Slik forklarer han Freds fravær

Brasilianske Fred kostet i overkant av 50 millioner pund da United hentet ham fra Shahktar Donetsk i sommer.

United-fansen drømte om heftige Samba-takter, men enn så lenge har Fred stort sett spilt andrefiolin om han da har vært med i orkesteret i det hele tatt.

– Det vil snu for Fred

Mot Arsenal var han ikke en gang på benken, men nå forklarer Mourinho at det ikke er unoter som ligger bak brasilianerens manglende spilletid.

– Det finnes også eksempler i andre klubber, på spillere som trenger tid, og som har spilt mindre enn Fred, sier Mourinho, og legger til at han tror det vil snu for Fred så snart laget får skikk på den defensive biten.

United-manageren viste også til at Fabinho og Naby Keita har til gode å spille seg til fast plass hos Liverpool.

Etter skuffende prestasjoner mot Crystal Palace og Southampton bød Arsenal-kampen på en liten opptur spillemessig.

Jose Mourinho sier  spillerne ga ham det han ønsket seg mot London-laget.

– Ja, det gjorde de. Kampstatistikker forteller meg ikke alltid like mye, men her støttet den oppunder inntrykket av at spillerne løp mer og med høyere intensitet. Vi presset hardere og gjorde det vanskelig for motstanderne, var raske i omstillingene og hadde en mentalitet og spirit som løftet spillet vårt til et høyere nivå.

– Må ta med oss mentaliteten

José Mourinho håper nå at spillerne kan vise den samme innstillingen mot tabelljumbo Fulham som gjester Old Trafford lørdag.

På spørsmål om det er et problem at flere av spillerne fra Arsenal-kampen som ikke hadde vært i aksjon på en god stund, nå også trolig må i aksjon mot Fulham med et tynt kampgrunnlag, svarte Mourinho diplomatisk:

– Nei, det er spesielle spillere med forskjellige egenskaper. Bare for å gi noen eksempler: Herrera, Rashford og andre typer spillere; selv om de ikke spilte en fenomenal kamp …. intensiteten, vinnerviljen, offerviljen, gløden, den er bestandig til stede, men jeg foretrekker å si at laget hadde den rette mentaliteten, og den må vi prøve å overføre til Fulham-kampen.

– Vil gi oss en tøff kamp

Det er ikke lenge siden Mourinho sa at han trodde desember måned ville føre United opp mot en tabellplassering blant de fire beste, men etter tre strake uavgjorte i ligaen, innser portugieren at det vil bli ekstremt vanskelig.

– [Med bare to dager siden forrige kamp] vet jeg at det ikke blir enkelt. Fulham er i samme situasjon som oss, men måten de vil komme her og spille vil trolig ikke kreve like mye av dem som av oss. Men ingen unnskyldninger. Jeg satt her for noen uker siden og pratet om desember måned, om ingen tap, og det er realiteten, om gode kamper og riktig mentalitet. Isteden har det bare blitt én seier, mot Young Boys og tre uavgjorte. Så vi trenger poengene, men det samme gjør Fulham.

Konsekvensene av en ny poengdeling vil United-manageren helst ikke tenke for mye på. 

– Jeg ønsker å være positiv og tenke at vi kommer til å vinne. Gjør vi ikke det må vi rose dem som fortjener det. Dette blir ikke 11 mot 0, men 11 mot 11, med gode spillere. Posisjonen [klubbene befinner seg i] sier ikke alltid så mye om lagenes egentlige potensial. Heller ikke om to av Premier League-historiens mest betydelige managere, så de [Fulham] har potensial nok til å komme hit og gi oss en vanskelig kamp.

Mourinho lot seg ikke imponere i særlig grad da han så fikk spørsmål om fjorårets andreplass var en stor bragd, da med tanke på troppen han disponerer.

– Jeg forstår ikke spørsmålet, innledet han.

– Nå prater jeg ikke om oss, men et lag kan ende på 10. plass og manageren føler seg som en vinner. Stemmer? Hvis du spør David Wagner, Rafa Benitez, eller Claudio nå, så vil de alle fortelle at de kommer til å føle seg som vinnere dersom de ender på 10. plass, forklarte Mourinho.

Før han la til:

– Jeg gjorde en fantastisk jobb ved å bli nummer to, for jeg endte sesongen foran lag med større potensial enn oss.

Mourinho kunne ikke bekrefte noe siden spillerne ennå ikke var igang med fredagstreningen. Likevel kunne han fortelle at Chris Smalling, Anthony Martial, Eric Bailly og Phil Jones er usikre.

– Jeg vet ikke, men treningen vil gi oss noen svar. Smalling, Jones, Martial, Bailly, og selvsagt Lindelöf og Alexis som jeg ikke en gang trenger å nevne, så vi kommer til å benytte spillere som ikke er på maks, men som vil stille seg tilgjengelig, slik Smalling gjorde det i forrige kamp og Jones mot Southampton. Altså spillere med problemer, men som trer frem for å hjelpe laget.

Andre del av pressekonferansen har sperrefrist til klokken 23.30.