Henrikh Mkhitaryan innledet sesongen på strålende vis for Manchester United da José Mourinhos menn feide all motstand til side.
Den siste tiden har imidlertid armeneren slitt tungt, noe som ble tydelig i lesernes spillerbørs etter kampen mot Chelsea der Mkhitaryan fikk en snittkarakter på 3,97 og ble «kåret» til Uniteds svakeste spiller i tapet på Stamford Bridge.
– Jeg ser en spiller som sliter tungt med selvtilliten om dagen, og det er veldig trist når man vet hva Mkhitaryan egentlig er god for, sier Viasat-kommentator Roar Stokke til United.no.
Savner Pogba
Annonse
Manchester United har måttet klare seg uten Paul Pogba de siste tolv kampene, etter at franskmannen ble skadet i den første Champions League-kampen mot Basel 12. september.
Det er liten tvil om at United savner det franske drivjernet på midten, men få, om noen, savner Pogba mer enn Henrikh Mkhitaryan.
– Det er vanskelig å peke på én enkelt årsak til at United sliter om dagen, men det er liten tvil om at laget fremstår helt annerledes uten Paul Pogba. Mot middelmådige Premier League-lag kan United kompensere til en viss grad for tapet av Pogba, men mot topplagene blir savnet veldig tydelig, sier Stokke.
Mkhitaryan slo kraftig tilbake etter en vrien start i United-trøyen sist sesong, og i august og september så det ut til at playmakerens form skulle fortsette denne sesongen.
På sesongens tre første kamper hadde armerenen hele fem målgivende pasninger, en tangering av Newcastles Ruel Fox sin rekord fra 1994/95-sesongen hva flest antall målgivende i starten av en Premier League-sesong angår.
Med Pogba på laget skapte Mkhitaryan hele 15 store målsjanser på bare fire kamper, noe som gir et snitt på 3,75 sjanser per kamp.
Etter at Pogba ble skadet har antall målsjanser per kamp stupt, og de siste fem kampene har Mkhitaryan i snitt skapt mindre enn én sjanse per kamp (0,8).
– Mkhitaryan er best på medløp i mellomrommet, men Uniteds omstendelige stil under Mourinho gjør at United ikke får det beste ut av ham. Utfordringen for Mourinho nå blir å sørge for at avstanden opp til Manchester City ikke blir større enn den allerede er, og for å klare det må United vinne kamper selv om laget er inne i en vrien periode. Mourinho må hente frem det beste i seg som leder og inspirator i tiden som kommer, sier Stokke.
Annonse
Enorm forskjell
I kampene mot Everton og Southampton fortsatte Mkhitaryan riktignok å produsere sjanser, men siden har det nesten stoppet helt opp.
Sjanser skapt av Henrikh Mkhitaryan:
Første seks ligakamper: West Ham 5 Swansea: 4 Leicester 4 Stoke: 2 Everton: 4 Southampton: 2 Sum: 21 sjanser skapt
Siste fem kamper: Crystal Palace: 2 Liverpool: 1 Huddersfield: 0 Tottenham: 1 Chelsea: 0 Sum: 4 sjanser skapt
Det er imidlertid ikke bare antall sjanser som Mkhitaryan har skapt som stuper. Det er tydelig at armeneren også sliter med selvtilliten om dagen. Mot Swansea i den andre serierunden, da armerenern hadde to målgivende pasninger, hadde den tidligere assistkongen til Borussia Dortmund også hele 62 pasninger.
Mot Chelsea sist søndag hadde Mkhitaryan kun 20 pasninger.
Våger mindre enn før
Annonse
Og kanskje enda mer interessant, mot Swansea hadde Mkhitaryan hele 51 pasninger på Swanseas banehalvdel, mens han kun hadde tolv sist søndag mot Chelsea.
ENESTE MÅL: Henrikh Mkhitaryan scorer mot Everton, hans eneste ligamål denne sesongen. Mer bekymringsfullt er det at antall sjanser han har skapt, har stupt de siste kampene.
Mkhitaryan er en av seks United-spillere som har vært på banen i samtlige Premier League-kamper så langt, men formkurven er utvilsomt alarmerende.
Mot Everton scoret Mkhitaryan hans eneste Premier League-mål så langt denne sesongen, i tillegg til at han hadde en målgivende pasning i en kamp han hadde 81 ballberøringer. Det antallet har falt jevnt og trutt til kun 28 berøringer mot Chelsea.
Henrikh Mkhitaryan er, sammen med Liverpools Roberto Firminho, den eneste spilleren som har blitt byttet ut hele ti ganger i Premier league denne sesongen.
