* Hvorfor Mourinho og Woodward kan bli en perfekt kombinasjon * Hvilke spillere United vil jakte på i januar-vinduet * Hvordan Mourinho vil gjøre United best igjen.
– En dag, når jeg ikke lenger er manager, skal jeg fortelle hva som egentlig hendte. Du vil ikke tro det. Det er rett og slett helt utrolig.
José Mourinho er sikker på at United-jobben skal bli hans våren 2013. I all fortrolighet har Sir Alex Ferguson fortalt ham om planene sine om å trekke seg tilbake etter sesongslutt. Mourinho har på sin side også fortalt Ferguson at han ikke kommer til å bli værende i Real Madrid utover sesongen 2012/13. Alt ligger tilrette for at United skal få sin første manager utenfor det britiske øyriket.
Men noe skjer.
Jobben går i stedet til David Moyes.
– Hva som skjedde og ble sagt er fremdeles et mysterium. Det må ha vært kontakt mellom United og Mourinho, men et sted på veien er det åpenbart at noe skar seg. United har omsider fått Mourinho, men det er tre år for sent. Likevel er jeg sikker på at han kommer til å gjøre United til et mesterlag igjen om han får gjøre det på sin måte, sier journalist og forfatter Robert Beasley til United-Supporteren.
Beasley var den journalisten i England som i en årrekke hadde det tetteste og beste forholdet til Mourinho og har nå skrevet bok om United-manageren.
BEGGE HOLDER TETT
Annonse
Det er 12.februar i 2013 og har våren har meldt sin tidlige ankomst i den spanske hovedstaden Madrid. Det er dagen før Real Madrid og Manchester United møtes i åttedelsfinalen i Champions League.
Kampen mellom gigantene blir av mange sett på som den moralske finalen. Det er tross alt verdens to største klubber som møtes. For å krydre det hele er det, på dette tidspunktet, verdens to fremste trenerprofiler som barker sammen.
Skjønt barker sammen er noe misvisende. De to managerne som en gang var erkerivaler og konstant i tottene på hverandre, kan nå knapt få fullrost hverandre.
Men begge bærer de på to hemmeligheter.
En om seg selv, og en om den andre.
På «Los Blancos» mektige hjemmebane Santiago Bernabéu setter en hardt presset Real Madrid-manager José Mourinho seg ned ved podiet i et fullsatt auditorium. Likevel virker han selvsikker.
Laget hans er tross alt regjerende ligamester etter en uforglemmelig 2011/12-sesong. Mourinhos mannskap nådde den magiske grensen på 100 poeng som var ny rekord i La Liga. De scoret også 121 mål på veien dit. Også det ny rekord. De vant 32 av 38 kamper og vant 16 av 19 kamper på fremmed gress. Også det var rekorder i La Liga-sammenheng.
Og kanskje det beste av alt for Mourinho personlig?
Annonse
Avstanden ned til Pep Guardiolas «uslåelige» Barcelona var på komfortable ni poeng. Valencia på tredjeplass endte 39 poeng (!) bak de suverene ligamesterne fra Madrid.
Men nå har vinden i Madrid snudd fra en mild og behagelig medgangsbris til en guffen stiv kuling rett i fleisen.
For å bruke en annen værmetafor; det stormer i Real Madrid.
Klubben, der bare sølvtøy er ensbetydende med en tilfredsstillende sesong, ligger 16 poeng bak erkerivalene Barcelona. Mourinho har allerede avskrevet ligagullet. Også byrivalen Atletico har sneket seg forbi Mourinhos menn på tabellen.
Journalistene kaster naturligvis ikke bort tiden og går rett på sak. Mourinho lytter. Han vet hva som kommer.
– Krise? Spør han retorisk, før han avfeier hele med et smil.
– Men innerst inne var Mourinho lei. Lei av den negative pressen i Spania, lei av å bli overstyrt av klubbledelsen, lei av de gigantiske egoene i spillergruppen. Han var i det hele tatt lei hele Real Madrid, forklarer Beasley.
Han sier at dersom Mourinho hadde fått det slik han ønsket, ville han skiftet beite etter den sesongen ved å bytte Spania med England, Madrid med Manchester og Real Madrid med Manchester United.
