Vil etterlikne Keane

Den 20 år gamle midtbanespilleren ble i forrige uke enig med Ipswich Town om en utlånsavtale som strekker seg ut 2013. Tunnicliffe er en knalltøff midtbanespiller, og det overrasker nok ingen når han forteller at Roy Keane er hans idol.

– Jeg har tatt drakt nummer 16 siden Roy Keane var mitt idol da jeg vokste opp, sier Tunnicliffe til EADT.co.uk. – Han var en midtbanespiller som taklet hardt, noe jeg også ønsker å være.

Roy Keane er imidlertid ikke den mest populære mannen på Portman Road. Han havnet i åpen konflikt med nåværende Ipswich-manager Mick McCarthy, som den gang var Irland-trener, i forbindelse med VM-sluttspillet i Japan og Sør-Korea i 2002 – en konflikt som endte med at Keane forlot den irske troppen i sinne før mesterskapet hadde startet.

– Vilje slår talent

I tillegg var Keane manager i klubben mellom 2009 og 2011, før han ble sparket på grunn av svake resultater. Det hindrer ikke Tunnicliffe i å skryte av den tidligere United-kapteinen.

– Da jeg var litt yngre tok han trenerutdanning, og jeg deltok på en økt hvor han var trener. Jeg er Manchester United-supporter, jeg hadde sesongbillett og jeg pleide å se ham spille og tenke ‘Jeg ønsker å spille på den måten’. Han var en vinner, han gjorde alt 110 % – ikke bare på kampene på lørdag, men også på terning. Det var hans personlighet, og jeg la merke til det.

– Man er ikke nødvendigvis den beste fotballspilleren i verden, men hvis man virkelig ønsker å vinne vil det uansett slå en som er mer talentfull, men som ikke har den samme viljen.

– Handler om å gjøre jobben

Tunnicliffe har imponert med sin oppofrende stil for Uniteds U18- og U21-lag, og har i tillegg vært på utlån til Peterborough og Barnsley tidligere. Nå håper han å kunne vise seg frem i Championship for Ipswich.

– Det handler om å gjøre jobben man skal gjøre og spille på sine styrker. Roy var ikke den mest tekniske spilleren i United, men hans styrker var å slå enkle pasninger, løpe mye og dekke store deler av banen. Han var kaptein i mange år, og han hadde like stor innflytelse som Ryan Giggs og Paul Scholes.

– Jeg har ikke tenkt å sitte her og si at jeg er den mest tekniske heller, men jeg påvirker kampen på de måtene jeg kan. Hvis det betyr å løpe 50 meter og takle noen, for så å sende ballen til en lagkamerat som scorer, så er jeg fornøyd med å gjøre det.

Ipswich-manager Mick McCarthy hadde følgende kjappe replikk om Tunnicliffes ønske om å etterligne Roy Keane:

– På eller utenfor banen? Jeg bryr meg ikke om hvilket nummer han ønsker å ha, for å være ærlig. Han er en god spiller, sier McCarthy.