De to midtstopperne er med andre ord uaktuelle til lørdagens hjemmemøte med Brighton. Dette bekymrer imidlertid ikke United-manageren:
– Vi har Smalling, Rojo og Lindelöf, minnet han om da han møtte MUTV før fredagens pressekonferanse.
Han indikerte videre at Zlatan fortsatt må finne seg i å sitte på benken:
– Vi fikk gitt ham 15, 20 minutter både mot Newcastle og Basel, og det trenger han mer av. Forhåpentligvis kan vi gi ham det i morgen også.
Annonse
Når det gjelder Paul Pogba, som forlot banen etter 65 minutter mot Basel, sa Mourinho: – Paul er fortsatt inne i en prosess der han ikke kan ta ut alt. Han klarer ikke mer enn 65 til 70 minutter. Med så mange kamper så tett på hverandre, og siden han er så viktig for oss, er vi nødt til å beskytte ham, sa manageren.
Mourinho innledet pressemøtet med å svare på spørsmål om det er uker som den kommende, med tre Premier League-kamper, som til syvende og sist vil avgjøre Uniteds skjebne med tanke på avstanden opp til City: – Vi kan ikke tenke på avstanden, verken opp til City eller ned til femteplassen. Vi må bare tenke på oss selv, kamp for kamp. Men du har rett; dette er vel første gang denne sesongen med tre PL-kamper på en uke, med bare et par dager imellom hver.
– Jeg tror likevel at vi er forberedt. Jeg ser en fantastisk spillerstall og tror at den vil takle uken som kommer.
– Med Brighton, Watford og Arsenal gjør dette til en svært viktig uke, men la oss først ta Brighton. De ligger på niendeplass og har et godt lag som er vanskelige å slå. De slipper ikke inn mange mål, og de har en miks av fysikk, aggressivitet, kvalitet og kreativitet. Jeg synes Chris (Hughton) har gjort en god jobb siden han tok over for et par sesonger siden.
– Jeg vet at vi har en god merittliste på hjemmebane og at vi er sterke her, men Brighton kommer til å gjøre det vanskelig for oss.
Annonse
– La oss bevare roen
Det er selvsagt langt igjen, men United-fans er kanskje bekymret over avstanden (til City). Blir noe av det viktigste å bevare tålmodighet med fansen og ….. – Nei, fans er fans og profesjonelle fotballspillere er profesjonelle fotballspillere. Fans er mer følelsesladde. De tenker og føler annerledes enn oss. Jeg sier bestandig at vi må passe på å være i følelsesmessig balanse, enten vi gjør det godt eller dårlig. Ennå er vi ikke halvveis i sesongen, så la oss bevare roen. Vi er med i fire turneringer, så la oss ta det steg for steg og se hva vi får til. Vi skrudde av mot Basel, men la oss komme oss videre. Nå er det Premier League, og det blir en interessant uke.
Skadene
Mourinho bekreftet videre det han sa til MUTV før pressekonferansen, at Phil Jones og Eric Bailly fortsatt er ute: – De har ikke kommet seg så fort som vi håpet, så de er utilgjengelige.
Hva med Rojo — er du kanskje litt tilbakeholden med å slippe ham til igjen etter 90 gode minutter forleden? – Han var veldig god. Vi får se hvordan han er i dag. Skaden er leget, så han er helt i orden. Men du har rett; det var hans første kamp, så kanskje kjenner han det litt. Zlatan returnerte før ham, og det samme gjorde Paul (Pogba), men han (Rojo) var i bedre fysisk form enn dem. Han kom ikke tilbake tidligere enn han gjorde fordi alle midtstopperne var tilgjengelige. Derfor var det ikke noe behov for å pushe ham. Isteden fikk han mer tid, så da sjansen bød seg var han mer enn klar til å spille.
– Hva vil dere egentlig?
Du sa tidligere i sesongen at du, med alle spillerne tilgjengelig, kunne tillate deg å spiller mer ambisiøst på hjemmebane. Nå er spillere tilbake, så kan dere igjen spille mer fleksibelt og med større ambisjoner? – Mer ambisiøst enn vi har spilt hjemme tror jeg blir vanskelig, for hvem spiller vel mer ambisiøst enn oss? Mot Newcastle spilte vi med Pogba, Rashford, Martial, Mata, Lukaku, og med backer som ikke er backer — Valencia og Young er i utgangspunktet vingspillere, det vet alle. Så jeg vet egentlig ikke hva dere vil ha.
Frykter for Fellaini:
Annonse
Hvor bekymret er du for Fellainis kontraktsituasjon? Er du bekymret for at han ikke vil være her neste sesong? – Ja, det er jeg.
Hva kan du gjøre med det? – Ingenting. Det er en diskusjon mellom spilleren selv og styret. Jeg er ikke involvert når det gjelder kontrakter og avtaler. Men jeg har respekt for begge parter. Spilleren har rett til selv å avgjøre sin fremtid når kontrakten er i ferd med å løpe ut. Og jeg har respekt for styret. Jeg håper at de kommer til enighet. men alt dette ligger utenfor min kontroll.
Er Zlatan klar til å starte kamper nå? – Nei, det er han ikke. Men litt etter litt, minutt for minutt, kamp etter kamp. Det er lett å bestemme seg for å sende ham på banen de siste 15, 20 minuttene hvis laget ligger under. Det blir det samme om vi leder, for kvalitetene hans er gode å ha enten situasjonen er sånn eller sånn. Så normalt vil han få 15, 20 minutter, inntil han en dag blir fysisk klar (til å spille fra start).
Så det er like viktig å bare ha ham gående rundt her? – Nei, det er ikke viktig. Det er viktig å ha ham på banen, men han er bestandig til stede og bestandig positiv. Han har god innflytelse på alle, men det endrer ikke på det faktum at det er på banen han kan utgjøre en forskjell. Der gir han oss et alternativ, for jeg tror det blir umulig å beholde (Romelu) Lukaku på banen hvert eneste minutt i hver eneste kamp, slik det har fungert til nå. Så vi trenger en spiss til.
Dermed var første del av pressekonferansen over. Del 2 følger som vanlig sent fredag kveld.