Ikke lenge etter inntar trenerlegenden Sir Alex Ferguson det samme podiet. Kontrastene er tydelige. I motsetning til Mourinhos Madrid-mannskap er ikke Fergusons menn regjerende ligamester. De tapte ligagullet på målstreken i 2012 med sesongens siste spark på ballen servert Sergio Aguero. Men United har respondert. I det Ferguson får de første spørsmålene er han vel vitende om at United leder Premier League med 12 poeng på sine erkerivaler i lyseblått.
“ Mitt inntrykk var at United-jobben ble tatt fra José i siste liten. ”
Robert Beasley
Mourinho spøker med at Ferguson sikkert blir sittende i managerstolen til han blir 100, mens Ferguson sier han gjerne ser Mourinho tilbake i Premier League.
Det ingen av de fremmøtte journalistene vet er at Ferguson allerede, i all fortrolighet, har fortalt José Mourinho at han vil trekke seg tilbake fra managerjobben i United etter sesongslutt. Mourinho på sin side har også fortalt Ferguson om at også han akter å gi seg etter sesongslutt for å søke nye utfordringer.
Annonse
Alt ligger tilrette for at United får en portugiser i managerstolen sommeren 2013.
Annonse
– Jose Mourinho var sikker på at han kom til å overta managerjobben etter Sir Alex Ferguson i 2013. Dette var jobben han lenge hadde ønsket seg og i 2013 ville timingen vært perfekt, sier Beasley til United-Supporteren.
Han er den engelske journalisten som kom aller tettest på Mourinho da han dekket Chelsea for avisene News of the World og The Sun.
Men til tross for hans nære forhold og vennskap med Mourinho vet Beasley til dags dato ikke hva som skjedde i kulissene da United til slutt valgte Fergusons landsmann David Moyes som hans erstatter.
– José sa «En dag, når jeg ikke lenger er manager, skal jeg fortelle hva som egentlig hendte. Du vil ikke tro det. Det er helt utrolig». Jeg er like spent på forklaringen som alle andre. Men jeg er sikker på at det må ha vært kontakt mellom United og Mourinho. Mitt inntrykk var at United-jobben ble tatt fra ham i siste liten, sier Beasley som har skrevet om sitt forhold til Mourinho i boken «Jose Mourinho, Up Close and Personal».
Kort tid etter åttedelsfinalene mellom Real Madrid og Manchester United fikk Beasley et tips om at Ferguson ville gi seg etter sesongslutt. Beasley sendte Mourinho en melding, men fikk til svar: Nei, nei. Fergie vil holde på i minst 20 år til.
– Senere innrømmet imidlertid José til meg at han visste et Ferguson ville gå av, men at han hadde lovet å holde tett, forteller Beasley.
VIL GJØRE UNITED BEST
I sommer ankom imidlertid José Mourinho Old Trafford som klubbens nye manager kort tid etter at Louis van Gaal fikk sparken.
– Han ga aldri opp drømmen om å lede United og jeg tror han nå har funnet klubben han vil bli værende i. I United vil han ikke bare bygge sitt lag og gjenreise Uniteds stolthet. Han har til hensikt å bygge et dynasti. Jeg er ganske sikker på at han ser for seg syv-åtte kanskje ti år som United-sjef, sier Beasley.
“Ferguson og Mourinho ligner mye mer på hverandre enn det de fleste er klare over.”
Robert Beasley
Mourinho-vennen mener United har truffet blink med managervalget, men bommet med timingen.
– I 2013 ville det vært perfekt for Mourinho å overta etter Fergie. Han kom tross alt med en lang suksesshistorie fra Porto, Chelsea, Inter og Real Madrid og ville fortsatt der Ferguson slapp. Nå har det vært tre år med tilbakeskritt og Mourinho har fått en tøff jobb, en veldig tøff jobb i fanget. Likevel er jeg overbevist om at han vil lykkes, sier Beasley.
Beasley forklarer sin urokkelige tro på Mourinho med de mange likhetstrekkene han ser mellom Mourinho og Ferguson.
