Manchester United delte ikke Ole Gunnar Solskjærs forgjenger, José Mourinhos, entusiasme for Harry Maguire – eller noen av de andre stopperne han foreslo.
Hvorfor har plutselig klubben lagt hele 70 millioner pund på bordet for den samme stopperen bare ett år senere?
– Var fjerdevalget i fjor
Vi har tatt en prat med Manchester Evening News’ Samuel Luckhurst, lokalavisens ledende Manchester United-journalist, og en av de som kjenner klubben best.
Annonse
– I fjor var Toby Alderweireld, Kalidou Koulibaly og Milan Skriniar foran Harry Maguire på ønskelisten hva midtstoppere angikk. Inter satte en prislapp på £76 millioner, Koulibaly ble for dyr og representanter diskuterte om Alderweireld til siste uke av overgangsvinduet, men partene nådde ikke en enighet, sier Luckhurst, og legger til:
– Leicester krevde £75m for Maguire – den samme summen som Southampton krevde for Virgil van Dijk i januar 2018 – dagen før overgangsvinduet stengte. Det var ikke aktuelt for United, og i september skrev han under på en ny kontrakt for Leicester.
HAR KONTROLL: Samuel Luckhurst er blant journalistene med et godt innblikk i hva som skjer i og rundt Manchester United.
Det skulle ikke stå på pris, bare den riktige stopperen ble tilgjengelig.
– United hevdet at de var villige til å betale £100 millioner for den riktige midtstopperen, og brukte Raphaël Varane som eksempel. Siden da har de hatt sin verste sesong defensivt på 40 år, og byttet manager. Mike Phelan har jobbet med Maguire, og Solskjær skrøt av ham etter kampen mot Leicester i februar. Der han i fjor var et fjerdevalg – på sitt beste – er han nå førstevalget.
Videre forteller Luckhurst at Maguire passer godt inn i overgangsstrategien til Solskjær, som også er grunnen til at klubben ikke benytter seg av den forlokkende utkjøpsklausulen til Alderweireld (som er på i underkant av £30 mill.).
– Bestemte seg forrige uke
I fjor sommer var det fire navn på blokka, i år er det to. United-journalisten forteller videre at det ikke er så lenge siden klubben bestemte seg for å forsterke midtstopperavdelingen.
– De har definitivt forhørt seg om en annen midtstopper, som Mourinho også var interessert i før forrige sesong, men United bestemte seg først i slutten av forrige uke at de skulle gå for en midtstopper i dette vinduet.
Annonse
– Det er uforklarlig hvorfor de har ventet så lenge med det, men tilbake i mars var ikke klubben like enig med daværende manager Mourinho i at en ny midtstopper var av høy prioritet.
VANSKELIG SAMARBEID: Det var ikke lett å bli enige om ting når strukturen i klubben var som den var forteller Luckhurst.
Luckhurst legger til at noen av strukturene i United (som lenge har blitt kritisert fra flere hold), har bedret seg etter at José Mourinho pakket kofferten.
– Strukturen er annerledes nå som Mike Phelan er inne. Han figurerer litt som en teknisk direktør og deltar i møter angående rekrutteringen. I fjor sommer var Javier Ribalta (daværende United-speider) uenig i den lange listen med stoppere som Mourinho hadde levert, og han forsvant i juli. Speideravdelingen ble overstyrt av Mourinho, og Mourinho ble overstyrt av rekrutteringsavdelingen.
Avslutningsvis forteller Luckhurst hvordan han ser for seg en stopperkonstelasjon, skulle United ende opp med Maguire.
– Man ser for seg at han ville blitt makkeren til Lindelöf med Smalling som et tredjevalg. Bailly er hakket bak Smalling siden han har vært skadet og er ute av form. Sesongoppkjøringen blir nok viktig for Bailly.
