– Må fortsatt klype oss i armen

Sesongstarten nærmer seg med stormskritt. Lørdag klokken 13.45 sparker Manchester United og Swansea i gang årets Premier League på Old Trafford. I den anledning har united.no tatt en prat med Swansea-fansen, representert ved Nils Thomas Songstad i Jack Army Norway.

Hvilke forventninger har dere til Swansea i ligaen i år?

– Swansea er en klubb med lange tradisjoner, men en kort PL-historie. De av oss som har fulgt klubben lenge, må fortsatt klype oss i armen av og til for å være sikker på at det er sant at vi er med i det gode selskapet. Det viktigste målet vil alltid være å klare seg ett år til. Samtidig har vi klart en plass midt på tabellen tre år på rad, og vi håper nok at vi skal komme oss inn på topp 10.

Hva tror dere om Louis van Gaal i United? Blir det gull, topp fire, eller trenger han tid?

– Han virker som en tøffing der man kan forvente en umiddelbar effekt av lederskifte. Manchester United må klare topp fire, uansett manager. Men spørsmålet er om stallen er sterk nok sammenlignet med Man City og Chelsea. Det kan bli en fight med Arsenal og Liverpool om tredjeplassen.

Forrige sesong startet også Swansea mot United – og tapte 4-1. Hva gir dere håp om et bedre resultat på lørdag?

– Det kan jo ikke bli verre? Det er ikke ofte vi slipper inn fire mål i en kamp. Kanskje var spillergruppen litt for lite skjerpet etter å ha blitt tippet topp seks av mange i fjor. Med maks skjerping defensivt og mange målfarlige spillere kan vi ta både ett og tre poeng på Old Trafford. Dere husker vel at vi nesten ødela avskjedsfesten for Sir Alex?

Blir Wilfried Bony en spiller å frykte på lørdag – og viktigere: hvor stort blir tapet dersom han forsvinner før overgangsvinduet stenger?

– Det er klart Bony vil være viktig for oss. Han scoret 16 PL-mål selv med en rusten høstsesong, og kommer til å bli enda bedre i år. Men vi har gjort det rimelig bra med kun en skikkelig spiss i tre sesonger på rad (Graham, Michu, Bony).  Vi har tro på vår nye spiss, Bafétimbi Gomis, og han kan sikkert klare seg bra med god støtte fra flankespillere og offensiv midtbane.

Swansea har hentet tilbake Gylfi Sigurdsson, i tillegg til Jefferson Montero. Vil Sigurdsson blomstre i den walisiske drakten som han gjorde for to år siden? Og i hvilken grad blir Montero en spiller å se opp for?

– Gylfi spilte fantastisk det halve året vi hadde ham på lån før han gikk til Spurs, både som tilrettelegger og målscorer. Vi har store forventninger til ham. Det blir spennende å se om Montero tar overgangen til PL. Vi har gode og rutinerte offensive flankespillere fra før i Nathan Dyer og Wayne Routledge, begge er heldigvis tilbake fra skade før United-kampen, og Montero må få den tiden han trenger på å finne seg til rette i laget.

Noen tipper Garry Monk som en av de første Premier League-managerne til å få sparken. Hvor trygt tror dere han sitter?

– Tross sin unge alder er Monk er en legende i Swansea. Han har fulgt Swansea hele veien opp fra League Two, og har det hjertet for klubben som mange mente Laudrup manglet. Når man velger en ung manager, tenker man langsiktig og han må få litt slack den første tiden. Derfor kommer han ikke til å bli den første som får sparken, selv om det skulle butte i mot. Swansea er en ideell klubb for en uerfaren manager, med et godt støtteapparat og en meget sterk styreformann i Huw Jenkins, som står for kontinuitet og ”klokhet” i spillemarkedet.  Vanskelig å vite hvor toppmanagere som Roberto Martinez og Brendan Rodgers hadde vært i dag uten ham.

Blir dette en sesong hvor Swansea er nødt til å kjempe om nedrykk? Hva må til for at dere beholder plassen i Englands øverste nivå?

– Vi kjemper alltid mot nedrykk til vi har 40 poeng i potten! Forsvaret er litt for tynt bak førstefireren. En skade på Ashley Williams ville være tøft å takle, heldigvis er han sjelden utsatt for det. Vi bør selvfølgelig få beholde Bony, men som sagt, vi kan klare oss uten ham om vi må.

Om du vil se litt nærmere på  hva Swansea-fansen skriver på sin egen hjemmeside om turen til Old Trafford, kan du klikke deg inn her.