– Det er vanskelig å spille bra når du er under så mye press fordi folk venter på at du skal gjøre en feil

Det var bare City og Chelsea som hadde en bedre defensiv statistikk enn United hadde frem til Harry Maguire ble skadet noen runder før slutt i forrige sesong.

Maguire ble regnet som en nøkkelspiller i United, og han leverte også et godt EM for England, og havnet på det offisielle drømmelaget fra mesterskapet.

Denne sesongen har uansett bare vært et mareritt for Maguire, som har gjort en rekke store og små feil, og han har skapt alt annet enn trygghet i det bakre leddet. 

David de Gea har tidvis storspilt, og United har fått inn Raphaël Varane på stopperplass, men United har fremstått vesentlig verre defensivt, og fallet i spesielt Maguires prestasjoner har vært stort.

Andy Mitten har for The Athletic intervjuet en mann som har vært en del av det som er trolig er tidenes beste United-stopperduo (nesten blasfemi å skrive disse ordene på dagen 29 år etter at Steve Bruce scoret to mål på slutten mot Sheffield Wednesday!), nemlig Nemanja Vidic.

I det intervjuet, som for ordens skyld ble gjennomført i slutten av mars, kommer Mitten og Vidic inn på mye forskjellig tematikk – blant annet Harry Maguire.

Vidic var kjent som en brutal stopper, men han er ikke så brutal mot Maguire, for serberen er tydelig på at det er vanlig å ha dårlige perioder i løpet av karrieren.

Han mener at en mulig løsning kan være at Maguire ikke bør spille hver kamp, og at en må prøve å bygge opp igjen 29-åringens selvtillit.

– Alle spillere har et problem med formen på noen tidspunkt i sin karriere. Jeg hadde det, og det er åpenbart at Maguire ikke er på sitt beste denne sesongen. Jeg tror det er noen ting en kan gjøre, og en av de er å ikke spille hver kamp mens en prøver å finne formen igjen, og få selvtillit. En trener kan bruke ham i de enklere kampene – ikke at det er mange av dem i Premier League – og sette ham ut av laget til de vanskeligere kampene. Spilleren trenger å føle seg mektig og sterk på banen igjen, og ikke slik som det er nå hvor han føler at det ikke fungerer for ham, sa Vidic.

– Det er vanskelig å spille bra når du er under så mye press fordi folk venter på at du skal gjøre en feil. 

Vidic mener at Maguire kanskje bør si ifra om at han trenger en pause.

– Det er ikke noe problem om en spiller sier til treneren sin at han ikke føler seg bra på banen. Han kan si «gi meg en pause, gi meg et par uker til å komme meg igjen, trene godt og så kan jeg spille igjen». Jeg hadde noen horrible kamper for United, og trengte å finne roen, og vokse igjen.

Les hele intervjuet med den tidligere United-stopperkjempen her.