– Mourinho vil forstå United

Uniteds FA-cupfinalehelt fra 1977 har nesten 30 år bak seg i manageryrket. Han er fortsatt veldig godt oppdatert, og reiser på kryss og tvers i England og ser flere kamper per uke.

United.no traff nylig Coppell i London for et lengre intervju som vil bli publisert senere i United-Supporteren.

– Ikke Uniteds stil

I vårt møte legger ikke Coppell, som spilte under Tommy Docherty, Dave Sexton og Ron Atkinson i United, skjul på sin frustrasjon over fotballen United spiller under Louis van Gaal.

– Van Gaal har på ingen måte overbevist folk. Selv når han vinner kamper er det ikke Uniteds stil. Kanskje det vil endre seg, men så langt er Van Gaals fotball langt unna Manchester United-fotball, påpeker han.

Og tilføyer: 

– Han legger altfor mye vekt på ballinnehav snarere enn angrep. Ved å angripe må man være beredt på å miste ballen, men Van Gaal er tydelig ikke komfortabel med å se sine spillere miste ballen, sier Coppell.

Som manager ledet Coppell Crystal Palace til FA-cupfinale mot Manchester United i 1990. Han har også to opprykk til Premier League med Palace, og han førte Reading til Premier League da han var manager der.

Begge steder var det spill i lengderetningen som gjaldt under Coppells ledelse.

– Van Gaal virker fortrolig med å ha 60 eller 70 prosent ballinnehav for, på bakgrunn av det, tenke at det rent statistisk er bevis for at man med 60-70 prosent ballinnehav har en større sjanse til å vinne fotballkamper. Den type fotball er overhodet ikke Manchester United-fotball og det tror jeg også har frustrert så mange United-fans, sier Coppell

– Vil tilpasse seg

De som er skeptiske til José Mourinho peker på at heller ikke hans lag har spilt så mye offensiv fotball, og at han har vært mer opptatt av å parkere den berømte bussen.

Coppell er av den oppfatning at den tidligere suksessmanageren i Chelsea vil tilpasse seg for hva som er tradisjon i United.

– For det første må Mourinho overbevise en del folk, men han er dyktig, intelligent og sjarmerende nok til å gjøre det. Man skal huske på at i noen få klubber er det en spesiell måte å spille fotball på etter årelang tradisjon, og Manchester United er en av disse, påpeker Coppell.

Før han fortsetter:

– Angrep og underholdning er to nøkkelord. Det tror jeg Mourinho forstår og vet. Du kan komme til Manchester United og vinne kamper, til og med trofeer, men uten å vinne på en spesiell måte vil ikke fansen ha deg. Fergie forstod dette fra dag én. Han skjønte at man måtte ta risikoer ved å gå framover, men var villig til å ta den risikoen og hvem kan påstå at det ikke var verdt risikoen?, smiler Coppell.

I likhet med mange andre er mannen med 396 United-kamper veldig i tvil om det er riktig å gi managerjobben til Ryan Giggs, og om Giggs ved roret vil bety suksess.

– Jeg aner ikke! Ingen vet og det er det som er problemet. Du vil like å tro at Ryan Giggs er blitt trenet opp til å ta over som manager. Jeg hadde elsket å se Giggs som ny manager, men jeg vet ikke om han vil klare det!

I noen ytterst få kamper, som mot Bournemouth og Norwich før jul har Giggs stått ved sidelinjen og coachet spillerne.

– Det samme gjorde han i de fire kampene han var midlertidig manager våren 2014, men det er unntakene fra regelen, forklarer den tidligere United-vingen.

Coppell er også forbløffet over at ikke Van Gaal, Giggs eller Albert Stuivenberg er mer aktive under kampene.

– Jeg ser de tre sitte på benken uten særlig kommunikasjon seg i mellom. En sjelden gang viser de litt glede ved scoring, men du ser dem sjelden eller aldri ved sidelinjen for å gi instrukser til spillerne. Jeg har vondt for å forstå det, for en eller annen gang i løpet av kampen vil motstanderen gjøre et trekk som tvinger deg til å gjøre et mottrekk. Derfor mener jeg at du trenger en manager eller en trener som av og til går til sidelinjen og gir spillerne konkrete oppgaver som er blitt nye i forhold til da kampen startet, forklarer han.

Usikker på Giggs sin rolle

Coppell, som foruten Crystal Palace og Reading, også har managererfaring fra Manchester City, Brentford, Brighton og Bristol City, presiserer at han ikke har vært på Uniteds treningsfelt på mange år, og kan derfor ikke uttale seg om hvor stor innflytelse Giggs har som assistentmanager under van Gaal.

– Jeg lurer veldig på hvor mye input Giggs egentlig har? Har han noe å si, noe av betydning, eller er han bare tolerert av Van Gaal? Hvor innflytelsesrik er Giggs på de daglige treningene? Jeg vet virkelig ikke, og derfor er jeg også veldig usikker på om Giggs er klar for oppgaven som Manchester United-manager, forklarer Coppell.

Les stort og eksklusivt intervju med Coppell i senere utgave av United-Supporteren.