Se opp for denne mannen!

Under FA-cupens 3. rundeoppgjør i begynnelsen av januar, var det bare sekunder som skilte den 29 år gamle walisiske midtstopperen fra å sende rødtrøyene ut av turneringen allerede ved første hinder. Kun en overtidsintervensjon av innbytter Robin van Persie reddet kvelden – og omkamp – for Sir Alex’ utvalgte, som halvannen uke senere tok seg videre etter 1-0-seier hjemme på Old Trafford.

Men selv om cupeventyret tok en tidlig slutt for West Ham, hadde den 193 centimeter høye James Collins i det minste fått vise hvor farlig han kan være når han i lange klyv tar turen opp i motstandernes straffefelt.

Etter at Tom Cleverley først hadde gitt United ledelsen etter 23 minutter, steg Collins til værs fire minutter senere og styrte inn Joe Coles overlegg, med et passivt forsvar stående som beundrende tilskuere (se videoen nedenfor).

Der og da trodde man kanskje at Nemanja Vidic og lagkameratene hadde lært seg en lekse. Men nei da. Et knapt kvarter ut i 2. omgang var nemlig kombinasjonen Cole/Collins på farten igjen. Og ikke bare det; de gjentok nøyaktig suksessoppskriften fra utlikningsmålet! Cole la inn, og Collins steg til værs. I neste øyeblikk lå ballen i nettmaskene bak en utspilt David de Gea. Igjen hadde forsvaret foran ham opptrådt som saltstøtter.

Tre og en halv måned har passert siden den sure januarkvelden, og United-forsvaret har tettet igjen hullene. La oss bare håpe det ikke sprekker på Upton Park igjen, enten det nå er James Collins som dukker opp eller noen andre.