Søndag er det duket for en spesiell fotballkamp. Mens Manchester United kun har en teoretisk mulighet til å stjele tredjeplassen fra Arsenal, har Hull for alvor kniven på strupen på søndag.
Dermed frykter kanskje Newcastle-fansen at Manchester United-spillerne kommer til å legge ned mindre arbeid i kampen, og at Louis van Gaal muligens kommer til å benytte dårligere spillere enn dersom kampen var av betydning.
Men historien viser at Newcastle – som har to poeng mer enn Hull i øyeblikket – har lite å frykte. Manchester United pleier nemlig å gjøre det godt i sesongavslutninger, selv når de har lite å spille for.
Riktignok har United to uavgjortresultat i de to siste sesongavslutningene å se tilbake på, men begge kampene var av liten betydning.
Annonse
I fjor kunne United i utgangspunktet ha kvalifisert seg til Europa League, men siden Tottenham vant sin kamp, hadde de ikke lenger den muligheten. United spilte 1-1 hjemme mot Southampton, som heller ikke hadde noe å spille for.
Året før ble det 5-5 borte mot West Bromwich. United var allerede seriemester, men West Bromwich ble nummer åtte.
Men både i 2004/05, 2008/09 og 2010/11 gjorde United jobben mot nedrykkstruede lag, til tross for at United selv ikke hadde noe å spille for. Men det er også ett unntak fra regelen.
2010/11: United 4-2 Blackpool
Sir Alex Fergusons menn var allerede seriemestere, og verken Rio Ferdinand, Fábio, Antonio Valencia, Michael Carrick, Ryan Giggs, Wayne Rooney eller Jávier Hernández var med i startoppstillingen – alle spillere som spilte Champions League-finalen mot Barcelona seks dager senere.
Blackpool var på sin side avhengige av et godt resultat for å holde seg i Premier League. Og gjestene snudde 1-0 til 1-2 på Old Trafford, men så viste United ingen nåde. Til tross for at flere gode spillere satt på benken, hadde United et meget sterkt lag. Og scoringer fra Park Ji-Sung, Anderson og Michael Owen – i tillegg til et selvmål fra Ian Evatt – sørget for Ian Holloways lag forsvant ned.
RYKKET NED: Ian Evatt og co måtte innse at nedrykket var et faktum. Manchester United gjorde jobben selv når de ikke måtte.
2008/09: Hull 0-1 United
Det er heller ikke første gangen at Manchester United og Hull møtes i siste serierunde. For seks år siden var situasjonen veldig lik. Den gangen hadde United allerede vunnet serien, mens Hull kjempet med Newcastle om å beholde plassen i Premier League.
Annonse
United stilte med spillere som Tomasz Kuszczak, Ritchie De Laet, Darron Gibson, Lee Martin og Kiko Macheda. I tillegg byttet United inn Adam Eckersley, Rodrigo Possebon og Zoran Tosic i løpet av kampen. En gyllen mulighet for Phil Brown og Hull til å sikre seg plassen i Premier League.
Men selv om Manchester United sparte spillere til Champions League-finalen, ble rødtrøyene for sterke. Etter 24 minutter banket Darron Gibson inn den avgjørende scoringen, som kunne ha sendt Hull ned en divisjon. Men heldigvis for Hull så tapte Newcastle 1-0 borte for Aston Villa, og holdt dermed plassen likevel.
SENKET HULL: Darron Gibson banket inn scoringen som kunne ha sendt Hull ned en divisjon, men The Tigers slapp med skrekken.
2004/05: Southampton 1-2 United
SKUFFET: Harry Redknapp og co ble sendt ned av United. Det var første gang på 27 år at Southampton havnet utenfor Premier League.
Manchester United hadde allerede endt sesongen på en noe skuffende tredjeplass. Southampton var på sin side nødt til å vinne for å unngå at deres 27 år lange tid i det gjeveste selskap skulle få sin foreløpige ende. Sir Alex Ferguson viste imidlertid de andre nedrykkslagene respekt, ved å sende utpå et slagkraftig lag.
Likevel startet det bra for Harry Redknapp og co, da John O’Shea satt corneren fra Graeme Le Saux i eget nett. Men Manchester United slo tilbake, og scoringer fra Fletcher og Van Nistelrooy sørget for at Southampton rykket ned.
Og så har vi unntaket fra regelen:
2006/07: United 0-1 West Ham
Manchester United lå syv poeng foran serietoer Chelsea med én kamp igjen å spille. West Ham var på sin side innblandet i ett av tidenes nedrykksdramaer. Før siste serierunde lå de tre poeng foran Wigan, som lå tredje sist med 35 poeng. West Ham var nummer 17 med 38 poeng, mens Sheffield United var nummer 16 med like mange poeng og bedre målforskjell.
Annonse
For West Ham hadde betydelig dårligere målforskjell enn de andre nedrykkstruede lagene. Og dersom Wigan vant sin kamp, og West Ham tapte, ville The Hammers rykke ned fra Premier League. Men West Ham var i fryktinngytende form, og hadde plukket 18 poeng på de åtte siste kampene, med Carlos Tévez og Jávier Mascherano i spissen.
Og mot United gjorde Tévez det igjen. United valgte å la Vidic, Giggs, Scholes og Cristiano Ronaldo hvile på benken, med en FA-cupfinale i vente kun seks dager senere. Giggs, Scholes og Ronaldo ble kastet innpå i et trippelbytte, men West Ham holdt unna og holdt dermed også plassen.
REDNINGSMANN: Carlos Tévez sørget for å holde West Ham oppe i sin siste kamp for klubben. Sesongen etter fikk han spille betydelig flere kamper på Old Trafford, da Sir Alex Ferguson bestemte seg for å hente ham.
