Hvem er Joe Rothwell?

Alle som følger og har fulgt Uniteds yngre avdelinger, vil ha merket seg navnet. Joe Rothwell har i flere år markert seg som en hardtarbeidende og kultivert, offensiv midtbanespiller, men han har – i hvert inntil nå – ikke klart å ta det endelige steget. Mye av grunnen til det er nok ren og skjær uflaks med skader og sykdom.

Som drivende rivjern på U18- og senere på U21-laget, har den unge Manchester-gutten lenge blitt ansett som en spiller med stort potensial. Hans navn har vært å finne i Uniteds protokoller helt siden han var seks år gammel, men det var først som U18-spiller i 2011/12-sesongen at trenerstaben på Carrington virkelig begynte å øyne at de hadde å gjøre med et talent som kunne nå veldig langt.

Proffkontrakt og u-landslag

I denne perioden fikk Rothwell også sine første landskamper for England, først på U16- og deretter på U17-nivå. I 2013, samme år som han skrev under på sin første kontrakt som profesjonell fotballspiller, fulgte det en representasjonsoppgave for U19, mens det året etter ble to opptredener for U20-landslaget. At det ikke ble flere, kan enkelt og greit tilskrives skader og sykdom.

Mandler, men ikke i grøten

Omsider skade- og sykdomsfri?

For vel en måned siden, nærmere bestemt 1. februar, var Joe Rothwell endelig tilbake i spill for Warren Joyces U21-lag. Siden har han tatt del i ytterligere fem kamper, inkludert bortemøtet med Man City, hvor han sørget for kampens eneste mål.

I mandagens U21-seier mot Middlesbrough var Rothwell god, og ble snytt for mål av en overivrig linjemann etter få minutter av oppgjøret.

Nå har Joe Rothwell for første gang blitt innlemmet i førstelagstroppen til en obligatorisk kamp. La oss håpe at han har lagt skade- og sykdomsproblemene bak seg.