– Tror Zlatan kommer tilbake i 2017

José Mourinho delte ellers sine tanker om situasjonen foran lørdagens korte tur til The John Smith’s Stadium, hvor Premier Leagues nykommere, Huddersfield Town, venter.

Skadesituasjonen er imidlertid egnet til å bekymre, og dette temaet viste seg da også å bli det første som dukket opp på fredagens pressekonferanse.

Onsdag lot vi oss bekymre over skaden på Rashford. Er han ok?

– Ja, han er ok.

Hva med andre?

– Ingen andre. Vi har de samme spillerne tilgjengelig som mot Benfica.

Gjør dette situasjonen vanskeligere, eller er det kanskje en fordel at spillerne er i aksjon to ganger i uken?

– Alle vet at alle managere ønsker å ha samtlige spillere tilgjengelig. Det er bare spørsmål om hva man synes er den beste måten å løse problemer på.

– Vi forsøker alltid å snakke om muligheter for andre spillere og gi dem tillit. Det betyr ikke at vi ikke savner dem som er skadet, men vi stiller med de spillerne vi har.

Både Paul Pogba og Zlatan har lagt ut saker på sosiale medier med antydninger om at de jobber mot full friskmelding. Har du noen anelse om når de vil være tilbake?

– Nei. Paul er ikke her, og jeg har ingen anelse. Zlatan er her, han jobber her og er under vår kontroll. Han kommer ikke tilbake i løpet av de neste par ukene. La ham ta tiden til hjelp. Men tror jeg at han vil komme tilbake i 2017? Ja, det tror jeg.

Du sa tidligere at du ville ha fire spillere innen sesongstarten, men du fikk bare tre. Med tanke på skadesituasjonen, er dette med på å gjøre det mer sannsynlig med forsterkninger i januar?

– Jeg vet ikke hva jeg skal si. Ja, det er sant at jeg ønsket fire spillere, men det skjedde ikke. Vi har tilpasset oss situasjonen og prøver å gjøre så godt vi kan.

– Når det gjelder skader, så blir gjerne én skadet mens en annen kommer tilbake. Så sant vi ikke mister balansen helt, er dette noe som skjer med nesten alle lag, om det da ikke går så fantastisk bra for en klubb at spillerne deres ikke en gang knekker en negl.

– Men det jeg forventer i en normal sesong er at Zlatan kommer tilbake, Marcos kommer tilbake, Paul kommer tilbake og det samme gjør Fellaini. Samtidig vil en eller annen bli skadet; det er bare normalt.

Med Zlatan på vei tilbake, betyr det at det ikke blir nødvendig med nye spillere i januar?

– Jeg vil ikke snakke om kjøp eller om markedet i januar. Vi befinner oss i oktober. Vi skal spille både i november og desember, så hvorfor skulle jeg prate om markedet i januar?

Kan vi forvente å se Marcos i U23-kampen mot Liverpool (neste uke), og kan vi regne med å se Luke (Shaw) på førstelaget igjen snart?

– Nei, nei, ikke Marcos.

Og hva med Luke?

– Han jobber…

Lørdagens kamp i Huddersfield blir en ny erfaring for deg. Likevel har du vært med på tilsvarende mange ganger før. Hvordan takler du slike ting, som å dra Manchester United til denne byen for første gang i Premier League. Fansen og hele klubben deres vil være pumpet opp til denne kampen…?

– Det ville være dumt av oss å ikke være forberedt på det som venter oss. Kanskje bortsett fra Victor, vet alle spillerne hvordan det er å møte et nyopprykket Premier League-lag. Det er ikke noe nytt. Alle Premier League-klubber er gode, og alle tror at de kan beseire hvem som helst.

– Spillerne deres vil selvsagt være mer enn klare, og folk lykkelige over at en stor klubb kommer for å spille foran dem. Men, jeg tror vi er klare…

Møttes i 1971

Sist de blåhvite sto som vertskap for rødtrøyene var så langt tilbake som 9. oktober 1971, den gang klubben forsatt spilte hjemmekampene sine på ærverdige Leeds Road.

Etter å ha inntatt tabelltoppen ble United liggende der uke etter uke, helt til ut på nyåret.

Da raknet det.

Faktisk gikk det så galt at klubben til slutt endte helt nede på 8. plass. Vi får håpe (og regne med) at det går bedre enn som så med årets utgave.