Nå er angrepet i Europa-toppen

Tap mot Brighton og West Ham og Tottenham og utslått av ligacupen av Derby. Det var en grusom sesongstart for United. Før september var omme lå man langt bak de beste.

Men på stillingen 0-2 hjemme mot Newcastle så skjedde det noe, og etterpå har laget fremstått atskillig mer positivt.

United.no kan nå avsløre at Uniteds angrepsspill i kampene mot Newcastle, Chelsea, Everton og Bournemouth er helt på topp i Europa.

Bedre enn City i helga

For å begynne med det nærmeste.

United vant – så vidt – 2-1 over Bournemouth lørdag. Dagen etter knuste Manchester City Southampton med hele 6-1.

Men Optas såkalte Expected goals (xG – forventede scoringer) viser faktisk at United – mot Bournemouth – burde scoret flere mål der enn City gjorde mot Southampton.

United hadde 2,74 i xG, mens City hadde 2,54.

Så handler det selvsagt om marginer og kvalitet – eller mangelen på kvalitet – at City scoret fire flere, men det viser at United faktisk angrep veldig bra på Dean Court.

Voldsom forbedring

José Mourinho sa etter Bournemouth-kampen at det nå handler om å utvikle angrepsspillet uten at det går på bekostning av balansen.

Les saken: – Jeg prøver å utvikle angrepsspillet

Han la til at de ikke har klart det helt enda, men går man dypere ned i materien blir den offensive innstillingen veldig klar.

For å ta det litt oversiktlig:

På de første sju ligakampene, frem til Newcastle-kampen, hadde United ifølge Opta et snitt på 5,6 avslutninger på mål per kamp. Det var faktisk på samme nivå som Tottenham og Arsenal, da, men milevis bak City som lå på 9,0 avslutninger per kamp.

Men så:

På de siste fire kampene har United i snitt hatt 8,0 avslutninger på mål. United har også økt antall skudd totalt, antall skudd utenfor, antall scorede mål og ikke minst antall touch innenfor motstanderens 16-meter.

United, fra og med Newcastle-kampen, kan faktisk sies å være Englands beste eller nest beste offensive lag.

Langt foran Liverpool

Fordi:

* United hadde i snitt åtte avslutninger på motstanders mål mot Newcastle, Chelsea, Everton og Bournemouth. Av topplagene var det Chelsea og City som var nærmest i samme periode, med 6,5 avslutninger på mål per kamp. Liverpool, så ofte sett på som en offensiv maskin, har i samme periode hatt 3,8 avslutninger på mål per kamp – et hav bak United.

* United hadde bare 23,9 touch i motstanders 16-meter per kamp de første sju matchene denne sesongen, noe som var dårligst av de forventede topp 6-lagene. De siste fire kampene har det økt til 31,8 – noe som bare City kan slå.

Ulike Opta-statistikker

Avslutninger på mål siste 4 kamper:

1. Manchester United 8,0
2. Manchester City 6,5
3. Chelsea 6,5
4. Arsenal 4,8
5. Tottenham 4,5
6. Liverpool 3,8

Touch i motstanders 16-meter siste 4 kamper, per kamp:

1. Manchester City 43
2. Manchester United 31,8
3. Chelsea 31,5
4. Liverpool 28
5. Arsenal 26,3
6. Tottenham 23,5

xG siste fire kamper, snitt:

1. Manchester City 2,29
2. Chelsea 2,28
3. Manchester United 1,99
4. Arsenal 1,53
5. Tottenham 1,21
6. Liverpool 1,18

Scorede mål og forventede scoringer (xG), siste 4 kamper:

1. Manchester City 12 mål (xG 9,17)
2. Chelsea 12 mål (xG 9,11)
3. Arsenal 11 mål (xG 6,11)
4. Manchester United 9 mål (xG 7,97)
5. Liverpool 6 mål (xG 4,73)
6. Tottenham 5 mål (xG 4,84)

I Europas topp-5

Tittelen i denne saken handler om at United nå angriper i topp Europa-klasse, og da er måleenheten avslutninger på mål.

Manchester City er Europas beste med et snitt på 8,1 avslutninger på mål per kamp, noe som altså bare er 0,1 bedre enn Uniteds snitt på de siste fire kampene.

Men:

Om man kikker på hele sesongen så langt så har United 6,5 avslutninger på mål, noe som gir en delt 5. plass hvis man ser på alle lag i Europas fem største ligaer, i England, Italia, Spania, Frankrike og Tyskland.

Det er altså City på topp (8,1), foran Barcelona (7,7), Paris St. Germain (6,9), Hoffenheim (6,8) og så United, Roma og onsdagens motstander, Juventus, alle på 6,5 avslutninger på mål per kamp.

Ingen andre Premier League-lag er i Europas topp-10.

Noen vil hevde at «jo da, lett å få bra offensive tall når man må jage som mot Newcastle, Chelsea og Bournemouth», men samtidig må man ikke glemme at United også lå under mot Brighton, Tottenham og West Ham tidligere i sesongen. Sånn sett så var antall kamper med «jaging» likt.

Den største utfordringen er, som de fleste har sett, det defensive, og om United nå kan sies å levere på høyt europeisk nivå offensivt så gjør de ikke det defensivt.

De tallene får du på united.no tirsdag morgen.