– Tøft mot Sunderland

Den 25 år gamle Belfast-gutten har selv spilt for Sunderland i to perioder, og kjenner forholdene i klubben godt.
Han dro første gang til Stadium of Light som 19-åring i januar 2007, og hjalp den gang daværende manager Roy Keane med å sikre klubben opprykk til Premier League.

Et år senere, i januar 2008, returnerte så Evans til nordøst og bidro da til å sikre at Sunderland beholdt plassen i toppdivisjonen.

«De svarte kattene» var svært fornøyd med den unge forsvarsspilleren, og forsøkte til og med å overtale United til å selge. £12 millioner bød de for den ferske, uferdige forsvarsspilleren, men Sir Alex Ferguson sa plent nei. Han så hva som bodde i den unge nordiren og var overhodet ikke interessert i en handel.

– Glemmer dem aldri

Nå har Jonny Evans for lengst etablert seg som et viktig medlem av førstelagstroppen på Old Trafford, men han har ikke glemt tiden han tilbrakte i nordøst.

– Jeg elsket å være der, sier han til ManUtd.com.

– Sunderland ga meg den plattformen jeg trengte for å kunne returnere til United og kjempe om en plass på førstelaget her. Tidligere hadde jeg vært i Royal Antwerp, noe som også var en veldig nyttig erfaring. Men da jeg havnet i Sunderland, var det et steg opp og møte med bedre motstandere. Det var hele tiden snakk om utvikling, så jeg var veldig heldig med utlånene. Det gjorde meg utvilsomt godt.

– Poyet har gjort dem gode

Nå skal Jonny Evans altså møte Sunderland igjen til et dobbeltoppgjør som skal avgjøre hvilken av de to klubbene som skal spille ligacupfinale på Wembley den 1. mars. United er  utvilsomt favoritter, men Evans tar ingenting for gitt:

– Jeg så Sunderland beseire Chelsea, og det er ikke sånn at de bare kjemper og slåss for sin manager, Gus Poyet. Han har også fått dem til å spille god fotball.  De kontrollerte lange perioder av kampen mot Chelsea, så de kommer til å gi oss tøffere motstand enn hva folk tror, advarer Evans.