da jeg måtte være veldig streng mot ham etter en kamp. Det var mot Blackburn i FA Youth Cup. FA Youth Cup har stor betydning i England, en turnering som United har rike tradisjoner i. Derfor var kampen veldig viktig. To dager etter skulle han imidlertid spille treningskamp for reservelaget i Norge. Han så sikkert denne kampen også som viktig, og det kan jeg forstå, men jeg likte dårlig at han mistet fokus og ikke «stilte opp» for juniorene i denne FA Youth Cup-kampen.
Jeg tror at overgangen til Blackburn var vanskelig for Josh.
– Sett i ettertid var jeg muligens for hard mot ham fordi de to midtstopperne som Josh spilte mot var ikke hvem som helst. Det var Phil Jones og Grant Hanley, sistnevnte har fått nærmere 30 kamper for Skottland.
– Likevel; noen ganger må man gi unge spillere noen harde lekser, lekser som de sannsynligvis husker i årevis. Der og da tenker man som trener at spilleren sikkert vil hate meg for dette, men man håper at spillerne reflekterer og tar til seg kritikken. Det er en del av lærdommen.
– Jeg tror at overgangen til Blackburn var vanskelig for Josh, ikke minst mentalt. United til Blackburn er et stort steg ned, men han overvant det og har fått en fin karriere.
King kom til United fra Vålerenga, og var i United fra januar 2008 til januar 2013. Han fikk proffkontrakt og spilte to obligatoriske førstelagskamper. Under United-tiden spilte han på lån for Preston, Borussia Mönchengladbach, Hull og Blackburn. Etter United har han spilt for Blackburn og er nå i Bournemouth. King har 31 A-landskamper for Norge.
