Harry Redknapp og Tottenham har ambisjoner om å stikke kjepper i hjulene for de regjerende ligamesterne mandag kveld. De oppløftende statistikkene viser imidlertid at Sir Alex Fergusons gutter har for vane å gå seirende av banen når sesongens første forestilling i egen storstue står for tur.
Klubbens offisielle hjemmesider har tatt et dypdykk i arkivet og laget en oppsummering av hvordan det har endt i de ti foregående åpningskampene på Old Trafford.
2001/02: Manchester United v Fulham 3-2
Fulham ga Manchester United kamp til døren i sin første Premier League-kamp noensinne, og ledet faktisk det målrike oppgjøret ved to anledninger etter scoringer av en viss herremann ved navn Louis Saha. En frisparkscoring signert David Beckham og et par nettkjenninger signert debutant Ruud van Nistelrooy sørget imidlertid for at Sir Alex Ferguson kunne puste lettet ut.
Manchester United stanget og stanget mot West Bromwich-muren. Så kom Ole Gunnar Solskjær inn fra innbytterbenken. Nordmannen trengte bare få minutter på seg til å finne veien til nettmaskene, og måltyvens nettkjenning, som også var hans 100. i Manchester United-drakten, ble kampens eneste.
David Beckham hadde hoppet av Manchester United-skuta siden sist, men De Røde djevlene startet sesongen med et brak. Ryan Giggs (2), Paul Scholes og Ruud van Nistelrooy stod for vertenes scoringer, og utover i kampen fikk også en ung, lovende og dribleglad Cristiano Ronaldo presentert seg for Old Trafford-publikummet for første gang.
David Bellion sendte United i føringen med en scoring før hvilen, og etter sidebyttet var det Alan Smith sin tur. Lysluggen, som ble signert fra Leeds den sommeren, doblet ledelsen med en vakker volley før Norwich-innbytter Paul McVeigh reduserte og skapte spenning helt på slutten.
Denne sesongen var Manchester Uniteds første hjemmekamp kvalifisering til Champions League. Og her skulle den ungarske motstanderen få gjennomgå. Wayne Rooney (bildet), Cristiano Ronaldo og Ruud van Nistelrooy tegnet seg på scoringslisten for vertene, mens Ji-sung Park fikk sin debut da han kom inn som innbytter.
VM-krangelen mellom Wayne Rooney og Cristiano Ronaldo var det store samtaleemnet før kamp, men duoen stilnet pressekorpset ved å storspille i åpningen mot Fulham. I tillegg til et selvmål og en nettkjenning fra Saha, noterte duoen seg for henholdvsis to og én scoring hver seg. Da hjalp det lite for de mørbankede gjestene at Rio Ferdinand også satte ballen i eget mål.
Steve Coppells gutter kom til Old Trafford med håp om å få med seg ett poeng i bagasjen, og lyktes med det. Manchester United prøvde desperat å bryte gjennom gjestenes forsvarsmur, men klarte aldri å finne veien til nettmaskene i den frustrerende forestillingen. Wayne Rooney måtte forøvrig forlate banen med en bruddskade, mens Nani fikk sin debut da han kom inn som innbytter.
Shay Given sørget – nærmest egenhendig – for at United også dette året måtte nøye seg med poengdeling i sesongens første hjemmekamp. Obafemi Martins sendte faktisk gjeste i føringen, men Darren Fletcher roet vertenes nerver da han utliknet bare to minutter senere. Men flere scoringer ble det ikke.
Cristiano Ronaldo hadde forsvunnet til Real Madrid før sesongen, men Wayne Rooney tok ansvar og ble kampens eneste målgjører i det neglbitende oppgjøret mot Brums.
Newcastle stakk kjepper i hjulene for Manchester United tilbake i 2008/09, men i fjor hadde The Magpies lite å stille opp med. Spesielt Paul Scholes og Ryan Giggs var glimrende i forestillingen der Fletcher, Berbatov og nettopp Giggs scoret.
