Ting er ikke helt slik de skal i den røde delen av Manchester om dagen.
Bortetapet mot Brighton ble etterfulgt av et ydmykende 0-3-tap på eget gress mot Tottenham, og Mourinho er – hvis vi skal tro mediene – en svært presset mann om dagen.
Sjefen selv brukte store deler av sommeren på å advare mot nettopp denne tøffe sesongstarten – og fotballskribent Thore Haugstad er lite overrasket over at ting har blitt som de har blitt.
Lite overrasket over sesonginnledningen
Annonse
– Det at de skulle tape 3-0 hjemme mot Tottenham var drøyt, men at de har slitt tungt er ingen overraskelse. Stemningen har vært negativt omtrent siden første dag av sesongoppkjøringen, og de har ikke forsterket like mye som de burde, sier Haugstad til united.no, og følger opp:
– I tillegg viser statistikk at de ikke spilte like bra forrige sesong som tabellen antydet. Så har du trenden at Mourinhos lag pleie å bli verre i hans tredje år. Legger du alle disse faktorene til sammen, får du fort en tung sesongstart.
SKUFFET: Til tross for en god start på oppgjøret, tapte United til slutt 3-0 på hjemmebane mot Tottenham.
– Mangler en klar offensiv plan
Ikke bare en tung sesongstart, men faktisk den verste siden Premier League ble startet opp er fasiten etter tre kamper spilt.
Mourinho selv har vært klar på at han ønsket seg ytterligere forsterkninger etter at klubben hentet Diogo Dalot, Lee Grant og Fred i sommer, men Woodward og styret skal ikke ha delt denne oppfatningen.
På spørsmål om United i skrivende stund har en tropp som kan kjempe om Premier League-tittelen, eller om Mourinho burde ha fått mer støtte fra styret, er Haugstad usikker.
– Begge deler. Både Liverpool og City har bedre mannskap, men United har åpenbart ferdigheter til å spille mye bedre enn det de gjør. Noe Mourinhos lag ofte har manglet er en klar offensiv plan og god samhandling på banens siste tredjedel. Det frister å tenke på hvordan Uniteds spisser og playmakere hadde spilt under en mer offensiv trener.
Annonse
PLAN? Thore Haugstad mener Uniteds angrepsrekke mangler en offensiv plan.
Haugstad legger også til at det gir liten til ingen mening at Ed Woodward belønner José Mourinho med kontraktsforlengelse i januar, bare for å motsi han når han ønsker spillere under sommervinduet.
Et av de store holdepunktene mot Mourinho, selv når resultatene har gått Uniteds vei, er at spillestilen ikke går overens med det Manchester United står for.
En manglende evne til å taktisk forandre kampbildet har også blitt trukket frem, noe vi har sett ved flere anledninger når United ligger under. Ofte ender det med lange baller mot Lukaku/Fellaini, en taktikk mange mener er utdatert. Har Mourinho rett og slett blitt forbigått av trenerne rundt han i Premier League?
– Det kan virke slik, men jeg syntes det er vanskelig å si. Personlig mistenker jeg at han til en viss grad har prøvd å spille mer offensiv fotball enn det han egentlig foretrekker, fordi Uniteds supportere krever det. Mourinho har alltid vært en defensiv trener og presterer best når han kan bygge lag deretter.
VANT ALT: Mourinho tok fotballuniverset med storm med sitt Porto-lag.
– Sammenligner du dagens United med Chelsea-laget Mourinho trente mellom 2004 og 2007, hadde Chelsea mye bedre forutsetninger for å mestre stilen hans. Det samme gjaldt Porto og Inter, hvor ingen brydde seg om spillestil så lenge laget vant, sier Haugstad.
Er sportsdirektør løsningen?
Annonse
At det er en maktkamp i korridorene på Old Trafford virker mer enn sikkert – noe som blir fint belyst i de siste påstandene rundt Anthony Martial.
Ed Woodward og José Mourinho skal ha vidt forskjellige ideer om hvordan klubben burde drives, og nylig briefet klubben journalistene på at de vurderer å ansette en sportsdirektør.
Da vil i så fall klubben følge en oppskrift som har fungert meget bra for flere toppklubber i Europa, men spørsmålet for United-fansen er hvordan det vil påvirke rollene til Woodward og Mourinho i det hele.
MISFORNØYD: Ed Woodward etter Tottenham-tapet.
– Det vil etter alt å dømme frata Woodward en del av det sportslige ansvaret, noe som kun kan være bra for klubben. Mourinho kan også fratas makt med hensyn til rekruttering, noe som kan skape konflikter. Men de fleste toppklubber opererer med en slik direktør, og det er vel bare et tidsspørsmål før United følger etter. At driften av klubben kan forbedres på dette områdes, kan vel sies med sikkerhet, slår Haugstad fast.
At det blir spennende å følge utviklingen rundt Manchester United er det liten tvil om, og kanskje får vi en pekepinn på hvordan det hele egentlig ligger an når United må ta tre viktige poeng borte mot Burnley.
Thore Haugstad er en frilans fotballskribent som har skrevet for blant annet The Times og The Daily Telegraph. Han var også redaktør for FIFAs offisielle VM-magasin for 2014. Her kan dere følge han på Twitter!
