Mål fra sommersigneringene Henrikh Mkhitaryan og Zlatan Ibrahimovic sikret United-seier mot Zorya, og dermed også avansement til 16. delsfinalen av Europa League.
Her er noe av det som blir skrevet i engelske aviser om oppgjøret.
José Mourinho bestemte seg for å bruke tre playmakere i en kamp der United ville være sikret 70% ballinnehav, og det var Henrikh Mkhitaryan som gikk seirende ut av «duellen».
Wayne Rooney hadde en forglemmelig aften i Ukraina, hindret av en grusom gressmatte, og Juan Matas posisjon på høyresiden i en 4-2-3-1 var den samme ensomme rollen Louis van Gaal brukte ham i i mye av sist sesong, der han slet med å påvirke Uniteds angrepsspill.
FLYTTET MKHITARYAN: José Mourinho.
Det er én ressurs som gir Mkhitaryan en fordel sammenlignet med Mata: dribling. Han viste det mot Hull og Feyenoord, men ble til slutt hindret av en konkurrent, men ikke torsdag kveld. Mkhitaryans fantastiske soloraid overbeviste Mourinho om å flytte ham fra venstreflanken til playmakerrollen han ønsker, som kanskje var endringen som signaliserte at Mkhitaryan hadde vunnet over manageren fullstendig.
Mourinho har stilt spørsmål ved Mkhitaryans evne til å tilpasse seg sine nye omgivelser etter £26,3-millionersovergangen fra Borussia Dortmund til Old Trafford. United-manageren har latt Mkhitaryan vært utenfor kamptroppen sin ved 12 anledninger, men torsdag kveld viste han sin verdi da United beseiret Zorya Luhansk på en utfordrende kveld i Odessa.
I løpet av en kamp som manglet kvalitet på grunn av kald temperatur og en humpete bane som kun ble bedømt spillbar torsdag morgen etter en baneinspeksjon, så stod Mkhitaryan for det kvalitetsøyeblikket som var nøkkelen til Uniteds progresjon til 16.-delsfinalen.
United signerte Mkhitaryan fordi han scoret 23 ganger for Dortmund sist sesong — etter en tredjedel av denne sesongen har han endelig et United-mål. Han vil score få bedre. Armeren løp fra en dyp posisjon, og tvang Zorya-forsvaret tilbake i frykt. Akkurat da to spillere prøvde å ta ballen fra ham, så smatt han mellom dem før han sendte ballen i mål.
Annonse
United manglet kvalitet med ballen, men Zlatan Ibrahimovic hindret all tvil om resultatet mot slutten da han sendte ballen forbi Levchenko etter å ha sklidd gjennom hjemmeforsvaret.
SLIK ER VI VANT TIL Å SE HAM: Forhåpentligvis blir det et vanlig syn i United-trøya etter hvert også.
En krevende vintertur til Ukraina, kald temperatur og en isete gressmatte skapte de ideelle forhold for en europeisk «slip up», men etter at Henrikh Mkhitaryan klarte å holde seg på beina og satte inn det første målet, så holdt Manchester United hodet kaldt mot Zorya Luhansk.
STORT TROFÉ: Troféet er kanskje større enn prestisjen, men Champions League-billett gjør at Europa League fort kan bli vårens hovedprioritet.
Europa League-tittelen er ikke den type tittel en klubb som United virkelig ønsker å kjempe om, men denne turneringen som en tidligere smilte litt overbærende av, kan ende opp med å definere José Mourinhos første sesong.
En rask titt på lagene som går inn i sluttspillfasen vil vise at United har en langt bedre sjanse til å vinne turneringen enn de fleste. Det er ikke et trofé noen på Old Trafford kan avvise. Om en fortsetter å tape terreng til topp fire, så kan det til og med bli Mourinhos førsteprioritet denne våren.
