Ventetiden er endelig over

Etter en lang sommer uten de største fotballmesterskapene, står vi endelig overfor dagen hvor Premier League sparkes i gang igjen. 76 dager etter at Manchester United avsluttet 2014/15-sesongen mot Hull, begynner en ny sesong når Tottenham kommer på besøk til Old Trafford.

Det knyttes enorme forventninger til den kommende sesongen, som av en rekke eksperter har blitt omtalt som en av de mest åpne utgavene av Premier League noensinne. Fire lag regnes som seriøse kandidater til å kjempe om tittelen, og i tillegg har Liverpool et håp om å snike seg inn blant topp fire.

Det har også lørdagens motstander, Tottenham, som ikke har klart å havne blant topp fire de tre siste sesongene. Manchester United har historisk sett hatt en veldig god statistikk mot Spurs, men har måttet gå slukøret av banen med tap ved to anledninger de tre siste sesongene.

Manchester United

Louis van Gaal og co har nok en gang vært aktive på overgangsmarkedet. Fem spillere har kommet inn, mens en rekke spillere har forsvunnet ut. United har også levert noen oppløftende prestasjoner i sesongoppkjøringen, selv om kampen mot PSG hadde få lyspunkter.

Det store spørsmålet før lørdagens kamp er hvem som vokter buret for Manchester United. David de Gea spiller ikke fordi «han ikke er mentalt klar», fortalte Van Gaal på fredagens pressekonferanse. Samtidig er Victor Valdés regnet som uønsket i klubben, mens Anders Lindegaard ikke figurerer i fremtidsplanene og har fått beskjed om at han kan forlate klubben gratis. Dermed står kampen om keeperplassen mellom Sam Johnstone og Sergio Romero.

Fremover i banen ser det lysere ut. Marcos Rojo er ikke klar til kamp som følge av mangel på kamptrening, men ellers kan United skryte av et skadefritt forsvar. Heller ikke Bastian Schweinsteiger har fått nok minutter i beina til å være aktuell for en plass i startoppstillingen, mens Marouane Fellaini soner karantene som følge av det unødvendige røde kortet han pådro seg i sesongavslutningen mot Hull. Jávier Hernández er den siste på Uniteds skadeliste. Meksikaneren sliter med det engelskmennene omtaler som en knock.

Tottenham

Mens Manchester United valgte å gjøre seg relativt tidlig ferdig med sommerens treningskamper, spilte Tottenham sin siste oppkjøringskamp (mot Milan) så sent som onsdag kveld – kun én dag etter at de møtte Real Madrid. Det har ført til at Tottenham angivelig prøvde å flytte lørdagens kamp.til et senere tidspunkt.

Også Tottenham har kvittet seg med en del dødkjøtt og forsterket med et par sommersigneringer. Younes Kaboul, Paulinho, Lewis Holtby, Etiénne Capoue og Benjamin Stambouli er de mest profilerte spillerne som har forsvunnet ut, mens Kevin Wimmer, Kieran Trippier og Toby Alderweireld har blitt hentet inn for å glede store og små på White Hart Lane.

Tottenham fryktet lenge at de ville ha et keeperproblem i serieåpningen, men Hugo Lloris (håndledd) kommer etter alt å dømme til å rekke åpningskampen. Ser man lenger frem i banen er Andros Townsend usikker på grunn av en skulderskade, mens Ryan Mason (smell) sannsynligvis blir klar til dyst. I tillegg er sannsynligvis Roberto Soldado kampklar, til tross for at han sliter med en ryggskade. Alex Pritchard er skadet, men ville neppe vært aktuell for mye spilletid uansett.

Dommeren

Det er Jon Moss fra Sunderland i Tyne and Wear som får ansvaret for å holde fløyta varm når Manchester United spiller sesongens første tellende kamp. Statistisk sett er det godt nytt for United, ettersom de aldri har tapt når Moss har hatt hovedansvaret for dømmingen.

Forrige sesong dømte han Manchester United ved tre anledninger. Det ble seirer i begge hjemmekampene, mot Stoke og Cambridge, mens det endte målløst da han dømte United mot nettopp Tottenham – på White Hart Lane i fjor.

Det gikk ikke like bra for Spurs. Da Tottenham reiste til Etihad for å møte Manchester City, delte Jon Moss ut tre straffespark til Manchester City og et rødt kort til Federico Fazio. Spurs fikk riktignok også et straffespark, men Roberto Soldado misbrukte muligheten til å utligne til 2-2. Kampen endte 4-1 til City.

I de øvrige kampene ble det 2-2 hjemme mot West Ham, samme resultat borte mot Southampton, mens de tok en sterk 1-0-seier på Goodison Park med Jon Moss som dommer i nest siste serierunde.

Moss får med seg John Brooks og Eddie Smart på linjene lørdag, mens Andre Marriner er fjerdedommer.

LIVE-oppdatering/scoringsvarsel