– Ferguson og Mourinho ligner mye mer på hverandre enn det de fleste er klare over. Først og fremst representert med et unikt fokus og en umettelig appetitt på suksess. Begge har en aura. Dessuten driver, og har de drevet, spillerne sine hardt. Begge er vinnerskaller som vet hva som skal til for å bli best. Om du ser etter en moderne kloning av Ferguson, eller en «Mini Me» om du vil, er Mourinho mye nærmere Ferguson enn det Moyes og Van Gaal var, forklarer Beasley.
Likevel tror han den massive utfordringen som jobben i United faktisk representerer vil vise hvorfor Mourinho er rett mann for klubben.
– Jeg ser likhetstrekk med United-jobben nå og situasjonen han befant seg i da han dro til Real Madrid. Da var utfordringen Pep Guardiolas Barcelona som verden over ble hyllet som det beste laget noensinne. Det var ikke mange som levnet han en sjanse, selv om klubbledelsen krevde suksess. Mourinho tok utfordringen på strak arm. Det er verdt å legge merke til at Barcelona har blitt seriemester seks av de åtte siste sesongene, og den eneste gangen Real Madrid vant La Liga siden 2009 var det Mourinho som klarte det og han satte en haug med nye rekorder den sesongen, påpeker Beasley.
Forfatteren er også overbevist om at den ujevne starten på årets sesong bare vil trigge Mourinho til å jobbe enda hardere.
– Da han kom til Chelsea første gangen proklamerte han at han var «A Special One». Han sa aldri at han var «The Special One» som han senere har blitt kalt. Den enorme selvtilliten hans fascinerte meg. Min umiddelbare tanke etter den første pressekonferansen var at nå har du snakket deg opp i et hjørne og du MÅ levere. Og så var det akkurat det han gjorde, forklarer Beasley.
Han utdyper:
– Han bygget Chelsea rundt en sentrallinje med spillere som Peter Cech, John Terry, Frank Lampard og Didier Drogba. Spillere som senere har sagt til meg at de ville gjort absolutt alt for ham. Han må gjøre det samme i Manchester United. Fansen kommer til å se store endringer for Mourinho vil benytte hvert eneste overgangsvindu på å forsterke laget, påpeker journalisten.
Han tror Mourinho har utpekt fire posisjoner han vil forsterke.
– Høyreback, midtstopper, en spiss og et midtbaneanker. Jeg vet at Mourinho er en stor fan av Raphaël Varane, Barcelonas Arda Turan og Antoine Griezmann i Atletico Madrid. Han vil kjøpe i januar igjen. Uten tvil. Han vil utnytte alle vinduer som er tilgjengelige, også til å kvitte seg med spillere han ikke mener passer inn eller holdet nivået som er nødvending, sier Beasley.
– WOODWARD PASSER PERFEKT
José Mourinho har ofte fått et rykte på seg for å ryke uklar med klubbene han har vært i. Beasley mener det er et ufortjent stempel. Journalisten sier han vet at det også irriterer Mourinho at han blir kritisert for ikke å kunne bli i en klubb mer enn to eller tre sesonger.
– Hva mer kunne han oppnå i Porto eller Inter? I begge klubbene forlot ham spillere og ledere på vennskapelig vis. I Chelsea og Real Madrid derimot støtte han på problemer da han ikke fikk de spillerne han ønsket seg. I Chelsea hadde han sportsdirektører som Frank Arnesen og Avram Grant som hentet andre spillere enn de Mourinho hadde på blokken, og i Madrid var det den samme historien. I United vil det kunne bli annerledes. Det er mitt klare inntrykk at det er Mourinho som identifiserer spillerne han vil ha og så jobber Ed Woodsward ut fra det. Mourinho får gjøre ting på sin måte og det er et samarbeid som vil bære frukter på sikt, forklarer Beasley.
Etter en litt treg start på årets sesong sett med United-øyne, mener journalisten at denne sesongen kun handler om én ting for United.
– Champions League. Så enkelt er det. Mourinho må få United tilbake i turneringen. Hva Premier League angår så vil du få se et helt annet og bedre United neste sesong.
– Hva betyr det i klartekst?
– At United vinner ligaen igjen. Han vil ikke klare det denne sesongen for stallen er rett og slett ikke god nok i dag, men om han får to overgangsvinduer til på seg så vil han klare det. Jeg er helt overbevist, smiler Beasley.
