Nøkkelmannen

I Moskva var ikke sør-koreaneren engang på benken. I Roma året etter var han riktignok blant de elleve utvalgte som fikk starte, men etter timen spilt og på stillingen 1-0 til Barcelona, ble en anonym Park ofret til fordel for Dimitar Berbatov.

Seks dager før en ny finale mot de ballsikre katalanerne, er imidlertid ikke Nicky Butt i det ringeste tvil om at Park bør få tillit også når lagene møtes på Wembley. Mannen med tre lunger har hatt et relativt anstrengt forhold til målprotokollen siden han ankom Manchester United i 2005, men har vartet opp med iherdig innsats, syv scoringer totalt og storspill i de største kampene denne sesongen.

36 år gamle Butt bøyer seg ydmykt i støvet for hva løpsmaskinen har prestert.

– Han har hatt en fenomenal sesong! Han slet en stund med denne skaden han pådro seg under Asia Cup, men han har vært enestående siden han ble frisk, mener Butt, som blant annet vant seks ligagull og ett Champions League-trofe i løpet av sine tolv sesonger på Old Trafford.

Rødtoppen fra Manchester tror det vil være et lurt trekk av Sir Alex Ferguson å starte med en som garantert vil puste spanjolene i nakken ved hver minste ballberøring. Derfor mener mannen med 39 landskamper for England at argumentene for å starte med Park både er særdeles gode og mange.

– Ja, først og fremst er Park en fantastisk atlet. Han kan bryte opp spillet, og spiller enkelt. Han har også energien til å ta offensive løp, og scorer viktige mål. Han er non-stop, og fæl å spille mot. Det er ingen tvil om at Barcelona har en rekke fantastiske spillere selv, men katalanerne kommer ikke til å sette nevneverdig pris på å måtte spille mot Park, sier Butt overfor FootballTalk.